“Saya mengundang anak-anak saya untuk datang agar mereka bisa terinspirasi,” kata Shan Sethi.
Secara bergantian, kedua anak Sethi, berusia 7 dan 9 tahun, naik ke langit untuk melihat ke balik pagar keamanan.
Di jantung Universitas California (UCLA), salah satu universitas paling bergengsi di Amerika Serikat, terjadi demonstrasi menentang kondisi terkini di Gaza.
Sekitar 200 mahasiswa berkemah pada Kamis (25/04) di balik pagar pembatas ganda yang dijaga aparat keamanan. Spanduk bertuliskan “Bebaskan Palestina” dan “Hentikan Genosida” terlihat di sana-sini.
Para mahasiswa ini menuntut universitas memutuskan hubungan dengan perusahaan atau individu yang “mendapat keuntungan” dari operasi militer Israel di Gaza.
Pada 7 Oktober 2023, serangan balasan Israel terhadap Hamas, yang menyerang Jalur Gaza selatan, sejauh ini telah menewaskan lebih dari 34.000 warga Palestina, menurut kementerian kesehatan setempat.
Pada tanggal 7 Oktober, 1.200 orang terbunuh dan 240 orang disandera dalam serangan mendadak Hamas terhadap Israel.
Menurut perkiraan PBB, lebih dari dua juta warga sipil di Gaza berisiko kelaparan.
“Kampus ini biasanya selalu buka. Anak-anak di kampus sedang bersantai di rumput atau mengobrol di sela-sela kelas. Sethi, lulusan Fakultas Ekonomi UCLA beberapa tahun lalu, mengatakan kepada BBC Mundo: “Ini pertama kalinya saya melihatnya dikelilingi pagar dan dijaga ketat oleh petugas keamanan.”
“Itulah mengapa saya ingin menunjukkannya kepada anak-anak saya. Ini tidak pernah terjadi sebelumnya. “Anak-anak saya memahami betapa terpecahnya negara saat ini,” lanjutnya.
Situasi di kampus mencerminkan ketegangan AS terkait perang di Timur Tengah. Peristiwa di kampus-kampus tersebut juga mencerminkan perpecahan di masyarakat Amerika atas dukungan pemerintah terhadap Israel, yang merupakan sekutu lama mereka. Protes dan meningkatnya ketegangan
Tidak ada demonstrasi di kampus-kampus AS dalam beberapa hari terakhir terkait perang di Gaza. Demonstrasi kurang lebih sama sejak dimulainya serangan Hamas dan operasi militer Israel.
Banyak dari protes tersebut menarik perhatian anggota parlemen dari Partai Demokrat dan Republik di Capitol Hill, dan beberapa pejabat berhaluan tengah memberikan kesaksian di depan Kongres.
Pada bulan Januari, serangkaian kontroversi yang berasal dari skandal tersebut menyebabkan Claudine Gay menjadi presiden Universitas Harvard.
Mobilisasi tersebut mencapai puncaknya dua minggu lalu ketika polisi menyerbu Universitas Columbia di New York dan menangkap ratusan mahasiswa Palestina yang berkemah di kampus tersebut.
Pada Selasa malam (30/04) waktu setempat, petugas kembali masuk ke dalam kampus dan menangkap puluhan mahasiswa.
Tindakan tersebut terjadi setelah para mahasiswa membarikade diri di salah satu gedung universitas untuk memenuhi tenggat waktu yang diberikan oleh administrasi universitas untuk mengakhiri masa menginap di kampus.
Pada Selasa (30/04) dini hari, demonstrasi semakin intens. Para mahasiswa membarikade diri mereka di Hamilton Hall, yang diganti namanya menjadi Hind Rajab, seorang anak laki-laki Palestina berusia enam tahun yang terbunuh di Gaza awal tahun ini.
Universitas Columbia memerintahkan mahasiswa dan staf kampus untuk tetap berada di kampus atau dikeluarkan.
Media lokal memberitakan pada hari Rabu (01/05) bahwa otoritas universitas mengizinkan Polisi New York memasuki kampus.
Dalam pernyataan resmi, Universitas Columbia mengonfirmasi bahwa polisi memasuki kampus “untuk memulihkan keamanan” atas permintaan universitas.
“Setelah mengetahui bahwa ruang kehamilan universitas ditempati, diserang, dan ditutup, kami tidak punya pilihan,” kata Universitas Columbia dalam sebuah pernyataan, menyesali meningkatnya konflik yang dilakukan mahasiswa.
Namun protes dan pendudukan kampus tidak berhenti di Universitas Columbia. Dari Yale, Massachusetts Institute of Technology (MIT), Emory, Emerson, Tufts, Brown, Stanford hingga University of Texas di Austin.
Hal yang sama juga terjadi di pantai barat Amerika. University of Southern California (USC), yang berlokasi di Los Angeles dan salah satu institusi pendidikan swasta paling bergengsi di negara bagian itu, membatalkan upacara wisuda pada Kamis (25/04) “karena ancaman keamanan yang timbul dari protes tersebut.”
Ketegangan berkobar di UCLA di barat laut Amerika Serikat pada hari Minggu (28/04) ketika pengunjuk rasa pro-Palestina bentrok dengan demonstran tandingan yang dipimpin oleh Dewan Amerika-Israel.
Dewan ini dibentuk dengan misi “membangun komunitas Israel-Amerika yang berkomitmen dan bersatu” untuk memperkuat identitas Israel dan Yahudi generasi berikutnya serta hubungannya dengan Negara Israel.
Dewan Amerika-Israel mengatakan di jejaring sosialnya bahwa “tidak dapat diterima jika universitas dan perguruan tinggi menjadi platform terorisme dan aktivitas anti-Amerika.”
Para pengunjuk rasa pro-Israel dilaporkan melemparkan batu ke arah demonstran pro-Palestina.
Penghalang disingkirkan dan terjadi pertengkaran verbal, termasuk ejekan dan perkelahian. Seorang wanita menderita luka ringan di kepala. Polisi universitas tiba pada pukul 14.30 waktu setempat dan meminta puluhan orang yang berkumpul untuk pergi.
“UCLA telah lama menjadi tempat protes damai sepanjang sejarahnya,” kata Mary Osako, wakil rektor UCLA untuk komunikasi strategis, dalam pernyataan resmi universitas.
“Kekerasan yang terjadi telah menghancurkan hati kami.”
Yang tersisa pada Senin (29/04) hanyalah pengamanan yang dipasang sehari sebelumnya di Dixon Plaza, beberapa meter dari perkemahan mahasiswa, suasana mencekam dan mencekam serta layar lebar dan pengeras suara. . .
Spanduk-spanduk yang menyerukan pembebasan para sandera dan dukungan kuat bagi Israel mengelilingi layar lebar.
Foto serangan 7 Oktober, wawancara dengan para penyintas, dan pesan dukungan dari anggota komunitas Yahudi telah ditampilkan beberapa kali.
“Kami ingin menjelaskan kepada mahasiswa dan orang yang lewat apa yang dilakukan Hamas ketika mereka meneriakkan ‘intifada, intifada, revolusi’ atau ‘laut ke laut’,” kata salah satu anggota dewan, yang mengakui bahwa ia tidak berafiliasi dengan UCLA dan meminta untuk tidak melakukan hal tersebut. dinamakan.
River to Sea merupakan slogan yang mengacu pada wilayah geografis antara Sungai Yordan dan Laut Mediterania dan sering digunakan untuk mendukung Palestina. “Aku merasa tidak enak badan”
“Saya merasa jijik. Alex Jacobs, yang mengaku sebagai mahasiswa UCLA, mengatakan: “Sungguh luar biasa bahwa orang-orang yang mengaku aktivis hak asasi manusia meneriakkan slogan-slogan yang menyerukan kematian dan kehancuran.”
– Saya tidak akan mengatakan di fakultas mana saya berada.
Jacobs mengenakan kacamata hitam, topi, dan masker wajah. Dia menunjukkan kepada para siswa kamp.
“Saya memahami bahwa penting untuk menunjukkan dan mengungkapkan pendapat. “Tetapi sebagai seorang mahasiswa Yahudi dan pro-Israel, saya tidak merasa diterima di universitas impian saya,” kata Andrew Herbs, seorang jurusan sosiologi.
Herb tak segan berbicara dengan media dan bersedia berfoto.
“Saya rasa saya mewakili mahasiswa Yahudi lainnya. Ini membuat kami khawatir dan mengganggu penelitian kami. Pada akhirnya, ini adalah sekolah, – tegas Herb.
Di sisi lain, Herb mengaku perkuliahan di UCLA tetap berjalan seperti biasa, seperti dikonfirmasi BBC Mundo.
– Ayo, cari tahu kebenarannya. – teriak seorang wanita kepada mahasiswa yang lewat di kampus.
Namun, saat itu sudah menjelang tengah hari. Para siswa mengabaikannya dan bergegas ke bagian lain kampus. Tempat untuk mengekspresikan dan mendiskusikan ide
“Kami mendukung siswa kami” tertulis di spanduk yang dikibarkan oleh para staf pengajar sebagai simpati kepada para peserta perkemahan.
Dukungan terhadap kemerdekaan Palestina ditunjukkan dalam slogan-slogan yang dilontarkan. Yang lain beralih ke perdana menteri Israel.
“Netanyahu, beri tahu saya berapa banyak anak yang telah kamu bunuh hari ini,” bunyi pesan tersebut.
Ada lusinan dari mereka, beberapa di antaranya memakai lencana doktor; mereka pergi ke Portola Plaza.
“Universitas adalah tempat munculnya gagasan, perdebatan, dan kami melindungi hak mahasiswa kami untuk mengekspresikannya, serta hak untuk bergerak,” Ananya Roy, direktur ketidaksetaraan dan demokrasi di Luskin Institute UCLA, mengatakan kepada BBC Mundo.
Roy juga merupakan dosen perencanaan kota, kesejahteraan sosial, dan geografi.
“Mahasiswa ini berdemonstrasi untuk Gaza karena para mahasiswa sebelum mereka berdemonstrasi untuk Vietnam,” tambahnya.
Roy menyamakannya dengan protes mahasiswa pada akhir tahun 1960an, yang akhirnya mengambil alih dunia politik nasional dan semakin membayangi situasi di kampus-kampus saat ini.
“Di mana lagi kita akan menunjukkannya?” “Ini adalah tempat yang sempurna,” kata seorang siswa kepada BBC Mundo yang tidak mau disebutkan namanya. Dia adalah kontak media koalisi mahasiswa.
“Dan kami meminta Universitas California berhenti berinvestasi pada mereka yang mengambil keuntungan dari genosida di Gaza. Kami tidak akan pergi sampai hal itu terjadi.”
Di seberang kampus tempat kamp itu berada, ratusan mahasiswa mengatakan hal yang sama di lorong Royce Hall. Ada yang memakai keffiyeh yang menutupi leher atau wajah. Yang lain mengenakan kaos bertuliskan “Dukung Palestina.” Banyak yang memakai masker.
“Anti-Zionisme tidak sama dengan anti-Semitisme,” demikian bunyi salah satu poster.
“Jika Anda harus membunuh demi tanah, itu bukan milik Anda,” tulis poster lainnya.
“Kekuatan masyarakat lebih kuat dari pada orang yang berkuasa.”
“Berinvestasilah pada pendidikan, bukan perang.”
Mereka segera menyadari bahwa ada kehadiran media di kalangan siswa.
Salah satu mahasiswa yang mengorganisir demonstrasi: “Jangan bicara kepada media.
– Saya tidak ingin difoto.
Saya membiarkan mereka melewati bagian belakang lorong tempat tenda warna-warni berdiri. Saya kembali ke jalur saya dan menuju sisi lain dari perimeter keamanan.
Saya teringat percakapan pertama di pagi hari dengan Sethi, sang ayah, yang sedang mencoba memahami dunia yang terbagi di antara anak-anak.
“Saya bilang pada anak saya bahwa ada dua tim,” katanya kepada saya.
Lalu mereka bertanya kepada saya: – Tim mana yang akan kami ikuti?
Jawab Sethi. “Kami mendukung perdamaian.”