TRIBUNNEWS.COM – Umat manusia berada di ambang kepunahan akibat jamur yang telah menginfeksi miliaran orang di serial The Last of Us.
Dimulai dari perbincangan antar ilmuwan pada tahun 1960an, ancaman jamur terhadap umat manusia telah menjadi perhatian.
“Jika dunia menjadi sedikit lebih hangat, akan ada alasan untuk berevolusi,” kata seorang ahli bernama Dr. Neumann (diperankan oleh John Hannah), mengacu pada potensi jamur untuk menginfeksi dan mengambil alih otak manusia.
“Candida, ergot, cordyceps, aspergillus: masing-masing dari mereka memiliki kemampuan untuk menyerang pikiran kita dan mengendalikan bukan jutaan dari kita, tetapi miliaran orang.”
Dan benar saja, 40 tahun kemudian, wabah jamur Cordyceps menyebabkan pandemi yang mengubah manusia menjadi “zombie”.
Namun benarkah jamur Cordyceps bisa menginfeksi manusia?
“Ada banyak jamur di planet ini yang menyerang otak manusia, seringkali dengan konsekuensi yang menghancurkan,” kata Profesor Elaine Bignell, pemimpin dunia dalam penelitian patogen jamur pada manusia.
“Sejumlah spesies jamur merupakan patogen yang sangat terkenal dan membunuh ratusan ribu orang setiap tahunnya—masyarakat tidak terlalu menyadarinya.”
Di antara jamur yang dianggap paling berisiko adalah Aspergillus fumigatus, jamur yang umum ditemukan secara luas di rumah dan di luar ruangan.
Jamur ini dapat menyebabkan “penyakit paru-paru kronis dan akut” dan dapat berakibat fatal. Aspergillus adalah sejenis jamur yang umum di rumah (Sky News)
Spesies Candida yang menyebabkan keluhan seperti sariawan dan ruam kulit juga merupakan penyebab utama infeksi darah pada pasien perawatan intensif.
Kriptokokosis yang baru terbentuk – mempengaruhi paru-paru dan otak, menyebabkan pneumonia dan meningitis pada pasien dengan sistem kekebalan yang lemah.
Jenis jamur ini membunuh lebih dari 100.000 orang setiap tahunnya di Afrika Sub-Sahara.
“Salah satu ciri umum jamur pembunuh adalah mereka dapat tumbuh pada suhu tubuh manusia, hal yang tidak biasa bagi jamur,” kata Profesor Bignell kepada Sky News.
“Sebagian besar jamur tumbuh di kondisi beriklim sedang, dan ini memaksa mikroorganisme untuk melawan respon imun dalam tubuh manusia dan mengatasi suhu tinggi.”
Bagaimana dengan Cordyceps?
Cordyceps tidak terdaftar sebagai ancaman, tapi jamurnya pasti ada.
Jamur parasit Cordyceps menginfeksi dan mengambil alih otak serangga, seperti yang terjadi pada manusia di The Last Of Us.
“Ada sekitar 600 spesies,” kata Dr Mark Ramsdale, profesor mikrobiologi molekuler di MRC Center for Medical Mycology.
“Mereka kebanyakan adalah serangga patogen.”
“Seranggalah yang memanipulasi dan mengubah perilaku mereka.” Wabah Cordyceps yang masif mengubah manusia menjadi zombie di The Last Of Us. (HBO/Warner Media/Liana Hentcher)
Jamur Cordyceps, yang hidup di hutan tropis, memasuki tubuh serangga melalui spora, yang dilepaskan sehingga jamur dapat berkembang biak dan mempertahankan diri.
Jamur kemudian memandu inangnya ke lokasi yang lebih basah untuk membantunya tumbuh sebelum memakan sisa-sisanya dan melepaskan spora baru dari mayat tersebut.
Berbicara tentang manusia, Cordyceps memang digunakan dalam penyembuhan dan terapi, terutama pada obat-obatan herbal Cina.
“Ada sejarah panjang hubungan antara manusia dan kelompok ini,” kata Dr Ramsdale kepada Sky News.
“Tidak ada bukti bahwa mereka menyebabkan penyakit pada manusia.”
“Namun, dalam hubungannya dengan serangga, mereka memanipulasi inangnya – dan beberapa jamur telah mengembangkan kemampuan ini seiring berjalannya waktu.” Seekor lalat yang terinfeksi jamur Cordyceps. (Alejandro Santillana/Universitas Texas)
Bisakah segala sesuatunya berubah karena iklim?
Terdapat sekitar 150.000 spesies jamur yang teridentifikasi di dunia, jauh lebih sedikit dari jutaan spesies yang diyakini ada.
Hanya sedikit yang mampu mengatasi suhu 37°C dan tekanan lain yang dialami tubuh manusia.
Namun sebagian mungkin bertahan, dan lebih banyak lagi yang mungkin bertahan, entah belum ditemukan atau beradaptasi dengan kehidupan di planet yang memanas.
Jadi pandemi di serial The Last of Us mungkin jauh dari faktual, tapi bukan berarti sepenuhnya tidak berdasar.
(Tribunnews.com, Tiara Shelawi)