TRIBUNNEWS.COM – Batalyon Azov menimbulkan skandal di seluruh dunia ketika pasukannya setengah terbunuh oleh pasukan Rusia di pabrik baja di Mariupol, sebuah kota pelabuhan di Ukraina selatan.
Meski akhirnya menyerah dalam perang brutal April 2022, Rusia juga kalah banyak saat itu. Ribuan tentara Vladimir Putin juga tewas dalam pendudukan kota pertama yang akhirnya jatuh ke tangan Rusia.
Namun tidak banyak yang mengetahui bahwa saat berperang untuk Ukraina, para pejuang Azov tidak dipersenjatai sama sekali oleh Amerika Serikat.
Ribuan pasukan Azov yang bukan tentara sungguhan hanya menggunakan senjata kuno buatan Rusia sumbangan warga. Dan tidak banyak orang yang mengetahui alasan AS “mengebiri” tentara Azov.
Azov dilaporkan telah dicap sebagai ekstremis sayap kanan sejak konfrontasinya dengan Rusia pada tahun 2014.
Saat itu, Azov menjadi terkenal karena dugaan penyiksaan dan kejahatan perang terhadap warga Ukraina asal Rusia.
Belum diketahui secara pasti berapa jumlah pasukan Azov saat ini, namun setelah perang Mariupol jumlahnya menurun drastis dan saat ini diperkirakan hanya berjumlah 900 orang.
Mereka juga dikenal sebagai neo-Nazi karena penggunaan simbol divisi tersebut, seperti terlihat pada logo mereka yang menggambarkan Wolfsangel, salah satu simbol yang digunakan oleh Divisi Panzer SS Resimen ke-2 Das Reich.
Karena itu, Amerika Serikat menyebut batalion tersebut sebagai organisasi terlarang dan tidak memberikan bantuan.
Penghentian bantuan ini dipengaruhi oleh klausul dalam Undang-Undang Alokasi Konsolidasi AS yang menyatakan: “Dana yang disediakan oleh Undang-undang ini tidak boleh digunakan untuk menyediakan senjata, pelatihan, atau bantuan lain kepada Batalyon Azov.”
Pada tahun 2015, Anggota Kongres John Conyers Jr, seorang Demokrat dari Michigan, mengusulkan amandemen terhadap RUU alokasi Departemen Pertahanan untuk tahun fiskal yang berakhir pada 30 September 2016.
Anggota kongres mengajukan mosi tersebut, dengan menyatakan bahwa Departemen Luar Negeri, serta media terkemuka lainnya, telah mengkarakterisasi Batalyon Azov sebagai “neo-Nazi secara terbuka” dan “fasis”.
Namun perubahan ini telah dimasukkan dalam teks RUU Alokasi Dana pada tahun 2017. Hal ini juga terdapat dalam Undang-Undang Alokasi Dana Pertahanan tahun ini. Rekaman video yang diambil dari rekaman yang dirilis oleh dewan kota Mariupol pada 19 April 2022 menunjukkan awan asap membubung di atas pabrik baja Azovstal dan gerbang galangan kapal Azov yang hancur, saat Rusia melanjutkan upayanya untuk merebut kota pelabuhan Mariupol yang terkepung. (File / Dewan Lokal Mariupol / AFP)
Secara khusus, Undang-Undang Leahy, yang mengharuskan peninjauan pelanggaran hak asasi manusia berdasarkan fakta, tidak berlaku untuk Azov, dan keputusan untuk mengadopsi amandemen tersebut terutama didasarkan pada karakterisasi media Barat terhadap Azov.
Denys Prokopenko, komandan brigade penyerangan Azov, mengatakan bahwa pembentukan posisi mereka di unit tersebut dipengaruhi oleh propaganda Moskow.
Prokopenko mempertanyakan absurditas dengan menunjukkan sekali lagi bahwa kata “batalyon Azov” yang digunakan dalam undang-undang sebenarnya mengacu pada unit yang tidak ada.
Menurutnya, pada akhir tahun 2014, Azov tidak lagi menjadi batalion dan menjadi departemen pasukan khusus tersendiri. “Mulai Februari 2023, unit kami menjadi Brigade Pasukan Khusus Azov ke-12 Garda Nasional Ukraina. Bukan batalion, bukan resimen,” ujarnya, dikutip Pravda.
Amandemen ini, yang dibawa dari satu RUU alokasi ke RUU alokasi lainnya dari tahun ke tahun, menjadi alasan mengapa Azov tidak memiliki senjata modern Barat pada tahun 2022 saat mempertahankan Mariupol. Tentara Rusia berpatroli di teater Mariupol yang dibom 16 Maret lalu, pada 12 April 2022 di Mariupol, ketika pasukan Rusia meningkatkan kampanye mereka untuk merebut kota pelabuhan strategis, bagian dari serangan besar-besaran yang diperkirakan terjadi di Ukraina timur, pada saat itu presiden Rusia sedang mengajukan argumennya untuk berperang melawan tetangga Rusia. (Foto oleh Alexander NEMENOV / AFP) (AFP/ALEXANDER NEMENOV)
“Saat itu, kami menahan kekuatan musuh yang unggul di Mariupol yang terkepung dengan menggunakan sumber daya yang kami miliki sangat terbatas dan terbukti sangat efektif,” jelasnya.
“Berapa banyak nyawa yang bisa diselamatkan dan apa hasil dari pertahanan kota jika, selain motivasi, kohesi, dan profesionalisme kita yang kuat, Azov memiliki kendaraan lapis baja dan sistem artileri modern,” tambahnya.
Bahkan setelah tahun 2022, ketika dunia akhirnya mengetahui kebenaran tentang Azov, Azov tidak akan dapat mengirim tentara kita ke sebagian besar latihan militer tingkat tinggi di Barat dan tidak akan menerima senjata penting yang disuplai sekutu kita ke Ukraina. .
“Masalah ini sebagian diselesaikan oleh para sukarelawan dan warga Ukraina yang teliti yang melakukan segala kemungkinan untuk membantu unit tersebut: misalnya, proyek sukarelawan Tylovyky mengumpulkan UAH 77 juta untuk 17 kendaraan lapis baja FV432 Bulldog untuk brigade Azov. Namun perang menuntut lebih banyak.” dia menjelaskan.