TRIBUNNEWS.COM — Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy pernah meminta Barat untuk terus memasok jet tempur F-16 untuk menyaingi keunggulan pertahanan udara Rusia.
Menurutnya, Ukraina membutuhkan setidaknya 120-130 pesawat dari Amerika.
Uni Eropa berjanji akan mengirimkan jet tempur F-16 ke Ukraina pada musim panas ini.
Ada 60 pesawat yang akan dikirim ke Kyiv. Negara donor adalah Denmark, Norwegia, Belanda dan Belgia.
Denmark akan mengirimkannya pada musim panas, dan Belanda berjanji akan mengirimkannya musim depan.
Hal ini tentu saja membuat Presiden Volodymyr Zelensky tertawa terbahak-bahak. Dia yakin kehadiran F-16 akan menjadi “pengubah permainan” dalam menghalangi “agresor” Rusia dan telah mengatakannya beberapa kali.
Sayangnya, ketika pesawat bertenaga nuklir tersebut tiba di Kiev, belum ada pilot yang menerbangkannya.
Saat ini, Ukraina kesulitan melatih pilot F-16.
Media Barat Politico memberitakan, masalah di Ukraina disebabkan oleh terbatasnya kuota pelatihan pilot F-16.
Pihak Ukraina mengumumkan bahwa mereka memiliki 30 pilot yang memenuhi syarat untuk segera memulai pelatihan teknis F-16 di Amerika Serikat.
Namun program yang berbasis di Arizona ini tidak memiliki kursi sekolah yang cukup untuk menerima lebih dari 12 peserta pelatihan pilot sekaligus, kata tiga orang yang mengetahui langsung permintaan tersebut.
Dua fasilitas lainnya di Denmark dan Rumania menghadapi masalah yang sama yaitu kurangnya ruang pelatihan.
Delapan mantan pejabat dan anggota parlemen Amerika, Ukraina dan Eropa berbicara tanpa mau disebutkan namanya, banyak dari mereka berbicara tentang perundingan diplomatik.
Dalam serangkaian pertemuan dan panggilan telepon selama beberapa minggu terakhir, Ukraina secara resmi meminta Amerika Serikat untuk melatih pilot tambahan di Pangkalan Garda Nasional Morris di Tucson, Arizona. Foto MiG-31 yang membawa rudal jelajah Dagger (Kementerian Pertahanan Rusia)
Anggota parlemen di Capitol Hill, termasuk Ketua Komite Intelijen DPR Jim Heames (D-Conn.) dan Rep. Mike Turner (R-Ohio), telah mendesak pemerintah untuk mengizinkan pelatihan tambahan.
Pasangan ini, bersama dengan beberapa anggota parlemen lainnya, menulis surat ke Pentagon bulan lalu meminta pemerintah untuk menjadikan masalah ini sebagai prioritas.
Namun, AS mengatakan kepada militer Ukraina bahwa selain pembatasan ruang, negara lain juga melatih F-16 di pangkalan tersebut dan AS tidak akan melanggar kewajibannya terhadap negara-negara tersebut.
“Kami memahami bahwa mereka tidak ingin melanggar perjanjian, namun mereka dapat memindahkan pilot Amerika mereka ke pangkalan lain untuk pelatihan,” kata anggota parlemen Ukraina Sasha Ustinova, yang mendukung pelatihan tersebut.
Garda Nasional berencana untuk melatih total 12 pilot Ukraina di Tucson pada akhir September, kata juru bicara Angkatan Udara Laurel Falls.
Selain di Arizona, pemusatan latihan di Denmark juga terbatas dan bersiap ditutup pada November mendatang. Program ketiga berlokasi di Rumania dan program kontrak belum dimulai.
Juru bicara Pentagon Mayor Charlie Dietz mengatakan “lusinan” pilot dari beberapa negara sedang menjalani pelatihan penerbangan dasar dan F-16 di Amerika Serikat dan Eropa, namun menolak untuk mengkonfirmasi jumlah spesifiknya.
“Kami mengembangkan dan menerapkan rencana pelatihan yang disesuaikan dengan perkiraan jadwal pendaratan pesawat, yang pada akhirnya ditentukan oleh sejumlah faktor seperti kebutuhan pemeliharaan dan layanan, persyaratan pendukung infrastruktur dan peralatan, jadwal pengadaan pesawat, dan hasil pengujian. – kata Dietz.
Mayor Erin Hannigan, juru bicara Garda Nasional Arizona, mencatat bahwa ruang dalam program ini terbatas karena persyaratan akademik, pendanaan dan komitmen untuk memenuhi persyaratan bahasa Inggris bagi siswa dari negara lain.
“Selain pelajar dari Ukraina, ada beberapa negara lain yang mengikuti kursus sepanjang tahun,” kata Hannigan.
“Jumlah mahasiswa asing di institusi kami dan dari mana mereka berasal tidak diketahui. Ada banyak faktor yang mempengaruhi pendanaan, permintaan pemerintah, tingkat kelulusan, dan standar pembelajaran bahasa Inggris bagi mahasiswa,” ujarnya.
Misalnya, seorang pejabat AS di wilayah Kharkiv mengatakan bahwa Ukraina tidak dapat menerbangkan pesawat melewati perbatasan Rusia atau memasuki wilayah Rusia karena sistem pertahanan udara Moskow akan dengan mudah mendeteksi dan menembak jatuh pesawat tersebut.
Angkatan Udara melatih pilot F-16 di Pangkalan Angkatan Udara Luke, Arizona, dan Pangkalan Gabungan San Antonio, Texas, namun program ini memiliki ruang terbatas untuk pelajar internasional. Kursi ini sering kali dipesan terlebih dahulu oleh pilot dari negara lain yang menerbangkan F-16.
Menurut perwakilan Kementerian Pertahanan yang berpartisipasi dalam program ini, delapan pilot Ukraina lainnya sedang dilatih di Denmark.
Namun, fasilitas tersebut akan ditutup tahun depan dan tidak lagi menjadi tempat latihan seperti transisi diam-diam Angkatan Udara Denmark ke F-35.
Sementara itu, pembuat F-16 Lockheed Martin dan subkontraktornya Draken sedang bersiap untuk melatih pilot di sebuah fasilitas di Rumania, namun program ini mahal dan terbatas ruangnya, kata mantan pejabat dan orang-orang yang mengetahui masalah tersebut. Perwakilan Lockheed menyampaikan pertanyaan tentang fasilitas Rumania kepada pemerintah AS, Rumania, dan Belanda.
Sekitar 20 pilot F-16 Ukraina diperkirakan akan lulus pada akhir tahun ini, sekitar setengah dari 40 pilot diperlukan untuk mengoperasikan satu skuadron penuh yang terdiri dari 20 pesawat, menurut mantan pejabat Departemen Pertahanan AS.
Delapan pilot baru dijadwalkan untuk memulai pelatihan di Rumania dan delapan pilot lainnya akan segera tiba di Tucson, kata seorang mantan pejabat. Fasilitas di Denmark tidak menerima pilot tambahan.
Menurut sumber yang dikenal, hanya empat sekolah yang akan dibuka untuk pilot Ukraina sepanjang tahun ini.
Pada saat yang sama, para pejabat AS telah memperingatkan selama beberapa bulan bahwa F-16 tidak akan membuat perbedaan besar di medan perang Ukraina. Armada tempur SU-34 Rusia (AFP)
Menteri Angkatan Udara Frank Kendall mengatakan tahun lalu bahwa “meskipun jet tempur menambah kemampuan yang tidak mereka miliki di Ukraina, hal ini tidak akan membuat perbedaan besar pada kemampuan militer mereka.” Politik.
Namun para pejabat yang terlibat dalam program tersebut mengatakan F-16 pada akhirnya akan memberikan manfaat besar bagi Kiev.
Ketika Ukraina menerima jet dan pilot F-16 pertamanya, mereka hanya dapat melakukan misi terbatas di garis depan, seperti memerangi drone dan rudal jelajah, kata pejabat Kementerian Pertahanan.
Begitu mereka memiliki satu skuadron pesawat dan pilot, mereka akan menerbangkan F-16 melintasi perbatasan dan menembak ke Rusia, yang “sangat realistis,” dan radar, sistem penargetan, dan rudal jet tersebut lebih unggul daripada yang dimiliki Ukraina era Soviet. .
Namun, jika kondisi ini terus terjadi, Ukraina tidak akan bisa memiliki pilot terlatih secara lengkap pada tahun 2025, kata seorang mantan pejabat.
Masalah lainnya adalah senjata yang dapat dibawa oleh pesawat tersebut.
Ukraina berencana untuk menembak jatuh rudal jelajah dan balistik Rusia yang menargetkan infrastruktur Ukraina dan sasaran sipil.
Misi-misi ini memerlukan rudal udara-ke-udara milik Amerika Serikat dan puluhan sekutu NATO. Banyak dari negara-negara ini enggan menyerahkan senjata mahal mereka, kata seorang pejabat NATO.
Perwakilan perusahaan mengumumkan tahun lalu bahwa kapasitas produksi rudal canggih jarak menengah AIM-120 yang diproduksi oleh perusahaan RTX meningkat dari 500-800 rudal menjadi lebih dari 1000 per tahun.
Ukraina menggunakan versi lama sistem rudal permukaan-ke-udara canggih milik negara tersebut untuk menyerang rudal Rusia.
Namun negara-negara besar khawatir bahwa tuntutan baru Kiev dapat memberikan tekanan pada sumber daya negara-negara tersebut, dan para pejabat sedang memperdebatkan siapa yang dapat meluncurkan rudal, berapa banyak dan kapan, dalam pembicaraan antara anggota koalisi.
Zelensky telah meminta sekutu Barat untuk menyediakan 120-130 jet tempur F-16 buatan AS untuk melengkapi angkatan udara Rusia.
Ia juga menginginkan sistem pertahanan udara modern. Pemimpin Ukraina mengakui pasukannya kewalahan akibat serangan udara Moskow.
“Saat ini, saya yakin kita memiliki 25% dari apa yang kita perlukan untuk melindungi Ukraina. Yang saya bicarakan adalah pertahanan udara. “Kiev harus dilengkapi dengan 120-130 jet tempur modern,” katanya kepada AFP pada 18 April 2024.