TRIBUNNEWS.COM – Meski menjadi langganan Piala Dunia, Jepang rupanya tak puas dengan hasil undian babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026.
Rasa kehilangan yang dirasakan Jepang juga diwakili oleh Hajime Moriyasu selaku pelatih tim Samurai Biru.
Menurut Moriyasu, hasil pertandingan putaran ketiga yang menempatkan negaranya di Grup C sama sekali tidak menguntungkan.
Pertemuan dengan timnas Australia, Arab Saudi, Bahrain, China, dan Indonesia di hari ke-3 Grup C Piala Dunia 2026.
Pelatih berusia 55 tahun itu menilai laga grup C akan berlangsung alot dan berbeda level.
Meski masih menyandang status negara Asia dengan peringkat tertinggi di FIFA, Moriyasu menilai Jepang akan kesulitan melewati babak ketiga. Pelatih Jepang Hajime Moriyasu menyaksikan sebelum dimulainya pertandingan sepak bola Grup D Piala Asia AFC Qatar 2023 di Stadion Al-Thumama di Doha 14 Januari 2024 (KARIM JAAFAR / AFP)
“Ini akan menjadi pertandingan yang sulit di level lain,” kata Hajime Moriyasu seperti dilansir Sportsbull Jp.
“Kami merasa bahwa kami akan menciptakan hambatan yang tidak seharusnya kami alami di masa depan.”
“Kesan saya jelas bahwa kami berada di grup yang sulit”
“Kami telah mengalami jalan yang sulit di fase kualifikasi terakhir Piala Dunia edisi terakhir.”
“Kali ini kita akan menghadapi pertarungan yang lebih sulit lagi,”
“Tetapi saya akan menghadapi semuanya dengan tekad dan keberanian,” tambahnya.
Apa yang disampaikan Moriyasu mungkin tidak salah karena warga grup C punya ciri khasnya masing-masing.
Kualitas negara-negara di grup C putaran ketiga memang kurang bagus.
Tanpa bermaksud meremehkan kekuatan tim A dan B, mereka juga sama-sama bersaing.
Tim C memiliki ciri khas yang membuat persaingan tim tersebut semakin menarik dan dinamis kedepannya.
Misalnya saja keistimewaan memiliki tiga negara Piala Dunia sebagai pelanggannya, yakni Jepang, Australia, dan Jepang.
Jepang selalu lolos ke babak sistem gugur Piala Dunia dalam tujuh edisi terakhir berturut-turut.
Sebaliknya, Australia dan Arab Saudi sudah enam kali berpartisipasi di Piala Dunia. Gelandang Jepang Ritsu Doan (kanan) merayakan gol pertama timnya pada pertandingan sepak bola Grup E Piala Dunia 2022 Qatar antara Jepang dan Spanyol pada 1 Desember 2022 di Stadion Internasional Khalifa di Doha. (Foto: Philip FONG/AFP) (AFP/PHILIP FONG)
Australia dan Arab Saudi dipastikan menjadi dua lawan terkuat Jepang di babak ketiga mendatang.
Apalagi kedua negara inilah yang menjadi penghambat terbesar upaya Jepang lolos ke Piala Dunia 2022.
Alhasil, jika tidak hati-hati, kualifikasi Jepang ke Piala Dunia 2026 bisa tertunda di putaran ketiga karena dua negara tersebut.
Kemudian, Bahrain yang punya potensi memberikan kejutan, termotivasi untuk memberikan lawan terbaik bagi Jepang.
China yang kini dilatih Aleksandar Ivankovic memang tak bisa dianggap remeh, apalagi timnas Indonesia yang dipimpin Shin Tae-yong.
Maka tak salah jika Moriyasu menilai Jepang akan menjalani laga yang sangat sulit dan ketat di Grup C. Hasil Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026
Grup A: Korea Utara, Kyrgyzstan, Uni Emirat Arab, Uzbekistan, Qatar, Iran
Grup B: Kuwait, Palestina, Oman, Oman, Irak, Korea Selatan
Grup C: Indonesia, Tiongkok, Bahrain, Arab Saudi, Australia, Jepang
(Tribunnews.com/Dwi Setiawan)