TRIBUNNEWS.COM – Pencarian pesawat yang membawa Wakil Presiden Malawi Saulos Chilima masih terus dilakukan.
Pesawat tersebut hilang pada Senin (10/6/2024).
Presiden Malawi Lazarus Chakwera mengatakan tentara Malawi saat ini sedang mencari lokasi pesawat militer tersebut di hutan pegunungan di wilayah utara.
Selain Chilima, mantan ibu negara Malawi Shanil Jimbir dan delapan orang lainnya juga berada di pesawat tersebut.
Menurut Chakwera, salah satu penumpang adalah mantan istri mantan presiden Bakili Muluzi, Jimbir.
Rombongan pergi ke pemakaman mantan menteri pemerintah.
Menurut Presiden, tiga orang di antara penumpang pesawat tersebut merupakan awak militer.
Pesawat lepas landas dari ibu kota Afrika Selatan, Lilongwe pada pukul 09:17 waktu setempat dan dijadwalkan mendarat 45 menit kemudian di Bandara Internasional Mzuzu, sekitar 370 kilometer (230 mil) ke arah utara.
“Tetapi pengawas lalu lintas udara memerintahkan pesawat untuk tidak mendarat dan berbalik arah karena cuaca buruk dan jarak pandang yang buruk,” kata Chakwera langsung di stasiun televisi MBC.
Pengendali lalu lintas udara kehilangan kontak dengan pesawat tersebut dan setelah beberapa detik menghilang dari radar.
“Saya tahu ini adalah situasi yang memilukan. Saya tahu kita semua takut dan khawatir. Saya juga khawatir,” kata Chakvara.
Dia juga berjanji akan menggunakan seluruh sumber daya untuk mencari pesawat tersebut dan tidak putus asa bahwa semua penumpang akan diselamatkan.
Pencarian akan terus dilakukan sepanjang malam, ujarnya.
Pihak berwenang bahkan menggunakan menara telekomunikasi untuk melacak lokasi akhir pesawat dalam radius 10 kilometer (6 mil) dari salah satu perkebunan. Lihat foto Pencarian pesawat Wakil Presiden Malawi Saulo Chilima terus berlanjut. Pesawat tersebut hilang pada Senin (10/6/2024).
Menurutnya, kawasan tersebut merupakan pusat operasi pencarian dan penyelamatan Angkatan Pertahanan Malawi.
“Saya telah memberikan perintah tegas agar operasi dilanjutkan sampai pesawat ditemukan,” kata Chakwera.
“Penyebab hilangnya pesawat masih belum diketahui,” kata Jenderal Valentino Phiri kepada Chakwera.
Menteri Penerangan Malawi Moses Kunkuyu mengatakan kepada BBC bahwa upaya untuk menemukan pesawat itu dilakukan secara intensif.
Mzuzu adalah kota terbesar ketiga di Malawi dan ibu kota Wilayah Utara.
Terletak di daerah pegunungan berhutan, menghadap Pegunungan Vithia, dengan perkebunan pinus yang luas. bantuan internasional
Chakwera mengatakan Amerika Serikat (AS), Inggris, Norwegia dan Israel menawarkan bantuan dalam operasi pencarian dan menyediakan “teknologi khusus” dengan harapan dapat membantu menemukan pesawat tersebut dengan lebih cepat.
Chakwara meminta warga Malawi mendoakan seluruh penumpang dan keluarga mereka.
Chilima menjabat sebagai wakil presiden sejak 2020.
Dia adalah kandidat pada pemilihan presiden Malawi 2019 dan menempati posisi ketiga. Lihat foto Wakil Presiden Malawi Saulos Chilima.
Presiden petahana Peter Mutharika memenangkan pemungutan suara tersebut, namun Mahkamah Konstitusi Malawi membatalkannya karena adanya kejanggalan.
Chakvara berada di urutan kedua dalam pemilihan ini.
Chilima kemudian bergabung dengan kampanye Chakwera sebagai pasangannya dalam pemilihan ulang bersejarah tahun 2020 ketika Chakwera terpilih sebagai presiden.
Ini merupakan kali pertama di Afrika pengadilan membatalkan hasil pemilu yang mengakibatkan kekalahan presiden petahana.
Wakil presiden tersebut didakwa atas tuduhan korupsi atas tuduhan bahwa ia menerima uang sebagai imbalan karena mempengaruhi kontrak pemerintah, namun jaksa membatalkan dakwaan tersebut bulan lalu.
Hal ini menimbulkan kritik bahwa pemerintahan Chakveri tidak mengambil sikap yang cukup keras terhadap korupsi.
Chilima ditangkap pada akhir tahun 2022 dan muncul di pengadilan beberapa kali, namun persidangannya belum dimulai.
Dia membantah tuduhan tersebut.
(Tribunnews.com, Andari Vulan Nugrakhan)