Setelah dua hari perundingan di Doha, Qatar, Hamas menunjuk Yahya Sinwar sebagai pemimpin barunya, menggantikan Ismail Haniyeh, yang terbunuh di Teheran pekan lalu.
Pada tahun 2017, Sinwar adalah pemimpin kelompok tersebut di Jalur Gaza. Dia sekarang akan menjadi pemimpin sayap politiknya.
Banyak kasus yang dibahas dalam pertemuan Doha tersebut, namun pada akhirnya para pejabat senior Hamas hanya mengajukan dua nama: Yahya Sinwar dan Mohammed Hassan Darwish, ketua Dewan Umum Syura – badan yang memilih Politbiro Hamas.
Dewan dengan suara bulat memilih Sinwar. Seorang pejabat Hamas mengatakan kepada BBC bahwa penunjukan Sinwar adalah “pesan yang tidak populer terhadap Israel”.
“Mereka membunuh Haniyeh, yang fleksibel dan terbuka terhadap solusi. Sekarang dia harus menghadapi Sinwar dan pimpinan militer,” kata pejabat itu.
Sebelum kematiannya, para diplomat di Timur Tengah menilai Ismail Haniyeh adalah sosok yang pragmatis dibandingkan tokoh Hamas lainnya.
Di sisi lain, Yahya Sinwar dianggap sebagai salah satu tokoh paling ekstrem di Hamas.
“Penunjukan dalang teroris Yahya Sinwar sebagai pemimpin baru Hamas menggantikan Ismail Haniyeh adalah alasan kuat lainnya untuk segera melikuidasi dan menghancurkan organisasi keji ini dari muka dunia,” kata Menteri Luar Negeri Israel Israel Katz dalam pernyataannya. . X.
“Yahya Sinwar adalah seorang teroris, bertanggung jawab atas serangan teroris paling brutal dalam sejarah,” kata juru bicara Pasukan Pertahanan Israel Laksamana Muda Daniel Hagari kepada media Saudi Al-Arabiya.
Sinwar tidak terlihat di depan umum sejak serangan pada bulan Oktober dan diyakini bersembunyi “10 lantai di bawah tanah” di Gaza, kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken pada bulan Juni. Awal
Sinwar, 61, yang dikenal sebagai Abu Ibrahim, lahir di kamp pengungsi Khan Younis di ujung selatan Jalur Gaza.
Orangtuanya berasal dari Ashkelon, namun ia menjadi pengungsi setelah terjadinya “al-Naqba” (bencana), yang mengacu pada pengusiran warga Palestina dari tanah leluhur mereka dalam perang setelah pembentukan negara Israel pada tahun 1948.
Ia bersekolah di Khan Younis Boys High School, kemudian lulus bahasa Arab di Universitas Islam Gaza.
Pada saat itu, Khan Younis adalah “benteng” dukungan Ikhwanul Muslimin, kata peneliti Washington Institute for Near East Policy, Ehud Yaari, yang melakukan empat wawancara dengan Sinwar di penjara.
Menurut Yaari, Ikhwanul Muslimin adalah “gerakan besar generasi muda yang pergi ke masjid di tengah kemiskinan di kamp pengungsi.” Hal ini juga akan berdampak signifikan terhadap Hamas.
Sinwar pertama kali ditangkap oleh Israel karena “kegiatan Islam” pada tahun 1982 ketika dia berusia 19 tahun.
Dia kemudian ditangkap lagi pada tahun 1985. Pada saat itulah dia mempercayai pendiri Hamas yang berkursi roda, Sheikh Ahmed Yassin.
Keduanya menjadi “sangat, sangat dekat,” kata Kobi Michael, peneliti senior di Institut Studi Keamanan Nasional di Tel Aviv.
Hubungan dengan pemimpin spiritual organisasi ini memberi Sinwar kesan pertama yang baik dalam gerakan tersebut.
Dua tahun setelah berdirinya Hamas pada tahun 1987, Sinwar mendirikan organisasi keamanan internal yang ditakuti yang dikenal sebagai al-Majd. Dia baru berusia 25 tahun saat itu.
Al-Majd terkenal karena menghukum orang yang dituduh melakukan pelanggaran moral.
Menurut Michael, kelompok tersebut menyasar toko-toko yang menjual video porno serta memburu dan membunuh siapa pun yang dicurigai bekerja sama dengan Israel.
Yaari mengatakan Sinwar bertanggung jawab atas banyak “pembunuhan brutal” terhadap orang-orang yang dicurigai bekerja sama dengan Israel.
“Dia membunuh beberapa dari mereka dengan tangannya sendiri dan dia bangga akan hal itu, katanya kepada saya dan yang lainnya.”
Menurut pejabat Israel, Sinwar mengaku menghukum tersangka informan Israel dengan mengubur hidup-hidup saudara laki-laki tersebut, menggunakan sendok, bukan sekop.
“Dia adalah tokoh yang bisa mengumpulkan pengikut, pendukung dan banyak orang yang takut dan tidak ingin melawannya,” kata Yaari.
Pada tahun 1988, Sinwar diduga merencanakan penculikan dan pembunuhan dua tentara Israel. Pada tahun yang sama dia ditangkap, Israel menghukumnya karena membunuh 12 warga Palestina, kemudian dia menerima empat hukuman seumur hidup. Bertahun-tahun penjara
Sinwar menghabiskan sebagian besar masa dewasanya di penjara Israel. Dia dijatuhi hukuman lebih dari 22 tahun penjara, dari tahun 1988 hingga 2011.
Masa-masanya di penjara, beberapa di antaranya di sel isolasi, tampaknya membuatnya semakin radikal.
“Dia mengumumkan kewenangannya dengan cara yang kejam, menggunakan kekerasan,” kata Yaari.
“Dia menjadikan dirinya pemimpin di antara para tahanan, bernegosiasi atas nama mereka dengan otoritas penjara dan menegakkan disiplin di antara para tahanan.”
Pemerintah Israel menggambarkan Sinwar selama di penjara sebagai orang yang “kejam, otoriter, dominan, dengan ketahanan yang tidak biasa, licik dan manipulatif, puas dengan apa yang dia miliki… dia menyimpan rahasia bahkan di penjara di antara tahanan lainnya… dia memiliki kemampuan untuk membawa rakyat”.
Dalam pertemuan mereka, Yaari menganggap Sinwar sebagai psikopat.
“[Tetapi] mengatakan bahwa ‘Sinwar adalah seorang psikopat, titik’ juga tidak tepat,” katanya.
“Karena kamu kehilangan karakter yang aneh dan kompleks ini.
Menurut Yaari, Sinwar “sangat licik, cerdas dan tahu cara memanfaatkan pesona pribadinya”.
Ketika Sinwar mengatakan kepadanya bahwa Israel harus dihancurkan dan bersikeras bahwa orang-orang Yahudi tidak mempunyai tempat di Palestina, “dia kemudian pergi dengan bercanda, ‘Mungkin kami akan mendeportasi Anda.’
Selama dipenjara, Sinwar menjadi fasih berbahasa Ibrani. Dia membaca koran Israel. Yaari mengatakan Sinwar selalu lebih suka berbicara dengannya dalam bahasa Ibrani, padahal Yaari fasih berbahasa Arab.
“Dia ingin meningkatkan bahasa Ibraninya,” kata Yaari.
“Saya pikir dia ingin memanfaatkan seseorang yang lebih fasih berbahasa Ibrani daripada penjaga penjara.
Sinwar dibebaskan pada tahun 2011 sebagai bagian dari kesepakatan yang membebaskan 1.027 tahanan Israel Palestina dan Arab dari penjara dengan imbalan satu sandera Israel, tentara IDF Gilad Shalit.
Shalit disandera selama lima tahun setelah diculik oleh saudara laki-laki Sinwar, yang merupakan komandan senior militer Hamas. Sinwar sejak itu mengklaim telah menculik lebih banyak tentara Israel.
Saat ini, Israel mengakhiri pendudukannya di Jalur Gaza dan Hamas berkuasa setelah memenangkan pemilu dan kemudian menyingkirkan saingannya, partai Fatah pimpinan Yasser Arafat, dengan memecat banyak anggotanya. Disiplin yang brutal
Ketika Sinwar kembali ke Gaza, dia langsung diterima sebagai pemimpin, kata Michael.
Penghargaan yang diterimanya sangat mempengaruhi penghargaannya sebagai salah satu pendiri Hamas yang mengorbankan nyawanya di penjara Israel selama bertahun-tahun.
“Masyarakat juga takut sama Sinwar, dia itu orang yang membunuh dengan tangannya sendiri,” kata Michael.
“Dia sangat brutal, agresif, tetapi pada saat yang sama energik.”
“Dia bukan pembicara,” kata Yaari.
“Dia terlihat seperti mafia ketika berbicara di depan publik.
Segera setelah meninggalkan penjara, Sinwar juga bergabung dengan Brigade Izzedine al-Qassam dan Kepala Staf Marwan Issa.
Pada tahun 2013, ia terpilih menjadi anggota biro politik Hamas di Jalur Gaza, kemudian pada tahun 2017 menjadi ketuanya.
Adik laki-laki Sinwar, Mohammed, juga berperan aktif di Hamas. Ia mengaku selamat dari beberapa upaya pembunuhan Israel sebelum dinyatakan meninggal oleh Hamas pada tahun 2014.
Beberapa laporan media menyatakan bahwa dia mungkin masih hidup, aktif di sayap militer Hamas yang bersembunyi di terowongan di bawah Gaza dan bahkan mungkin berperan dalam serangan 7 Oktober terhadap Israel.
Reputasi Sinwar atas kekejamannya membuatnya mendapat julukan Jagal Khan Younis.
“Dia adalah orang yang menerapkan disiplin brutal,” kata Yaari.
“Orang-orang di Hamas memahami hal ini – jika Anda tidak mendengarkan Sinwar, Anda mempertaruhkan hidup Anda.”
Ia diyakini bertanggung jawab atas penahanan, penyiksaan dan pembunuhan seorang komandan Hamas bernama Mahmoud Ishtiwi pada tahun 2015, yang dituduh melakukan homoseksualitas dan penyimpangan.
Pada tahun 2018, ia menyatakan dalam pernyataannya kepada media internasional bahwa ia mendukung ribuan warga Palestina untuk menerobos pagar yang memisahkan Jalur Gaza dari Israel.
Dukungan tersebut merupakan bagian dari protes terhadap pemindahan Kedutaan Besar AS dari Tel Aviv ke Yerusalem.
Belakangan tahun itu, ia mengaku selamat dari upaya pembunuhan yang dilakukan oleh pendukung Palestina terhadap saingannya, Otoritas Palestina (PA) di Tepi Barat.
Namun ia juga menunjukkan sisi pragmatisnya. Dia mendukung gencatan senjata sementara dengan Israel, pertukaran tahanan dan rekonsiliasi dengan Otoritas Palestina. Menurut Michael, Sinwar bahkan dikritik oleh pihak-pihak yang menentang keputusannya karena dianggap terlalu moderat. Kedekatan dengan Iran
Banyak pihak di lembaga pertahanan dan keamanan Israel percaya bahwa pembebasan Sinwar dari penjara, meskipun dilakukan sebagai bagian dari kesepakatan pertukaran tahanan, adalah kesalahan fatal.
Bangsa Israel merasa bahwa mereka telah terbuai dengan rasa aman yang palsu. Mereka salah jika percaya bahwa memberikan insentif ekonomi dan lebih banyak izin kerja kepada Hamas akan membuat kelompok tersebut kehilangan keinginan untuk berperang. Hal ini tentu saja merupakan kesalahan perhitungan yang fatal.
“Dia melihat dirinya sebagai orang yang ditakdirkan untuk membebaskan Palestina – dia tidak berpikir untuk memperbaiki situasi ekonomi, pelayanan sosial di Gaza,” kata Yaari.
“Bukan itu.
Pada tahun 2015, Departemen Luar Negeri AS secara resmi mengkategorikan Sinwar sebagai “Teroris Global yang Ditunjuk Khusus”.
Pada Mei 2021, serangan udara Israel menargetkan rumah dan kantornya di Jalur Gaza.
Dalam pidatonya yang disiarkan televisi pada bulan April 2022, dia menyerukan kepada masyarakat untuk menyerang Israel dengan cara apa pun yang memungkinkan.
Para ahli mengidentifikasi Sinwar sebagai tokoh kunci yang menghubungkan kantor politik Hamas dengan sayap bersenjatanya, Brigade Izzedine al-Qassam, yang memimpin serangan 7 Oktober di Israel selatan.
Pada tanggal 14 Oktober, juru bicara militer Israel Lt. Kol. Richard Hecht tentang Sinwar “wajah kejahatan”.
Dia menambahkan: “Orang itu dan seluruh anggotanya berada di bawah pengawasan kami. Kami akan menangkap orang itu.”
Sinwar juga dekat dengan Iran. Kedekatan antara negara-negara Syiah dan organisasi Arab Sunni bukanlah hal yang aneh, namun keduanya memiliki tujuan yang sama, yaitu mengakhiri negara Israel dan “membebaskan” Yerusalem dari pendudukan Israel.
Mereka bekerja bahu membahu. Iran menyediakan dana, kereta api, dan senjata kepada Hamas, membantunya membangun kemampuan militernya, dan menyediakan ribuan roket yang digunakan untuk menargetkan kota-kota Israel.
Sinwar mengucapkan terima kasih atas dukungannya dalam pidatonya di tahun 2021.
“Jika bukan karena Iran, perlawanan Palestina tidak akan memiliki kemampuan seperti saat ini.”
Namun membunuh Sinwar hanya akan menjadi “kemenangan citra” bagi Israel, bukan dampak terhadap gerakan tersebut, kata Lovatt.
Organisasi seperti Hamas cenderung bertindak sebagai pemimpin hydra. Ketika salah satu komandan atau kepala operasi dicopot, mereka segera digantikan oleh komandan lain.
Terkadang penerus mereka tidak memiliki pengalaman dan kredibilitas yang sama, namun organisasi masih mampu melanjutkan regenerasinya dalam beberapa bentuk.
“Jelas [Hamas] akan kehilangan [Sinwar],” kata Lovatt, “tetapi dia akan diganti dan ada struktur yang siap untuk mewujudkan hal itu. Ini tidak seperti membunuh Osama bin Laden. Hamas memiliki pemimpin politik dan militer senior lainnya.”
Pertanyaan terbesarnya adalah apa yang akan terjadi di Gaza setelah Israel mengakhiri operasi militernya untuk membasmi Hamas, dan siapa yang paling bertanggung jawab?
Dan bisakah mereka mencegah Gaza sekali lagi menjadi landasan utama serangan terhadap Israel dan memicu kengerian pembalasan dan kehancuran yang kita lihat saat ini?
Berita lainnya dari Jon Kelly