Kesepakatan tersebut difinalisasi dalam pertemuan di Saipan, Kepulauan Mariana Utara, wilayah Amerika Serikat (AS) di Pasifik, pada Rabu (26/6). Julian Assange, pendiri situs pembocor WikiLeaks, dibebaskan setelah mengaku bersalah membocorkan dokumen rahasia pemerintah AS.
Berdasarkan kesepakatan tersebut, ia hanya menghadapi satu, bukan 18 dakwaan, yaitu membocorkan rahasia negara yang semula ditetapkan.
“Sebagai seorang jurnalis, saya mendorong sumber kami untuk memberikan informasi yang dianggap rahasia agar informasi tersebut dapat dipublikasikan,” katanya kepada hakim, menurut laporan Reuters. “Saya yakin Amandemen Pertama Konstitusi AS melindungi aktivitas ini (kebebasan berpendapat -red), tapi saya setuju bahwa itu merupakan pelanggaran undang-undang spionase.”
Dibebaskan dari penjara Belmarsh di tenggara London, Inggris, Assange terbang ke kampung halamannya di Canberra, Australia, pada hari yang sama setelah menjalani hukuman ngebut di Saipan. Pertarungan hukum di pengasingan
Pembebasannya juga mengakhiri drama hukum selama 14 tahun. Assange sebelumnya menghabiskan lima tahun penjara karena terorisme dan kejahatan di Inggris, setelah bersembunyi selama tujuh tahun di bawah suaka di kedutaan Ekuador di London.
Assange juga menghadapi tuntutan hukum di Swedia atas dugaan pelecehan seksual pada Agustus 2010. Dua wanita di Stockholm menuduhnya memaksa melakukan hubungan seks tanpa kondom, tanpa persetujuan penggugat.
Namun pertarungan terbesar dalam hidupnya terjadi dua bulan kemudian, ketika situs WikiLeaks yang didirikan oleh Assange merilis komunikasi rahasia dalam bentuk kabel diplomatik dari Departemen Luar Negeri AS kepada 274 perwakilannya di seluruh dunia.
Dokumen-dokumen yang dirilis tersebut berasal dari bulan Desember 1966 hingga Februari 2010 dan mencakup bukti pelanggaran hak asasi manusia yang serius dan kejahatan perang yang dilakukan oleh militer AS. Kejahatan perang dan campur tangan politik
Sebagian besar dokumen rahasia yang dirilis WikiLeaks dibocorkan oleh Chelsea Manning, mantan analis intelijen militer, yang dipenjara selama tujuh tahun pada tahun 2013 atas tuduhan spionase.
Salah satu dokumen tersebut berisi video kejahatan perang militer AS di Irak. Video yang diambil dengan kamera helikopter menunjukkan tembakan ke arah sekelompok pria di kota Bagdad pada tahun 2010, menewaskan jurnalis foto Reuters Namir Noor-Elden dan asistennya Saeed Chmagh.
Militer AS juga menerapkan strategi “double strike”, dimana serangan pertama disusul dengan tembakan berikutnya saat tim medis dan warga yang ingin membantu berkumpul di sekitar korban. Dalam rekaman tersebut, terdengar suara yang memerintahkan pilot helikopter untuk melepaskan tembakan, “bunuh mereka semua.”
Enam tahun kemudian, WikiLeaks kembali merilis dokumen rahasia, berupa 20.000 email yang dikirim oleh anggota Komite Nasional Demokrat. Dokumen tersebut lebih menguntungkan para pemimpin partai dibandingkan Hillary Clinton dibandingkan kandidat lainnya, Senator Bernie Sanders.
Assange dituduh ikut campur dalam politik AS ketika WikiLeaks membocorkan 50.000 email milik ketua kampanye Clinton John Podesta hanya sebulan sebelum pemilu 2016, yang dimenangkan oleh Donald Trump. Meski tidak mengandung kontroversi apa pun, kebocoran email tersebut diyakini turut memperburuk reputasi positif Hillary, kata Podesta dalam wawancara panjang lebar dengan surat kabar Frontline pada Desember 2016. Proses pembebasan yang panjang
Pengacara Assange yang berkebangsaan Inggris-Australia, Jennifer Robinson, berterima kasih kepada pemerintah Australia karena telah meningkatkan upaya diplomatik selama bertahun-tahun untuk menjamin pembebasannya.
“Pembebasannya merupakan sebuah kelegaan besar bagi Julian Assange, bagi keluarganya, teman-temannya, para pendukungnya, dan bagi kita semua yang membela kebebasan berekspresi di seluruh dunia, bahwa ia kini dapat kembali.
Untuk kembali ke Australia dan berkumpul kembali dengan keluarganya,” katanya kepada wartawan di luar pengadilan di Saipan.
Menurut Perdana Menteri Anthony Albanese, upaya tersebut “belum terjadi dalam 24 jam terakhir”, ujarnya dalam konferensi pers, Rabu (26/6). “Proses ini dilakukan melalui pertimbangan panjang, kesabaran dan kerja terukur, yang merupakan cara Australia dalam melakukan sesuatu.”
Tak sedikit politisi Australia yang mengkampanyekan pembebasan Assange karena menilai dia adalah jurnalis yang hanya dihukum karena melakukan pekerjaan jurnalistik.
Rzn/hp (rtr,ap)