Barcode atau sebutannya di Indonesia dengan barcode, kini sudah tidak bisa dipisahkan lagi dari kehidupan sehari-hari. Tidak hanya memudahkan pembayaran saat berbelanja, tetapi juga berperan penting dalam menyelamatkan nyawa manusia, menjadi sarana membantu astronot, bahkan menimbulkan ketakutan akan akhir dunia.
Apa yang dibutuhkan pekerja supermarket? Laser.
Itulah yang dipikirkan Paul McEnroe pada tahun 1969. Menurutnya, penggunaan senjata laser dan pemindai akan lebih memudahkan pekerjaan kasir. Arahkan senjatanya, tembak lasernya, jual barangnya!
Pada saat itu, apa yang McEnroe bayangkan terdengar aneh dan aneh. Laser tersebut dilaporkan memindai tanda hitam-putih kecil yang dirancang oleh McEnroe dan rekan-rekannya di perusahaan teknologi IBM dan ditempelkan pada berbagai produk.
Hal ini diyakininya agar pelanggan supermarket tidak perlu mengantri dalam waktu lama.
Solusi ini dikenal sebagai bar coding.
Pada titik sejarah ini, barcode belum pernah digunakan secara komersial, meskipun idenya berkembang selama beberapa dekade setelah paten diajukan oleh salah satu insinyur yang kemudian menjadi bagian dari tim McEnroe.
Sementara para insinyur IBM mencoba menerapkan ide barcode, para pengacara perusahaan mengendus potensi masalah di masa depan.
Mereka takut orang-orang secara tidak sengaja akan melukai mata mereka dengan sinar laser, dan kemudian menggugat IBM. Atau bagaimana jika pekerja supermarket menjadi buta karena radiasi laser?
McEnroe mencoba menghilangkan kekhawatiran tersebut. Menurutnya, daya laser yang digunakan hanya setengah miliwatt, 12.000 kali lebih kecil dibandingkan bola lampu 60 watt.
Namun argumennya tidak dihiraukan.
Oleh karena itu, McEnroe mengadakan tes laboratorium untuk membuktikan perkataannya. Sejumlah monyet rhesus diimpor dari Afrika untuk diuji.
“Seingat saya, ada enam [monyet yang terlibat],” kata McEnroe, meski dia tidak sepenuhnya yakin.
Hasil pengujian menunjukkan bahwa paparan sinar laser yang kecil tidak merusak mata monyet. Dari sana, para pengacara meninggalkan IBM.
Dan akhirnya, pemindaian barcode menjadi hal yang lumrah di supermarket Amerika sebelum menyebar ke belahan dunia lain.
Apa yang tidak disangka McEnroe adalah laboratorium yang dia gunakan menghubunginya dan mengatakan dia akan mengirimkan monyet rhesus kepadanya setelah percobaan selesai.
McEnroe bingung. Apa yang kamu inginkan dari monyet-monyet itu?
“Itu gila,” katanya sambil tertawa.
“Saya menemukan kebun binatang di North Carolina [untuk menampung monyet-monyet].”
Selain monyet, tentunya setiap anggota tim McEnroe di IBM juga memperkenalkan Universal Product Code (UPC) kepada dunia – nama resmi untuk barcode versi mereka sendiri.
Salah satunya adalah Joe Woodland, insinyur yang pertama kali mengonsep barcode beberapa dekade sebelumnya.
Pada bulan Oktober 1949, Woodland, bersama dengan insinyur lainnya, mengajukan permohonan untuk mematenkan ide dasar kode batang.
Kemudian George dan tim IBM lainnya memperluas ide dasar ini, merancang barcode persegi panjang dengan garis vertikal hitam yang mewakili angka-angka unik, sehingga mereka dapat mengidentifikasi segala sesuatu di supermarket, mulai dari kaleng sup, kotak sereal, hingga paket spageti.
Industri ritel Amerika secara resmi mengadopsi barcode pada tahun 1973. Produk berkode barcode pertama dipindai pada tahun 1974 di dekat Ohio.
Sejak itu, barcode telah menguasai dunia.
Jenis barcode lainnya segera muncul, dan UPC meletakkan dasar bagi apa yang disebut “barcode 2D” yang dapat menyimpan lebih banyak informasi. Cara kerja barcode
Setiap kali sinar laser menyinari permukaan kode batang, proses rumit terjadi dalam beberapa milidetik.
Barcode UPC terdiri dari garis vertikal hitam tebal dan/atau tipis yang mewakili 12 digit angka yang dapat dibaca mesin. Sederhananya, ini semacam kode Morse visual.
Bilah atau garis di kedua ujung kode batang bertindak sebagai “panduan” yang memberi tahu pemindai cara membaca kode tersebut. Oleh karena itu, barcode bahkan dapat bekerja secara terbalik.
Di antara dua pita “pemandu”, pita lainnya mewakili angka dengan arti berbeda.
Setelah pemindai membaca angka-angka ini, komputer mencari database untuk produk terkait beserta informasi tambahan seperti harga produk. Awal mula CIA?
Jika Anda perhatikan lebih dekat, sejarah barcode sebenarnya jauh lebih liar dari yang diperkirakan banyak orang.
Bahkan, ada yang mengatakan sejarahnya dimulai dari Badan Intelijen Pusat Amerika, yang lebih dikenal dengan CIA.
“Saya dulu melakukan banyak penelitian untuk CIA,” kata McEnroe.
Pada awal masa jabatannya di IBM, McEnroe sering kali harus memindai “kartu yang sangat besar”.
Seperti yang dijelaskan dalam tugas pemindaian ini, McEnroe tampaknya siap mengerjakan teknologi kode batang yang sedang merevolusi industri ritel pada saat itu.
McEnroe menyadari bahwa jalur pembayaran akan bergerak lebih cepat jika karyawan dapat memindai produk ke komputer daripada membaca harga setiap barang dan memproses penjualan secara manual.
Untuk itu diperlukan sistem pembacaan kode yang handal. Kode harus dapat dibaca meskipun benda melewati pemindai dengan kecepatan 2,5 meter per detik.
Tim IBM kemudian mulai mengerjakan desain yang dipatenkan oleh Woodland dkk. Namun, ada perbedaan penting.
Pada draf pertama, pemindaian didasarkan pada ketebalan garis hitam pada barcode. Salah satu desain barcode yang diusulkan awalnya berbentuk bulat, seperti sasaran empuk, dan terdiri dari lingkaran konsentris.
Namun, desain ini terbukti sulit untuk dicetak dan bahkan lebih sulit diterapkan secara hati-hati pada kemasan produk.
Tim IBM kemudian menyadari bahwa lebih mudah untuk mencetak garis vertikal dan pemindaian dasar pada jarak antar garis daripada ketebalan garis.
Jadi tidak masalah jika printer yang Anda gunakan terlalu banyak tintanya sehingga membuat garis barcode menjadi lebih tebal dari seharusnya. Biasanya proses scanning akan tetap berjalan dengan baik. Banyak kontroversi
McEnroe ingat bagaimana peluncuran barcode UPC mendapat beberapa kontroversi.
Masyarakat memprotes karena barcode berarti label harga tidak lagi ditempel pada setiap produk di toko. Itu hanya ada di rak tempat produk itu muncul.
Banyak serikat pekerja kemudian merasa bahwa teknologi pemindaian akan mengambil alih jenis pekerjaan tertentu di supermarket – dan itulah yang terjadi.
Ada juga kekhawatiran bahwa barcode menyembunyikan harga produk.
Di masa lalu, pembeli terkadang mencari produk lama di supermarket dengan harga lebih rendah, kata McEnroe. Ia merasa keberadaan barcode menghilangkan kemungkinan berburu barang murah tersebut.
Kekhawatiran ini segera mereda, meskipun kontroversi lain menyusul, salah satunya bahkan menimbulkan ketakutan akan akhir zaman.
Pada tahun 2023, Jordan Frith, seorang profesor komunikasi di Clemson University di South Carolina, menerbitkan sebuah buku tentang sejarah barcode.
Dalam penelitiannya, ia menemukan artikel tahun 1975 dari publikasi bernama Gospel Call, yang menyatakan bahwa barcode adalah “tanda binatang” sebagaimana disebutkan dalam nubuatan akhir zaman di Kitab Wahyu, kitab terakhir Perjanjian Baru Kristen. . Akan.
“Binatang” yang dimaksud, terkadang diartikan sebagai Antikristus, anak iblis yang akan muncul sebelum akhir dunia, dikatakan memaksa orang untuk menerima tanda di tangan kanan atau dahi mereka.
Dalam nubuatan akhir zaman, hanya mereka yang mempunyai tanda yang dapat membeli atau menjual sesuatu.
Menurut artikel tahun 1975, kode batang ditato dengan laser di dahi dan punggung setiap orang untuk dipindai di kasir supermarket.
Meski terdengar aneh, namun sepertinya masih melekat di benak banyak orang.
Buku penulis evangelis Mary Stewart Relfe The New Money System (1982) lebih lanjut mempopulerkan gagasan bahwa kode batang UPC dikaitkan dengan “tanda binatang”.
Selain itu, Relfe mengklaim angka 666 tersembunyi di kedua ujung dan di tengah garis barcode. Nubuatan dalam kitab Wahyu menyebutkan angka 666 sebagai “bilangan binatang”.
Akibatnya, garis di kedua ujung kode batang bertindak sebagai “panduan” yang memberi tahu pemindai di mana urutan kode dimulai dan diakhiri untuk dibaca.
Namun teori aneh ini masih beredar di berbagai penjuru internet. Beberapa bahkan mengambil tindakan ekstrim untuk menghindari barcode, termasuk anggota kelompok Kristen Ortodoks Rusia yang dikenal sebagai Old Believers.
Agafia Lykov, salah satu anggota kelompok di wilayah terpencil Siberia, Rusia, mengatakan barcode tersebut adalah “tanda antikristus”.
Dia mengatakan jika seseorang memberinya sesuatu, seperti sebungkus benih, yang memiliki kode batang, dia akan mengeluarkan isinya dan membakar bungkusan itu.
Selain itu, pada tahun 2014, sebuah perusahaan susu Rusia menerbitkan pernyataan di situsnya yang menjelaskan mengapa ada tanda silang pada karton susu.
Menurut perusahaan, sebagai “pengetahuan umum”, barcode adalah “tanda binatang”. Pernyataan tersebut kini telah dihapus dari situs web perusahaan.
McEnroe mengatakan dia tahu ada keyakinan aneh seputar barcode.
“Ini tidak seperti yang saya bayangkan,” katanya.
Mengenai hal itu, Frith dari Clemson University tampak terkejut.
“Agak aneh membayangkan sekelompok pemilik toko kelontong memimpin jalan menuju kiamat,” katanya.
Namun, kita dapat mengatakan bahwa ada sesuatu yang dystopian tentang barcode. Bagi sebagian orang, ini juga dianggap sebagai simbol kapitalisme yang paling dingin dan tidak berperasaan.
Dalam film Terminator, di dunia masa depan yang apokaliptik, lengan robot pembunuh ditandai dengan kode batang untuk identifikasi.
‘Itu [tandanya] dibakar [di lengan] dengan laser,’ kata aktor utama Kyle Reese dalam film tersebut.
“Beberapa dari kami dibiarkan hidup untuk bekerja dan mengangkut mayat.” Digunakan oleh penjahat
Banyak orang kini menggunakan barcode untuk melakukan kejahatan, terutama melalui kode QR.
Kode QR adalah jenis kode batang 2D. Namun, alih-alih menggunakan garis vertikal, melainkan berupa kotak hitam putih yang disusun dalam pola yang dapat dibaca oleh kamera ponsel pintar.
Dengan memindai kode QR, ponsel dapat dialihkan ke situs web jahat. Oleh karena itu, peretas terkadang menggunakan kode QR untuk melakukan aktivitasnya.
Menurut laporan, barcode yang digunakan adalah jenis kode QR, yang dapat “mengingat semua informasi” dari perangkat apa pun yang digunakan untuk memindainya. BBC tidak dapat memverifikasi klaim ini. Ini mengubah industri, mengubah dunia
Meskipun barcode dapat menjadi alat kejahatan dan beberapa orang percaya bahwa barcode merupakan pertanda akhir zaman, teknologi ini kini mendukung ribuan proses industri dan komersial di seluruh dunia.
Ada barcode dan kode QR pada berbagai paket yang Anda terima. Dan sebuah paket dapat dipindai beberapa kali dalam perjalanan dari gudang ke rumah Anda, kata Frith dari Clemson University.
Karena barcode memungkinkan penjual melacak inventaris produk dalam jumlah besar, ini berarti pemain di industri ritel dapat menjalankan toko besar dengan karyawan yang relatif sedikit, tambah Frith.
“Tidak akan ada supermarket seperti ini atau sejenisnya tanpa barcode,” kata Frith.
– Mengubah bentuk fisik industri ritel.
Erin Temmen, manajer akun di perusahaan penerbitan Electronic Imaging Materials, mengatakan hal yang sama.
Perusahaan Temmen memproduksi label barcode yang dapat digunakan di hampir semua jenis lingkungan. Ini termasuk label tahan dingin yang tidak akan lepas pada peralatan yang berisi nitrogen cair, dan label tahan bahan kimia yang tetap kuat bahkan saat terkena bahan berbahaya di laboratorium.
Perusahaannya juga membuat label barcode reflektif, yang menurut Temmen dapat “meningkatkan jarak pemindaian”.
Dengan label tersebut, barcode dapat terbaca dari jarak hingga 14 meter. Hal ini membuat hidup lebih mudah bagi karyawan toko yang, misalnya, perlu memindai kode batang pada barang yang ditempatkan di rak tinggi.
Karena fleksibilitasnya, barcode dapat digunakan di berbagai lingkungan.
B
Sistem pemindaian barcode dikatakan telah menghemat jutaan pound dalam layanan kesehatan.
“Saya berbicara dengan dokter dan staf rumah sakit yang bertanggung jawab atas manajemen inventaris,” kata Valentina Lichtner, dosen senior kesehatan digital di Universitas Leeds, Inggris.
“Mereka semua melaporkan manfaat [barcoding].”
Dia saat ini sedang menyelidiki dampak sistem pelacakan menggunakan barcode dalam proses perawatan kesehatan.
Dan karena kode batang sangat umum, hal ini membuka banyak peluang untuk merancang permainan dan pengalaman menarik yang menggunakannya.