Upaya untuk mempelajari alam semesta terganggu oleh gelombang radio yang dipancarkan dari jaringan satelit Starlink, menurut sebuah studi baru.
Jaringan satelit Starlink terdiri dari lebih dari 6.300 satelit yang mengorbit Bumi pada ketinggian 550 km. Angka ini lebih dari separuh seluruh satelit yang mengorbit planet bumi.
Semua satelit ini menghasilkan kebisingan radio, yang dikenal sebagai Emergent Electromagnetic Radiation, atau UEMR.
Meskipun jaringan Starlink memungkinkan penyediaan layanan Internet berkecepatan tinggi di seluruh dunia, yang sangat berguna bagi komunitas yang tidak memiliki infrastruktur Internet yang baik, kebisingan dari satelit-satelit ini dapat mengganggu pekerjaan para astronom.
Sebuah studi yang dipimpin oleh Institut Astronomi Radio Belanda (ASTRON) menemukan bahwa satelit generasi kedua Starlink, yang disebut “V2”, memancarkan UEMR 32 kali lebih terang daripada satelit generasi pertama V1.
Satelit Starlink generasi pertama, yang kini menjadi mayoritas jaringan, sudah masuk radar komunitas astronomi ketika emisi UEMR pertama kali terdeteksi, sehingga menyebabkan penangguhan penelitian pada tahun 2022.
Benjamin Winkel, peneliti di Max Planck Institute for Radio Astronomy yang juga mempelajari masalah tersebut, mengatakan gangguan tersebut “membutakan” pekerjaan para peneliti.
“Meskipun satelit generasi pertama telah memudar selama setahun terakhir, Starlink telah melakukan sesuatu untuk mengurangi emisi radio, sayangnya satelit generasi baru bahkan lebih cemerlang lagi,” kata Winkel.
“Saat kita mengatakan ‘buta’, itu berarti mata kita mengumpulkan terlalu banyak cahaya untuk melihat apa pun. Itulah yang terjadi pada teleskop radio kita,” tambahnya. Gangguan satelit menghalangi pandangan luar angkasa
Jumlah satelit di orbit oleh berbagai operator mungkin meningkat menjadi 100.000 pada tahun 2030.
Dengan satelit yang terlihat dengan mata telanjang di langit malam, peningkatan besar ini dapat mempersulit para astronom yang menggunakan teleskop optik dan radio.
“Rekan-rekan saya sangat khawatir dengan masa depan,” kata Winkel.
— Beberapa perbaikan harus dilakukan jika ingin melakukan pengamatan yang baik.
Penemuan terbaru ini berdampak negatif pada pengamatan teleskop radio. Hasilnya bisa berupa munculnya “titik” terang pada gambar yang diambil dengan instrumen canggih tersebut. Kebocoran ringan ini tidak selalu bisa dihilangkan, sehingga merusak data pengamatan yang berharga. Peraturan satelit baru diperlukan
Polusi radio dari jaringan seluler dan perangkat elektronik di darat juga dapat mengganggu pengamatan ruang angkasa, namun emisi ini diatur secara ketat oleh lembaga seperti International Telecommunication Union.
Namun di luar angkasa, aturannya berbeda. Dengan sedikitnya peraturan bagi operator satelit, komunitas riset memiliki kerja sama yang baik dengan perusahaan yang mengirimkan teknologi tersebut ke luar angkasa.
Secara umum, kolaborasi ini berjalan dengan baik, seperti perubahan yang disambut baik oleh Starlink pada satelit V1 untuk mengurangi kebisingan radio.
Pada bulan Agustus, SpaceX (perusahaan pemilik Starlink) mengungkapkan upayanya untuk mengalihkan emisi radio dari teleskop, sebuah teknik yang dikenal sebagai metode penghindaran garis pandang.
Dalam pernyataannya, SpaceX mengatakan: “SpaceX selalu terbuka untuk bekerja sama dengan organisasi astronomi radio di seluruh dunia untuk mendukung penelitian ilmiah penting mereka.”
Namun, Starlink bukan satu-satunya penyebab gangguan astronomi di masa depan.
Pesaing baru dalam dunia internet satelit adalah OneWeb yang memiliki sekitar 630 satelit di orbitnya. Proyek Kuiper Amazon hanya memiliki dua satelit, namun jumlah tersebut diperkirakan akan meningkat seiring upaya mereka untuk mendominasi pasar internet konsumen.
Ini bisnis besar, tetapi perusahaan-perusahaan ini menyediakan ruang yang mereka perlukan untuk astronot. Regulasi memang penting, namun memerlukan waktu, sehingga solusi jangka pendek terbaik adalah menyiapkan operator satelit untuk terus mengatasi emisi radio.
“Tidak mungkin membuat perangkat elektronik tanpa kebocoran seperti ini,” kata Winkel. “Pertanyaannya selalu: berapa banyak yang mengalir?”
“Perangkat konsumen…kebocoran ini tunduk pada peraturan tertentu, baik kesehatan maupun keselamatannya, sehingga tidak mengganggu perangkat lain. Tapi untuk satelit, belum diatur, jadi abu-abu,” ujarnya. menambahkan
Diadaptasi dari artikel di DW UK Sumber:
Radiasi elektromagnetik kuat yang tidak diinginkan dari satelit Starlink generasi kedua. C. G. Bassa, F. Di Vruno, B. Winkel, G. I. G. Józsa, M. A. Brentjens dan X. Zhang Publikasikan Astronomi & Astrofisika (2024) https://doi.org/10.1051/0004-6361/202451856