Setidaknya 121 orang tewas setelah memadati sebuah acara keagamaan di negara bagian Uttar Pradesh, India utara. Insiden ini merupakan salah satu bencana terburuk dalam lebih dari satu dekade.
Peristiwa itu terjadi saat perayaan satsang – festival keagamaan Hindu – di distrik Hathras pada Selasa (02/07).
Polisi mengatakan jumlah orang di lokasi kejadian tiga kali lipat dari jumlah yang diperbolehkan, dan sebagian besar korban tewas dan terluka adalah perempuan.
Pihak penyelenggara melaporkan kejadian tersebut kepada pihak berwenang.
Tragedi ini memicu kemarahan di India dan menimbulkan pertanyaan mengenai dugaan pelanggaran keamanan. Bagaimana kronologinya?
Peristiwa tersebut terjadi di desa Pulrai, dimana seorang misionaris bernama Bhole Baba sedang melakukan kegiatan keagamaan.
Pihak berwenang dilaporkan mengizinkan 80.000 orang berkumpul. Namun, menurut laporan informasi pertama (FIR) yang diperoleh polisi, 2,5 lakh orang menghadiri acara tersebut.
Di penghujung acara, saat para pembicara bersiap untuk pergi, kekacauan pun terjadi.
Ribuan pengikutnya berlari menuju lalu lintas dan mulai mengumpulkan debu dari jalan sebagai tanda penghormatan, kata laporan polisi.
Ketika kerumunan bertambah, beberapa orang yang duduk dan berjongkok di tanah tertindih.
FIR menambahkan bahwa beberapa orang mencoba lari ke lapangan berlumpur di seberang jalan tetapi dihentikan dengan kasar oleh penyelenggara hingga mereka terlindas hingga tewas. “Banyak hal yang terpengaruh tetapi tidak ada yang bisa saya lakukan”
Para penyintas mengatakan pintu keluar terlalu sempit dan ketika orang-orang bersiap untuk pergi, badai pasir yang dahsyat menyebabkan kepanikan. Akibatnya, banyak orang yang terinjak-injak.
Seorang saksi, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan kepada BBC bahwa semuanya “berjalan baik” sampai “tiba-tiba saya mendengar teriakan dan sebelum saya menyadarinya, orang-orang berjatuhan”.
“Banyak orang tertembak dan saya tidak bisa berbuat apa-apa. Saya beruntung masih hidup.”
“Setelah khotbah selesai, semua orang mulai berhamburan keluar,” kata seorang wanita bernama Shakuntala kepada kantor berita Press Trust of India.
“Orang-orang terjatuh ke dalam selokan di pinggir jalan, saling berjatuhan, dan tertimpa hingga tewas.” Gambar-gambar mengerikan beredar luas
Polisi sedang menyelidiki kasus ini dan sedang menyelidiki seorang pria yang diduga sebagai penyelenggara utama acara tersebut, serta beberapa orang lainnya, atas tuduhan termasuk pembunuhan berencana.
Pada Selasa (02/07), foto dan video kejadian tersebut beredar secara online.
Beberapa video menunjukkan korban yang terluka dibawa ke rumah sakit dengan van, tuk-tuk dan sepeda motor.
Video lain menunjukkan anggota keluarga yang berduka berteriak di luar rumah sakit setempat, berusaha menemukan orang yang mereka cintai di tengah deretan jenazah di pintu masuk.
Bunty, yang berasal dari distrik Aligarh, mengaku sangat terpukul karena kehilangan ibunya.
Pada Selasa malam (02/07), ia melihat jenazah ibunya tergeletak di luar rumah sakit melalui siaran media.
“Tetapi ketika saya pergi ke sana, saya tidak dapat menemukan ibu saya dan saya terus berusaha menemukan jenazahnya sejak saat itu,” katanya kepada BBC Hindi.
Seperti Bunty, banyak yang berusaha mencari anggota keluarganya di rumah sakit. Alasannya adalah tidak cukup banyak jenazah yang dibawa pergi.
Selain itu, rumah sakit kekurangan ambulans – yang masing-masing dapat membawa dua hingga tiga jenazah.
Beberapa orang menyatakan kemarahannya atas kejadian tersebut.
Ritesh Kumar, istri salah satu korban, mengatakan hidupnya hancur.
“Keluarga saya hancur. Pemerintah harus memastikan kami mendapatkan keadilan,” katanya. Siapa Bole Baba?
Nama asli pembicara dalam acara tersebut adalah Suraj Pal, namun kabarnya ia mengganti namanya menjadi Narayan Sakar Vishwa Hari. Para pengikutnya memanggilnya Bhole Baba.
Dia berasal dari desa Bahadurpur di distrik Kasganj, sekitar 65 km dari Hathras.
Sanjay Kumar, perwira polisi senior negara bagian tersebut, mengatakan kepada BBC Hindi bahwa Suraj adalah mantan petugas polisi yang telah diskors karena keterlibatannya dalam kasus kriminal.
Kumar menambahkan bahwa setelah pengadilan membebaskannya, dia dipekerjakan kembali di kepolisian tetapi Suraj mangkir dari tugasnya pada tahun 2002.
Suraj jarang muncul di media sosial tetapi memiliki ratusan ribu pengikut di Hathras dan sekitarnya.
Massa selalu berbondong-bondong menghadiri khotbahnya – kebanyakan dari mereka berpakaian putih.
Pasca tragedi tersebut, sang khatib diyakini bersembunyi di sebuah pertapaan di Mainpuri, sekitar 100 kilometer dari desa Purrai.
Pejabat senior polisi Aligarh Shalabh Mathur mengatakan dia sedang digeledah dan diinterogasi.
Rincian tentang kehidupannya tidak jelas, namun Kumar mengatakan Suraj mulai menyebut dirinya “Bhole Baba” setelah dia meninggalkan kepolisian.
Polisi juga mengatakan Suraj menjalankan sebuah organisasi bernama Ram Kutill Charitable Trust, yang juga merupakan penyelenggara utama acara hari Selasa itu.
Satsang adalah acara di mana orang-orang berkumpul untuk berdoa, menyanyikan lagu-lagu rohani, atau mendengarkan ceramah para pemimpin agama. Sebagian besar peserta acara ini adalah perempuan.
Gomti Devi yang hadir dalam acara tersebut mengaku memiliki kepercayaan penuh terhadap Bhole Baba.
Gomti memakai liontin berisi gambar Bhole Baba, percaya bahwa dia dapat “menyembuhkan penyakit, membantu menyelesaikan masalah keluarga, dan memberikan kesempatan kerja”. Ini bukan pertama kalinya hal itu terjadi
Kecelakaan serupa kerap dilaporkan setiap kali acara keagamaan berlangsung di India. Pasalnya, banyak orang berkumpul di ruang kecil dan banyak orang yang melanggar peraturan keselamatan.
Pada tahun 2018, sebuah kereta api menabrak kerumunan orang yang sedang menonton perayaan festival Hindu Dusshera, menewaskan sekitar 60 orang.
Pada tahun 2013, 115 orang tewas terinjak-injak saat festival Hindu di Madhya Pradesh.