Dr berpisah lebih dari 10 kilometer. Isabelle Laumer tinggal dan bekerja bersama populasi orangutan di Suag Balimbing, Taman Nasional Gunung Leuser, Aceh Selatan, Pulau Sumatera, bagian dari kawasan konservasi hutan di Konstanz, Jerman. Namun jarak tak pernah mampu memisahkan “hatinya” dengan orangutan kesayangannya.
Isabelle adalah ahli primata di Institut Max Planck untuk Perilaku Hewan di Jerman. Ia bercerita kepada DW tentang pengalamannya mengamati orangutan sumatera dan kekagumannya terhadap kecerdasan primata yang semakin langka ini.
Apa saja temuan penelitian orangutan terbaru yang Anda dan tim amati?
Dr. Isabelle Laumer : Saya adalah anggota kelompok penelitian orangutan, sebuah kolaborasi penelitian jangka panjang antara Max Planck Institute for Animal Behavior dan Program Penelitian Biologi dari Fakultas Biologi dan Pertanian Universitas Nasional. Hasil penelitian terbaru ini tidak saya lakukan secara langsung, melainkan oleh dua orang peneliti anggota Suaq Balimbing lainnya. Penelitian terhadap orangutan di stasiun penelitian Suag Balimbing, bagian dari Taman Nasional Gunung Leuser, kawasan hutan konservasi, menunjukkan ada sekitar 150 orangutan sumatera yang terancam punah. Kami mengamati orangutan setiap hari.
Dari pengamatan sehari-hari, tim peneliti menemukan salah satu orangutan, Rakus, mengalami luka di wajah bagian kanan, tepatnya di pipi dekat mata. Kami menduga cedera ini disebabkan oleh perkelahiannya dengan orangutan jantan lainnya. Pasalnya, Rakus sebelumnya terpantau sering melakukan panggilan panjang dengan pria dewasa lainnya.
Orangutan jantan dewasa mempunyai tulang pipi dan mengeluarkan suara yang panjang dan bernada tinggi, yang salah satu fungsinya untuk menarik perhatian betina, namun juga untuk menarik perhatian pejantan dewasa lainnya (pesaing).
Artinya, jika kita mendengar dua orangutan jantan saling berteriak, maka terjadi ketegangan di kawasan tersebut. Jadi, kemungkinan besar cedera tersebut disebabkan oleh keterlibatan Rakus dalam pertarungan tersebut. Tiga hari setelah lukanya, ia terlihat menempelkan potongan daun tanaman merambat pada lukanya. Meski orangutan jarang memakan tanaman jenis ini di Suag Balimbing, ia terlebih dahulu memakan daun tanaman tersebut selama 30 menit.
Bagaimana Anda mengamati fenomena penyembuhan diri orangutan?
Dari total 390.000 pengamatan perilaku makan yang kami kumpulkan, hanya 0,3% orangutan di wilayah tersebut yang benar-benar memakan tanaman tersebut. Nama tumbuhan tersebut adalah Fibraurea tinctoria. Jadi dia memakan daunnya terlebih dahulu. Lalu tiba-tiba dia melanjutkan mengunyah tapi berhenti menelan. Dia berulang kali mengambil cairan kunyah (sari daun) dari mulutnya dan mengoleskannya pada luka.
Dia melakukan ini berulang kali selama tujuh menit. Akhirnya, dia malah menempelkan lebih banyak daun kunyah pada lukanya, menutup lukanya. Sepertinya perban hijau. Lukanya sembuh dengan sangat cepat. Lukanya ditutup dalam waktu empat hari. Infeksi luka terjadi tanpa gejala.
Jadi tanaman yang dipilihnya tepat untuk penyembuhan diri sendiri kan, seperti menjadi dokter bagi diri sendiri?
Ya. Fibraurea tinctoria, atau akar kuning, adalah tanaman obat yang sangat ampuh. Tanaman ini juga digunakan dalam pengobatan etno. Ini bersifat anti-inflamasi, antibakteri, antivirus, antijamur, dan juga membantu melawan rasa sakit dan mengurangi demam. Jadi apa saja yang bisa membantu agar Rakus cepat sembuh. Pengamatan ini adalah pertama kalinya satwa liar mengamati penggunaan daun penyembuh pada luka. Jadi ini adalah temuan yang sangat penting.
Dan bagaimana mereka belajar menyembuhkan diri mereka sendiri?
Ada dua pilihan, yang pertama belajar mandiri, dia mungkin tidak sengaja menyentuh luka dengan sari daun di jarinya dan kemudian mengira itu benar-benar menghilangkan rasa sakitnya. Dan ini memaksanya untuk menggunakan daun itu lagi. Anda bisa mempelajarinya sendiri. Atau bisa juga dipelajari dari individu lain saat berinteraksi sosial. Sebab, orangutan sumatera juga merupakan pembelajar sosial yang baik.
Orangutan jantan akan pindah dari daerah kelahirannya ketika mencapai masa pubertas atau setelah pubertas, dan berpindah ke daerah lain untuk membangun wilayah jelajah baru di daerah tersebut. Kita tahu Rakus bukan berasal dari daerah penelitian Suaq. Kami melihatnya pertama kali pada tahun 2009. Saat itu usianya sekitar 20 tahun.
Jadi itu berasal dari pinggir lapangan penelitian. Mungkin induknya atau orangutan lain di populasi aslinya menunjukkan perilaku yang sama. Dia mempelajari hal ini secara sosial dan kemudian menerapkannya pada dirinya sendiri ketika dia terluka. Tapi kami tidak tahu. Jadi bisa juga itu adalah sesuatu yang dia temukan sendiri.
Mungkin Anda bisa memberi tahu kami betapa miripnya orangutan dengan manusia?
Temuan kami sekali lagi menunjukkan betapa miripnya orangutan dengan manusia. Artinya, mereka adalah saudara terdekat kita. Kami memiliki 97% DNA yang sama dengan mereka. Ya, temuan ini sekali lagi menunjukkan betapa miripnya mereka dengan kita. Namun tidak hanya pada aspek ini. Masih banyak penelitian lain yang menunjukkan bahwa mereka sangat cerdas. Jadi mereka bisa, misalnya: tidak hanya menggunakan alatnya, tapi juga memperbarui alatnya.
Oleh karena itu, keempat spesies kera besar, termasuk orangutan, terkadang menunjukkan perilaku lucu yang dalam banyak hal mirip dengan manusia.
Bisakah Anda menjelaskan situasi yang dihadapi orangutan saat ini?
Ada beberapa faktor yang mengancam orangutan di habitat aslinya. Salah satunya adalah perubahan iklim yang mulai mempengaruhi pola buah (fenologi) di wilayah ini. Hal ini akan menyulitkan orangutan untuk memenuhi kebutuhan nutrisinya dan mengakibatkan adaptasinya untuk bertahan hidup. Jadi kita semua harus bekerja sama untuk melindungi hewan-hewan menakjubkan ini.
Mengapa Anda begitu menyukai orangutan?
Saya suka orangutan karena mereka sangat mirip dengan kita. Mereka cerdas dan kehidupan emosionalnya mirip dengan manusia. Sangat penting bagi saya untuk merawat hewan yang terancam punah. Dan saya sangat tertarik mengamati tingkah laku mereka yang tidak biasa.