Perwakilan dari seluruh dunia telah berada di Jamaika selama sekitar satu bulan untuk membahas masa depan penambangan laut dalam.
Otoritas Dasar Laut Internasional (ISA), yang berbasis di Kingston, sedang mengembangkan seperangkat aturan untuk mengatur ekstraksi bahan mentah dari dasar laut.
Meskipun masalah ini telah dibahas selama berminggu-minggu, masih banyak pertanyaan yang belum terjawab. Bagaimana status penambangan laut dalam saat ini?
ISA ingin memiliki peraturan yang mengikat untuk penambangan laut dalam pada tahun 2025, karena tanpa peraturan tersebut penambangan bawah air tidak dapat dimulai.
Diskusi mengenai perjanjian tersebut telah berlangsung selama beberapa tahun.
Namun, dalam perundingan baru-baru ini di Dewan ISA Jamaika pada akhir bulan Juli, menjadi jelas bahwa sebagian besar undang-undang tersebut masih kontroversial, termasuk isu bagaimana menghindari kerusakan lingkungan dan bagaimana mengatur pemantauan bawah air.
Beberapa negara, termasuk Jerman, Brasil, dan Pulau Palau, telah menyerukan agar peraturan mengenai penambangan laut dalam tidak diterapkan sampai dampak lingkungannya dipelajari lebih lanjut.
Sebaliknya Tiongkok, bersama Nauru, Norwegia, dan Jepang, mendorong agar kesepakatan dicapai sesegera mungkin agar penambangan dapat segera dimulai. Namun, proses ini mungkin memerlukan waktu.
Tiga puluh dua dari 169 negara anggota ISA kini menyerukan moratorium, moratorium, atau bahkan larangan penambangan laut dalam. Asosiasi lingkungan hidup dan banyak ilmuwan menyerukan tindakan serupa.
Namun, terlepas dari kekhawatiran ini, Grup Perusahaan Logam Kanada (TMC) telah mengumumkan bahwa mereka akan mengajukan permohonan penambangan laut dalam untuk tujuan komersial kepada ISA tahun ini. Siapa yang diuntungkan dari penambangan laut dalam?
Penambangan laut dalam melibatkan ekstraksi nodul mangan dan mineral lainnya dari dasar laut di laut lepas.
Luas wilayahnya meliputi separuh luas lautan di dunia. Daerah-daerah ini digolongkan sebagai “warisan bersama umat manusia” karena bahan mentah di sana bukan milik suatu negara tetapi milik semua orang.
ISA diberi mandat oleh PBB untuk mengatur dan memantau industri pertambangan di wilayah tersebut. UNCLOS.
Banyak negara dan perusahaan tertarik pada pertambangan komersial. Hingga saat ini, Isaiah telah mengeluarkan 31 izin untuk mengeksplorasi wilayah tertentu.
Lima di antaranya diberikan kepada perusahaan China. Namun, banyak negara lain termasuk Jerman, India dan Rusia juga terlibat dalam eksplorasi.
Hukum Perjanjian Laut menetapkan bahwa keuntungan dari penambangan laut dalam di laut lepas harus dibagi secara adil dengan negara lain. Namun, kritikus seperti Deep Sea Conservation Alliance bersikap skeptis. Nodul Mangan dan Mineral Lainnya: Jenis Logam Apa yang Ditemukan di Dasar Laut?
Perusahaan ini terutama tertarik pada apa yang disebut nodul polimetalik, juga dikenal sebagai nodul mangan.
Material ini terbentuk dari sedimen selama jutaan tahun. Ini seukuran kentang dan mengandung bahan mentah seperti mangan, kobalt, tembaga dan nikel, seperti yang digunakan dalam produksi baterai mobil listrik.
Menurut perhitungan Badan Energi Internasional (IEA), transisi energi akan menyebabkan peningkatan dua kali lipat permintaan bahan baku pada tahun 2040.
Dasar laut pada kedalaman antara 4.000 dan 6.000 meter di Clarion-Clipperton Zone (CCZ) di Samudera Pasifik bagian timur antara Hawaii dan Meksiko mengandung sejumlah besar bintil mangan.
Mineral-mineral ini dapat dihilangkan dengan menggunakan pengisapan robot vakum otonom dan menggunakan selang untuk menariknya beberapa kilometer ke tanah.
Dasar laut di wilayah lain di Samudera Pasifik, Hindia, dan Atlantik juga kaya akan mineral. Selain nodul mangan, sulfida polimetalik (sulfida masif) dan kerak yang mengandung kobalt pada lapisan batubara juga menarik untuk penambangan. Namun, kerak yang mengandung kobalt yang sangat keras sulit dipisahkan dari dasar laut. Apa saja permasalahan ekosistem laut dalam?
Nodul mangan dan kerak mineral di laut dalam bukanlah batuan mati namun merupakan habitat penting bagi banyak spesies laut.
Menurut para peneliti, lebih dari 5.000 spesies hidup di wilayah Clarion-Clipperton saja, beberapa di antaranya hampir tidak diteliti.
Kondisi di kedalaman lebih dari 4.000 meter sangatlah sulit: tekanan air 100 kali lebih tinggi daripada di darat, tidak ada sinar matahari, dan sumber makanan sedikit. Inilah sebabnya mengapa ekosistem di dasar laut dalam dan spesiesnya yang beradaptasi dengan kondisi kehidupan ekstrem juga sangat rapuh.
Ketika robot penyedot debu bekerja di area yang luas untuk menemukan bintil mangan, musang musnah dan banyak spesies laut berhasil. Kebisingan, polusi cahaya, dan sedimen tersuspensi dalam jumlah besar juga dapat mempengaruhi ekosistem terpencil. Selain itu, penangkapan ikan di atas wilayah pertambangan dapat mengakibatkan kerusakan permanen.
Namun kenyataannya, kurang dari satu persen lautan dalam yang telah dieksplorasi.
Misalnya, sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Juli menunjukkan bahwa mineral dalam bintil mangan laut dalam dapat menghasilkan oksigen melalui elektrolisis tanpa adanya sinar matahari. Hal ini diperkirakan hanya terjadi di alam melalui fotosintesis. Hal ini memerlukan penyelidikan lebih lanjut.
Peneliti kelautan memperingatkan bahwa memulai penambangan tanpa pemahaman penuh tentang konsekuensi yang mungkin terjadi akan berdampak mematikan terhadap keanekaragaman hayati dan proses yang sebelumnya tidak diketahui di laut dalam.
Penelitian mengenai hal ini kemungkinan akan memakan waktu setidaknya 10 hingga 15 tahun atau lebih, sebagian karena wilayah tersebut sulit diakses. Apakah layak menambang logam ribuan meter?
Negara-negara seperti Tiongkok mengharapkan keuntungan tinggi dan sumber bahan baku independen. Mereka berasumsi bahwa transisi industri dan energi akan berlangsung selama beberapa dekade.
Perusahaan-perusahaan tersebut mengatakan penambangan di laut dalam tidak terlalu berbahaya bagi iklim dibandingkan penambangan di darat dan tidak melanggar hak asasi manusia.
Namun, penelitian yang dilakukan oleh Greenpeace dan dilakukan oleh Oeco-Institute menunjukkan bahwa transisi energi tidak memerlukan bahan baku dari bintil mangan. Pasalnya, teknologi baterai baru sedang dikembangkan seperti baterai lithium iron phosphate.
Kritikus juga berpendapat bahwa biaya dan risiko teknis penambangan komersial di laut dalam terlalu diremehkan.
Teknologi ini belum sepenuhnya berkembang. Tekanan air pada mesin seperti robot penyapu di kedalaman 4.000 meter hingga 6.000 meter akan sangat tinggi sehingga juga mempersulit perbaikan dan pemeliharaan.
Semakin banyak perusahaan besar, termasuk SAP, BMW, Volkswagen, Google dan Samsung SDI, telah berjanji untuk tidak menggunakan bahan mentah laut dalam atau mendukung penambangan mereka.
Beberapa perusahaan asuransi, seperti Swiss Re, telah mengumumkan bahwa mereka tidak akan mengasuransikan proyek-proyek tersebut. Hal ini juga dapat merugikan profitabilitas. Kapan penambangan lepas pantai bisa dimulai?
Selama ini potensi tambang tersebut baru dieksploitasi. Saat ini tidak ada izin penambangan. Metals berencana untuk mengajukan permohonan penambangan laut dalam komersial ke ISA tahun ini. Dengan anak perusahaannya yang berbasis di negara kepulauan Nauru, TCM berharap dapat terlibat aktif di wilayah Clarion-Clipperton di Pasifik mulai tahun 2026. Tidak jelas apakah dan kapan ISA akan menyetujui permohonan tersebut.
Terlepas dari itu, Norwegia berharap untuk memulai penambangan laut dalam di Atlantik Utara antara Greenland dan Svalbard sesegera mungkin.
Parlemen negara tersebut memutuskan hal ini pada bulan Januari. Luasnya 281.200 kilometer persegi, kira-kira seukuran Britania Raya, dan memiliki landas kontinen sekitar 1.500 meter.
Dasar laut di sana adalah milik Norwegia, jadi ISA tidak bertanggung jawab. Izin eksplorasi akan dikeluarkan tahun depan dan penambangan diperkirakan akan dimulai pada tahun 2030.
Asosiasi lingkungan hidup WWF kini telah membawa masalah ini ke pengadilan. Para ilmuwan memperingatkan ekosistem dan perikanan Arktik menghadapi risiko kerusakan permanen.
Jepang juga berencana melakukan penambangan laut dalam di wilayah nasionalnya.
(aplikasi/vi)