TRIBUNNEWS.COM – Selama beberapa dekade, para ilmuwan telah memperkirakan adanya materi gelap, yang diyakini menyatukan galaksi melalui gaya gravitasinya.
Misteri materi gelap terus berlanjut.
Para ilmuwan baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka menemukan oksigen gelap di dasar laut.
Ilmuwan kelautan Andrew Sweetman, seorang profesor di Asosiasi Ilmu Kelautan Skotlandia (SAMS), telah menemukan fenomena aneh di wilayah terpencil Samudera Pasifik.
Dia awalnya yakin peralatan pemantauannya rusak.
Menurut CNN, sensornya menunjukkan produksi oksigen di dasar laut pada kedalaman 5.100 meter, yang tidak terjangkau sinar matahari.
Penelitian menunjukkan bahwa oksigen dipancarkan dari endapan mineral yang terletak di kedalaman 4.000 meter (sekitar 13.000 kaki) di bawah permukaan laut di dasar laut di Clarion-Clipperton Zone (CCZ) di Samudera Pasifik.
Kedalamannya hampir setengah dari panjang puncak tertinggi, Gunung Everest.
Sebuah studi tentang hasilnya dipublikasikan di Nature Geoscience, sebuah jurnal yang dikhususkan untuk penelitian geosains.
Sweetman, pemimpin kelompok penelitian ekologi dasar laut dan biogeokimia di SAMS, memberikan bukti bahwa ada sumber oksigen tambahan di planet kita selain oksigen yang dihasilkan oleh fotosintesis.
Hingga saat ini, para ilmuwan secara umum memahami bahwa satu-satunya sumber oksigen di Bumi adalah organisme fotosintetik seperti tumbuhan dan alga, yang menghasilkan oksigen untuk dihirup manusia dan hewan lain.
Jadi apa arti oksigen gelap yang baru ditemukan ini, dan pertanyaan apa yang timbul mengenai asal usul kehidupan di Bumi? Apa itu oksigen gelap?
Clarion-Clipperton Zone (CCZ), yang terbentang lebih dari 4,5 juta kilometer persegi (1,7 juta mil persegi) di Samudera Pasifik, mengandung batuan mineral mirip batu bara yang disebut nodul polimetalik yang biasanya mengandung mangan dan besi.
Para ilmuwan telah menemukan bahwa nodul ini menghasilkan oksigen tanpa proses fotosintesis. Mineral penghasil oksigen di kegelapan dasar laut bisa mengubah pandangan ilmuwan tentang asal usul kehidupan di Bumi.
Implikasi lain dari penelitian ini adalah dapat mengungkap asal usul kehidupan di planet ini.
“Penemuan ini menunjukkan bahwa sumber oksigen lain mungkin telah ada di masa lalu dan bahwa kehidupan aerobik atau penghirup oksigen mungkin telah bertahan sebelum munculnya fotosintesis – dan jika ini terjadi di planet kita, maka hal ini juga dapat terjadi di planet lain,” Sweetener. katanya dalam video SAMS. Bagaimana mereka menemukan oksigen gelap?
Penemuan ini terjadi lebih dari 10 tahun setelah ditemukannya sumber oksigen gelap itu sendiri.
Misi penelitian dimulai pada tahun 2013 dengan tujuan untuk memahami berapa banyak oksigen yang dikonsumsi oleh organisme yang hidup di dasar laut CCZ.
Pendarat, platform mekanis yang dapat dengan bebas tenggelam ke dasar laut, dikirim ke kedalaman 4.000 meter (13.000 kaki) untuk melacak bagaimana kadar oksigen di dalam air turun seiring dengan kedalaman.
Namun, para ilmuwan menemukan bahwa kadar oksigen di dasar laut mengalami peningkatan.
Hal ini mengejutkan Sweetman dan timnya.
Hingga saat ini, para ilmuwan meyakini bahwa oksigen yang tersedia di laut dalam berasal dari bagian atas laut dan daratan serta diproduksi oleh tumbuhan, plankton, dan alga dalam proses fotosintesis.
Akibatnya, kadar oksigen umumnya menurun saat seseorang tidur.
Namun, hal ini tidak terjadi di sini.
Karena mengira peralatan pengukurannya rusak, Sweetman mengkalibrasi ulang peralatan tersebut dan mengulangi eksperimen tersebut beberapa kali selama bertahun-tahun – dengan hasil yang sama.
Melalui berbagai percobaan yang dilakukan selama bertahun-tahun, mereka menemukan bahwa bintil mangan merupakan sumber produksi oksigen.
Mereka membawa simpul-simpul ini ke kapal untuk diuji dan menyadari bahwa simpul-simpul tersebut memiliki muatan listrik yang setara dengan baterai AA.
Sebuah proses yang dikenal sebagai elektrolisis air laut memungkinkan muatan listrik memecah air laut menjadi hidrogen dan oksigen. Mereka mengamati hal ini dalam percobaan laboratorium mereka. Apa pentingnya penemuan ini?
Sains bekerja melalui verifikasi, sehingga temuan ini harus dikonfirmasi oleh eksperimen independen lainnya.
Namun penelitian Sweetman dan timnya menunjukkan bahwa beberapa mineral menghasilkan oksigen tanpa menggunakan sinar matahari.
“Fakta bahwa kita memiliki sumber oksigen lain di planet ini selain fotosintesis mempunyai konsekuensi dan implikasi yang sangat besar,” kata Nick Owens, direktur SAMS.
Penemuan ini juga menyoroti perlunya melindungi lingkungan, yang menghasilkan oksigen sendiri, menurut para peneliti di baliknya.
“Untuk mendukung ekonomi hijau, kita perlu mengekstraksi logam dari dalam tanah atau mungkin dari laut dalam,” kata Sweetman.
“Jadi apa yang kami temukan berarti kita perlu mempertimbangkan dengan hati-hati apakah penambangan laut dalam harus dilanjutkan, karena oksigen kemungkinan besar akan digunakan berapapun jumlah yang dihasilkan ekosistem.”
Selain itu, implikasi dari penemuan sumber produksi oksigen lain di laut dalam membuka pintu untuk meninjau kembali asal usul kehidupan di Bumi.
“Fakta bahwa kita memiliki sumber oksigen lain di planet ini selain fotosintesis mempunyai konsekuensi dan implikasi yang sangat besar,” kata Owens. (Tribunnews.com, Andari Wulan Nugrahani)