TribuneNews.com – Malaysia yang peruntungannya di kualifikasi Piala Dunia 2026 di kawasan Asia masih terpuruk, kembali mendapat kabar buruk.
Absennya penyerang andalan Harimau Malaya Darren Lok sebagai pelatih kepala tim Malaysia membuat Kim Pan-gon pusing.
Cedera Darren Lock membuat Malaysia tampak seperti kucing ompong sehingga membuatnya absen dari skuad putaran ke-2 kualifikasi Piala Dunia 2026.
Lawan tradisional Timnas Indonesia berada dalam ketidakpastian jelang dua laga sisa Kualifikasi Piala Dunia 2026. 25 Januari 2024 di Stadion Al-Janoob di Al-Waqra, selatan Doha. (Guseppe CACACE/AFP)
Harimau Malaya akan menghadapi tuan rumah Kyrgyzstan di Stadion Dolen Omurzhakov Bishkek, Kamis (6/6/2024). Lima hari berselang, tim asuhan Kim Pan-Go akan menjamu Taiwan di Stadion Nasional Bukit Jalil.
Malaysia berada di urutan ketiga Grup D dengan 6 poin setelah empat pertandingan.
Kyrgyzstan menduduki puncak tabel turnamen dengan 9 poin, berada di urutan kedua dengan Oman. Sedangkan Taiwan di peringkat keempat tanpa poin.
Malaysia perlu memaksimalkan dua pertandingan terakhir mereka untuk menjaga harapan mereka lolos ke babak ketiga tetap hidup.
Namun Malaysia gagal menurunkan tim terbaiknya untuk dua laga krusial melawan Kyrgyzstan dan Taiwan.
Sebelumnya, Malaysia sempat kehilangan tiga pilarnya akibat cedera. Mereka adalah Faisal Haleem, Arif Aiman Hanapi, dan Romel Morales.
Alhasil, ketiga pemain tersebut tidak masuk dalam daftar 26 pemain kualifikasi WC-2026.
Pada Senin (27/5/2024), striker Syafiq Ahmed harus kedapatan bersama tiga rekannya usai mengalami cedera paha.
Faktanya, nama pemain berusia 28 tahun itu sudah masuk dalam skuad 26 pemain Malaysia.
Dengan absennya pemain pinjaman dari Kedah, Darul Aman, Malaysia hanya memiliki Darren Lok di posisi penyerang gawang.
Perkembangan tersebut dibenarkan Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) Kim Pan-Gon dalam unduhan resmi pada Selasa (28/5/2024).
Akibat pengeboman tersebut, klub “Sabah” terpaksa dikeluarkan dari timnas Malaysia. Sebagai gantinya, pelatih asal Korea Selatan itu memanggil pemain sayap Kuching City FC, Noor Shami Izsuan Amin.
Pemain berusia 29 tahun itu sebelumnya masuk dalam daftar “stand-by”.
Shami, 29, menggantikan Darren Lock dari Sabah, yang melapor untuk latihan kemarin tetapi harus keluar setelah dokter mengkonfirmasi cedera hamstring.
“Saya berharap Darren cepat pulih dari cederanya dan kembali ke pemusatan latihan terkonsentrasi tim berikutnya,” kata Kim Pan-gon seperti dikutip Malaymail.
Ini bukan kali pertama Nur Shami dipanggil ke timnas Malaysia yang dilatih Kim Pan-Go.
Ia bermain untuk Harimau Malaya di Piala AFF 2022, terutama dalam dua pertandingan grup melawan Laos dan Vietnam, serta di leg pertama semifinal melawan Thailand.
Namun, absennya Darren Locke merupakan kerugian bagi Malaysia karena ia merupakan pemukul utama Harimau Mallya.
(Tribunnews.com/Giri)