Pada tahun 2019, tidak ada liga sepak bola resmi di Pakistan karena beberapa kali skorsing FIFA dan pertikaian politik di negara tersebut. Namun, hal itu akan segera berubah. Liga Sepak Bola Pakistan (PFL) diresmikan di Islamabad minggu ini.
Kompetisi ini akan dimulai pada bulan November. Tidak hanya berbeda karena berbasis franchise, namun kali ini liga akan dipimpin oleh mantan striker Liverpool, Real Madrid, dan Manchester United Michael Owen yang juga merupakan duta global PFL.
Owen berpikir satu-satunya cara adalah bangun. Federasi Sepak Bola Pakistan (PFF) tidak memiliki liga reguler atau presiden, dan tim nasional putra mereka berada di peringkat 195 dunia.
“Saya melihat banyak pemain yang bisa menjadi pesepakbola profesional,” kata Owen kepada DW. “Itulah mengapa pelatihan terorganisir dan pertandingan kompetitif tingkat tinggi adalah penting. Saya yakin Liga Sepak Bola Pakistan akan memberikan peluang nyata bagi para pemain untuk mencapai potensi mereka.”
Sebelumnya pada tahun 2022, Owen mengunjungi Pakistan sebagai duta Global Soccer Ventures, sebuah perusahaan Inggris yang bertujuan meluncurkan liga baru di Pakistan. Namun rencana tersebut dibatalkan karena situasi politik yang tidak menentu. Kini setelah ia pindah ke PFL, para pendukungnya yakin waktunya telah tiba.
Pakistan memiliki banyak potensi, jumlah penduduknya 260 juta jiwa dan telah menjadi anggota FIFA sejak 1948.
“Pakistan adalah negara yang sangat menyukai olahraga ini. Meskipun banyak yang mengatakan bahwa kriket adalah olahraga utama di negara ini, kenyataannya terdapat 3,4 juta pesepakbola yang terdaftar di Pakistan. Ini menunjukkan betapa populernya permainan ini. olahraga, ” , – tambah Owen.
“Saya sangat tertarik untuk mencoba membantu meningkatkan infrastruktur yang ada.” Tugas Owen yang paling sulit
Hal ini diyakini merupakan pekerjaan PFF, namun organisasi tersebut berada di bawah kendali Komite Normalisasi (NC) sejak 2019. Komite ini sedang berupaya menyelenggarakan pemilu baru.
Namun, pada bulan Maret 2021, beberapa pejabat PFF menyerbu gedung PFF di Lahore dan berusaha untuk mendapatkan kembali kekuasaan, yang menyebabkan FIFA menskors Pakistan dari sepak bola internasional. Larangan itu berlaku selama 15 bulan. NC masih memegang kendali.
Pertanyaannya adalah: Bisakah liga baru yang dipimpin oleh mantan pesepakbola terkenal ini mencapai perubahan nyata?
“Para penggemar terpecah mengenai upaya tersebut,” kata Umaid Wasim, editor olahraga surat kabar nasional Pakistan Rassvet, kepada DW. “Bagi sebagian orang, ini adalah kesempatan bagi sepak bola domestik untuk kembali dengan kemegahan dan kemewahan.” akan membawa Bagi yang lain, liga waralaba ini bukanlah yang mereka inginkan.