Di Meksiko, monyet howler jatuh dari pohon satu per satu karena kehausan. Di pesisir Kanada, miliaran kerang, tiram, dan bandeng, Hering sedang dimasak.
Sementara itu, ratusan penguin Magellan di Argentina dikabarkan mati dalam satu hari.
Kasus-kasus yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir mungkin terjadi pada spesies hewan berbeda di seluruh dunia, namun satu kesamaan yang mereka miliki adalah bahwa kasus-kasus tersebut disebabkan oleh panas yang ekstrem.
Suhu di seluruh dunia meningkat karena banyaknya gas rumah kaca di atmosfer.
2023 adalah tahun terpanas yang pernah tercatat. Dan perubahan iklim membuat gelombang panas menjadi lebih umum dan ekstrem.
Dampak krisis iklim terhadap satwa liar bergantung pada beberapa faktor, yaitu lokasi dan kondisi geografis, apakah mereka mengalami panas kronis atau gelombang panas, dan spesies hewan yang terlibat. Pembunuhan burung di langit
Dalam kasus yang paling ekstrim, suhu tinggi dapat menyebabkan kematian massal.
“Hal ini terjadi terutama di daerah yang sudah panas dan kering dimana hewan tidak memiliki kemampuan untuk terkena panas tambahan,” kata Andreas Nord, ahli ekologi di Lund University di Swedia.
“Australia adalah contoh yang bagus. Kita sedang membicarakan dampak apokaliptik di sini. Jadi burung dan kelelawar benar-benar berjatuhan dari langit.”
Meskipun suhu panas tidak membunuh satwa liar, namun dapat mengubah perilaku reproduksi sehingga mempengaruhi jumlah populasi.
Ada “cara mati yang berpotensi lebih berbahaya,” kata Eric Ridell, ahli ekologi di University of North Carolina di Chapel Hill di AS, dan itu adalah kematian yang tidak meninggalkan tubuh.
“Mungkin karena lebih dehidrasi atau kurang aktif karena cuaca terlalu panas, tahun itu mereka tidak berkembang biak,” ujarnya. “Jadi hewan-hewan itu masih bertahan, tapi tidak menghasilkan keturunan.”
Sebuah studi pada tahun 2023 menemukan bahwa kumbang pengubur cenderung tidak berhasil bereproduksi ketika gelombang panas melanda di tengah musim kawin. Beradaptasi dengan panas
Ketika hewan mengubah perilakunya menjadi lebih dingin atau lebih hangat, para ilmuwan menyebutnya termoregulasi.
Dalam gelombang panas, keterampilan ini mungkin termasuk tetap berada di tempat teduh, memasuki air, atau lebih banyak istirahat.
Misalnya, salah satu cara koala di Australia mengatasi panas ekstrem adalah dengan memeluk batang pohon yang sejuk.
Beruang di California terkadang berenang di kolam renang warga saat suhu naik, seperti yang terlihat di beberapa video online.
Namun masih belum jelas sejauh mana hewan dapat mengubah perilakunya untuk mengimbangi peningkatan pemanasan global.
“Kami benar-benar tidak tahu apakah hewan 100, 1.000 atau 10.000 generasi dari sekarang akan lebih beradaptasi terhadap panas atau lebih toleran terhadap perubahan suhu ekstrem yang kita lihat,” kata Nord.
“Namun, situasinya tidak terlihat bagus.” Kelompok burung yang paling rentan
Pertanyaan lainnya adalah spesies mana yang paling terancam oleh kenaikan suhu. Meskipun banyak spesies yang terkena dampaknya, para ilmuwan menemukan bahwa burung seringkali sangat rentan.
“Secara perbandingan, cara mereka mendinginkan tubuh relatif buruk. Burung tidak memiliki kelenjar keringat. Sangat buruk bila cuaca sangat panas,” kata Nord.
Riddell juga mengamati hal serupa dalam studi tahun 2021 yang menganalisis kumpulan data mamalia kecil dan burung berusia 100 tahun yang ditemukan di Gurun Mojave California.
Meskipun kedua spesies hidup di ekosistem yang sama, mengonsumsi makanan dan air yang sama, respons mereka terhadap kenaikan suhu berbeda.
Meskipun populasi mamalia tetap stabil selama abad ini, jumlah spesies burung di gurun telah menurun sebesar 43 persen.
Tidak jelas apakah burung-burung tersebut bermigrasi ke lingkungan lain atau mati. Namun jelas bahwa mereka berada dalam posisi rentan seiring meningkatnya suhu.
“Mamalia sebagian besar hidup di bawah tanah, kebanyakan aktif di malam hari, dan burung sebagian besar hidup di udara, hidup di atas tanah. Mereka terkena sinar matahari, yang dapat menyebabkan mereka kepanasan,” kata Riddell.
“Perbedaan ini memainkan peran besar dalam respons terhadap perubahan iklim selama 100 tahun terakhir.” Solusi jangka panjang
Manusia dapat melakukan sejumlah intervensi darurat untuk membantu hewan mengatasi panas ekstrem. Beberapa pegiat konservasi mencoba membantu satwa liar dengan menyemprot mereka dengan air atau menyediakan tempat berlindung. Namun cara ini hanya solusi jangka pendek.
Yang paling penting adalah komitmen jangka panjang pemerintah untuk melindungi habitat alami, kata Nord dan Riddell. Karena habitat alami menyediakan sumber daya untuk mencegah dampak terburuk dari suhu ekstrem. Ini bisa berupa pohon rindang, air, makanan atau tempat berteduh.
“Dampak perubahan iklim dan panas ekstrem terhadap kehidupan akan terus memburuk karena jumlah kehidupan yang kita miliki akan berkurang,” kata Nord.
Rzn/as
Sumber:
Paparan perubahan iklim menyebabkan stabilitas atau kehancuran komunitas mamalia dan burung gurun https://www.science.org/doi/10.1126/science.abd4605
Pengaruh panas pada reproduksi hewan bergantung pada waktu https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1365-2435.14386
Gelombang panas Pasifik Barat Laut Juni 2021 yang bersejarah https://www.nature.com/articles/s41467-023-36289-3
Kematian penguin Magellan akibat suhu yang belum pernah terjadi sebelumnya https://academic.oup.com/condor/article/124/1/duab052/6497508