Dua tahun lalu, Fathima Shiyama, seorang penjual makanan tradisional populer dengan keranjang, terkadang terpaksa mengantri berhari-hari hanya untuk mendapatkan bensin, bahan bakar, dan kebutuhan lainnya. Ini merupakan ujian baginya dan jutaan warga Sri Lanka, karena negara Asia Selatan tersebut berada dalam krisis ekonomi dan politik yang serius.
Shiyama mengatakan meskipun perekonomian berangsur pulih, penghasilannya tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan hidupnya dan membayar pemeriksaan kesehatan untuk anaknya yang sakit.
Di bawah kepemimpinan Presiden Ranil Wickremesinghe, yang menggantikan Gotabaya Rajapaksa, yang terpaksa mengundurkan diri di tengah gelombang protes rakyat pada tahun 2022, perekonomian Sri Lanka berangsur-angsur membaik. Ketika Sri Lanka bersiap menghadapi pemilihan presiden yang penting, indikator-indikator perekonomian utama membaik dan inflasi hampir terkendali setelah mencapai puncaknya pada 70%.
Pemilu hari Sabtu (2/09) akan menjadi ajang perebutan kekuasaan antara Wickremesinghe dan pemimpin oposisi Sajith Premadasa serta pemimpin koalisi yang semakin populer, Anura Dissanayake. H
Warga Sri Lanka, yang biasanya memilih berdasarkan agama dan etnis, kini mulai mempertimbangkan keadaan perekonomian negara ketika mereka memilih dan memilih presiden baru akhir pekan ini. Hasil pemungutan suara akan diumumkan keesokan harinya, Minggu (22/09). Janji kemakmuran di Sri Lanka di tengah pemulihan ekonomi
Semua kandidat berjanji untuk memimpin Sri Lanka menuju masa depan yang sejahtera dengan mengembangkan industri baru, meningkatkan pertanian, memperluas basis pajak untuk meningkatkan pendapatan dan menciptakan puluhan ribu lapangan kerja baru.
Di bawah kepemimpinan Wickremesinghe, Sri Lanka juga telah melakukan negosiasi dengan kreditor internasional untuk merestrukturisasi utang negara dan memulai kembali perekonomian negara. Melalui perjanjian restrukturisasi obligasi pemerintah, Sri Lanka akan menerima lebih dari $17 miliar (sekitar Rp256 triliun) uang baru, dalam bentuk keringanan utang, kata Kementerian Keuangan.
Tahun lalu, Dana Moneter Internasional (IMF) juga menyetujui rencana penyelamatan empat tahun. Namun banyak warga Sri Lanka yang tidak senang dengan upaya pemerintah untuk meningkatkan pendapatan dengan menaikkan harga listrik dan menerapkan pajak yang tinggi terhadap para profesional dan bisnis untuk memenuhi kriteria dana talangan Dana Moneter Internasional (IMF).
Secara umum, kondisi perekonomian di Sri Lanka membaik pasca kemarau panjang dan pandemi Covid-19. Pendapatan dari pariwisata juga meningkat secara signifikan dan Rupee Sri Lanka telah pulih. Namun penghematan harga akibat langkah-langkah penghematan pemerintah memberikan tekanan pada banyak keluarga.
“Kita berada pada momen yang sangat kritis,” kata Murtaza Jafferjee, ekonom dan presiden Advocata Institute, sebuah lembaga pemikir kebijakan independen yang berbasis di Kolombo.
“Perekonomian mulai membaik,” katanya, namun kelompok elite negara itu belum pulih sepenuhnya, tambah Jafferjee.
“Sudah waktunya bagi kita untuk menjalankan negara ini demi kepentingan 22 juta orang,” katanya, seraya menambahkan bahwa banyak yang tidak terkesan dengan janji-janji para kandidat.
“Kita sudah lihat sebelumnya, politisi banyak menjanjikan, tapi ketika berkuasa mereka mengabaikan apa yang mereka ucapkan saat kampanye pemilu,” kata W.A. Wijewardena, ekonom dan mantan Deputi Gubernur Bank Sentral Sri Lanka.
Ekonom Jafferjee mengatakan pemilu ini “sangat penting” bagi pemulihan ekonomi Sri Lanka.
“Krisis ini bukannya tidak bisa diatasi, tapi mereka harus mengambil keputusan yang tidak populer. Pada dasarnya, yang kita butuhkan adalah presiden yang ingin mengembangkan perekonomian,” kata Jafferjee, yang mengepalai Institut Hukum di Kolomno.
Sementara itu, warga Sri Lanka yang terpaksa mencari pekerjaan di luar negeri, seperti Viraj Maduranga, sangat menantikan perubahan. Dia ingin kembali ke istri dan putranya yang berusia 8 tahun di Sri Lanka, namun dia masih harus membayar pinjamannya.
“Ini bukan waktu yang tepat untuk kembali,” kata Maduranga, “Saya ingin tinggal di Sri Lanka sebagai orang bebas tanpa berhutang kepada siapapun.
Kpas/ (AP)