Hampir lima tahun setelah Korea Utara menutup perbatasannya dengan dunia luar karena pandemi virus corona, para pejabat mengindikasikan bahwa mereka akan membuka kembali negara itu untuk wisatawan Barat.
Perusahaan perjalanan yang sebelumnya menerima sejumlah kecil pengunjung ke Korea Utara telah diberitahu oleh organisasi mitra mereka di Pyongyang pada pertengahan Agustus bahwa mereka dapat melanjutkan tur pertama mereka pada bulan Desember tahun ini. Tujuan awal adalah kota Samgeon di utara.
“Kami menerima informasi tersebut melalui panggilan telepon dari mitra kami di Pyongyang,” kata Simon Cockerill, manajer umum Koryo Tours, sebuah agen perjalanan Korea Utara yang berbasis di Beijing. Dia menambahkan: “Keputusan ini tidak terduga namun disambut baik dan kami meminta informasi lebih lanjut, namun tidak lebih dari yang telah kami umumkan.”
Perusahaan perjalanan spesialis lainnya, termasuk KTG Tours, telah menerima pemberitahuan serupa. Pada tahun 1993, Koryo Tours yang berbasis di Beijing mendatangkan turis asing pertama ke Korea Utara.
Selama beberapa dekade berikutnya, perusahaan ini memberikan gambaran sekilas kepada 30.000 orang asing yang penasaran tentang kehidupan orang-orang yang hidup di bawah kediktatoran komunis yang ketat. Pyongyang menutup perbatasannya selama Covid-19
Kunjungan terakhir kelompok wisata Barat terjadi pada Januari 2020, tak lama sebelum Pyongyang memutuskan untuk menutup perbatasan negaranya dalam upaya mengisolasi diri dari pandemi global COVID-19.
Banyak negara lain yang membatasi perjalanan untuk mencegah penyebaran infeksi, dan mencabut pembatasan ketika ketakutan terhadap virus corona memudar. Korea Utara adalah negara terakhir di dunia yang tidak membuka kembali aktivitasnya setelah pandemi ini.
“Kami mendapat permintaan dari banyak negara dan ada banyak permintaan dari orang-orang yang ingin melihat sendiri situs tersebut,” kata Cockerill kepada DW.
Dia menambahkan bahwa alasan utama orang ingin pergi ke Korea Utara adalah “karena negara itu ada di sana.” Ada banyak “hedonis” yang suka bepergian dan ingin mengunjungi setiap negara di muka bumi.
“Korea Utara tentu bukan tempat yang mudah untuk dikunjungi, pastinya banyak sekali batasan, aturan dan regulasinya, jadi ini bukan tempat yang dikunjungi orang tanpa alasan atau hanya untuk bersenang-senang,” kata Cockerill.
“Mereka yang pergi ke sana sangat menginginkan hal tersebut,” jelasnya, “mereka ingin melihat apa yang dapat mereka lihat, apa yang dapat mereka lakukan, dan belajar sebanyak mungkin tentang negara ini.” “Kelompok pengunjung eksperimental yang menarik juga ingin berkunjung.”
Kim Seung-kyung, seorang profesor masyarakat dan budaya Korea Utara di Universitas Studi Korea Utara di Seoul, mengatakan dia ingin melakukan perjalanan ke utara perbatasan, tetapi hal itu saat ini tidak mungkin.
“Jika peraturannya dilonggarkan, saya ingin melakukannya bukan hanya karena kepentingan akademis tetapi juga karena rasa ingin tahu tentang negara yang terpecah dengan dua masyarakat berbeda ini,” katanya kepada DW.
“Seperti kebanyakan warga Korea Selatan, saya ingin tahu lebih banyak tentang Korea Utara,” jelasnya.
Meskipun pemerintah di Pyongyang selalu sangat waspada terhadap pihak luar, Kim yakin pihak berwenang telah mempersiapkan dimulainya kembali pariwisata selama beberapa waktu.
“Korea Utara membutuhkan lebih banyak sumber daya dari luar negaranya, dan pariwisata adalah salah satu dari sedikit sektor yang dikecualikan dari sanksi PBB.”
“Rezim Kim berusaha keras untuk menarik lebih banyak wisatawan internasional karena membutuhkan mata uang asing, tapi saya pikir dia ingin negaranya dianggap ‘normal’ dan menunjukkan kepada dunia atraksi alam dan bangunan indah lainnya. Di kota-kotanya.”
Diktator Korea Utara Kim Jong Un menandatangani perjanjian perdagangan dan keamanan dengan Presiden Vladimir Putin ketika pemimpin Rusia tersebut mengunjungi Pyongyang pada bulan Juni, dan banyak wisatawan Rusia telah mengunjungi Korea Utara.
Dulu, sebagian besar pengunjungnya adalah turis Tiongkok, namun dengan ditutupnya perbatasan, sumber pendapatan Korea Utara pun menyusut.
Pejabat pariwisata Korea Utara sibuk dalam beberapa tahun terakhir, dengan pekerjaan di kawasan wisata Wonsan-Kalma di pantai timur laut hampir selesai. Kim Jong Un mengawasi persiapannya
Kim Jong Un mengunjungi lokasi tersebut pada tanggal 18 Juli untuk memantau kemajuannya, dan citra satelit menunjukkan hotel, restoran, taman hiburan, menara observasi berputar, dan fasilitas wisata lainnya hampir selesai dibangun di sepanjang garis pantai sepanjang empat kilometer. Resor ini dirancang untuk menarik wisatawan Tiongkok dan Rusia.
Meskipun pariwisata ke Korea Utara saat ini tidak dikenakan sanksi, beberapa pihak mengkritik kunjungan ke negara tersebut karena hanya menguntungkan propaganda Korea Utara dan mendanai program nuklir dan rudal rezim tersebut.
CEO Koryo Tours Cockerill tidak setuju dengan pandangan ini. Dia menambahkan bahwa kebijakan negara Korea Utara adalah menjaga rakyatnya agar belajar tentang dunia hanya melalui sistem mereka sendiri, yang mengecualikan orang asing dan pandangan mereka.
“Interaksi, interaksi, berada di pedesaan dan bepergian semuanya bertentangan dengan hal ini, membantu membuka mata dan pikiran mereka secara bertahap terhadap realitas dunia yang kompleks.”
(APLIKASI/Ponsel)