Dalam pidatonya baru-baru ini, pemimpin kelompok pemberontak Houthi Yaman dengan bangga mengumumkan pencapaian kelompoknya dalam satu tahun terakhir: Houthi, yang menguasai sebagian besar wilayah utara Yaman, menargetkan 193 kapal yang melewati negara mereka dan meluncurkan lebih banyak kapal. lebih dari 1.000 rudal dan drone menyerang musuh mereka. Musuh-musuhnya, termasuk Israel, menyatakan Abdul-Malik al-Houthi. Semua ini, katanya, adalah cara mendukung Hamas di Gaza dan Hizbullah di Lebanon.
Houthi, yang pernah digambarkan sebagai “tentara sepatu” atau “petani bersenjata”, baru-baru ini mampu meluncurkan rudal balistik ke Israel dan melepaskan tembakan kecil ke Amerika Serikat.
Dan sejauh ini, tampaknya tidak ada yang bisa menghentikan aksi kelompok Houthi, baik pasukan angkatan laut internasional melindungi kapal kargo di Laut Merah, atau serangkaian bom udara di wilayah kendali mereka.
“Pemberontak Houthi lebih kuat, lebih paham teknologi, dan lebih menonjol sebagai anggota Perlawanan Poros dibandingkan saat awal perang,” kata Mike Knights, peneliti senior di Institut Kebijakan Luar Negeri Washington. tulis bulan ini dalam sebuah versi. analisa.
Apa yang disebut “Poros Perlawanan” terdiri dari kelompok-kelompok bersenjata yang berbasis di Gaza, Lebanon, Irak dan Yaman, yang semuanya, sampai batas tertentu, didukung oleh Iran dan menentang Israel dan Amerika Serikat.
“Angkatan bersenjata Houthi bisa dibilang bertahan selama satu tahun perang tanpa mengalami kemunduran besar, … dan menunjukkan kinerja militer terbaik dari semua pemain di Poros Perlawanan,” jelas Knights.
Akibatnya, Houthi menjadi sangat populer sebagai anggota Poros Perlawanan, dan pemimpin mereka, al-Houthi, diperkirakan akan menggantikan pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah, yang dibunuh oleh Israel bulan lalu, dan menjabat sebagai ketua pro AMI. -Aliansi Iran.
“Dengan ketidakhadiran Nasrallah, Abdul-Malik al-Houthi bergerak cepat untuk mengisi kekosongan tersebut,” tegas Mohammed Albasha, seorang analis keamanan yang berbasis di AS yang berspesialisasi di Timur Tengah dan Yaman. “Milisi Houthi telah menarik perhatian dunia.” Apakah kelompok Houthi akan menjadi ancaman yang lebih besar?
Para ahli mengatakan hal ini mungkin terjadi, karena beberapa faktor yang mendukungnya.
Pertama, jarak mereka dari Israel merupakan suatu keuntungan: Tidak seperti beberapa kelompok Perlawanan lainnya, seperti Hizbullah dan Hamas, Houthi berjarak lebih dari 2.000 kilometer dari Israel, kata Albasha kepada DW.
“Selain itu, Hizbullah telah berada di bawah pengawasan Israel selama empat dekade, sementara pengetahuan tentang Houthi terbatas,” tambah analis tersebut.
Milisi bersenjata Houthi juga telah terlibat dalam konflik tersebut selama beberapa dekade, pertama sebagai bagian dari pemberontakan melawan pemerintah Yaman sejak tahun 2004, kemudian sejak tahun 2014 dalam perang saudara melawan pemerintahan Presiden Abed Rabbo Mansur Hadi yang didukung Saudi, dan yang terbaru melawan pemerintahan Yaman. Koalisi pimpinan Saudi yang mendukung oposisi mereka dalam perang saudara.
“Selama konflik berpuluh-puluh tahun, Houthi telah mendesentralisasikan semua aspek operasi mereka, mulai dari pasokan minyak dan makanan hingga produksi senjata,” lanjut Albasha. Pangkalan mereka tersembunyi di pegunungan Yaman dan terowongan bawah tanah, membuat serangan udara tidak efektif, dan “rekam jejak yang kuat dalam operasi darat” membuat pasukan asing bersemangat untuk mengerahkan senjata di darat, katanya.
Houthi juga telah menjalin kontak tambahan di luar negeri. Mereka mempunyai kantor di Irak dan menyerukan serangan terhadap Israel bekerja sama dengan pasukan yang didukung Iran di Irak. Rudal dari Iran
Houthi juga bisa mendapatkan dukungan senjata yang lebih baik dari Iran. “Sebelum 7 Oktober 2023, Iran memberi Houthi senjata dan drone versi lama,” jelas Albasha. “Hari ini Houthi meluncurkan versi modifikasi dari rudal balistik jarak menengah Kheibar Shekan milik Iran.
Seperti yang dijelaskan Knights dalam penelitiannya pada bulan Oktober, Yaman akan menjadi tempat terbaik untuk senjata semacam itu karena lokasinya dan potensi menyembunyikan senjata di pegunungan.
Karena kedekatannya dengan Arab Saudi dan UEA, Houthi juga memiliki kemampuan untuk menyerang tetangga mereka dan semakin mengganggu perdagangan internasional. Pekan lalu, ketika mengumumkan serangan rudal terhadap Israel, juru bicara Houthi mengatakan mereka menganggap semua “kepentingan Amerika dan Inggris di kawasan itu berada dalam jangkauan.”
Jika Israel akhirnya menyerang fasilitas produksi energi Iran sebagai pembalasan atas serangan rudal Teheran baru-baru ini, maka kelompok Houthi kemungkinan akan merespons dengan menargetkan fasilitas energi sekutu di AS. Mereka telah menembakkan roket ke fasilitas produksi minyak di Arab Saudi dan Uni Emirat Arab.
“Ini tentu saja merupakan sesuatu yang perlu dikhawatirkan,” kata Mick Mulroy, peneliti senior di Middle East Institute yang berbasis di Washington dan mantan wakil menteri pertahanan AS, kepada DW dalam forum diskusi online pekan lalu. “Houthi dapat menyerang infrastruktur negara-negara tetangga dan Iran dapat menanam ranjau laut di Selat Hormuz. Iran jelas memiliki kemampuan untuk melakukan hal ini, yang akan mencegah transfer energi dari kawasan, sehingga menyebabkan guncangan ekonomi global. Dan tentu saja, Houthi bisa terus menyerang kapal-kapal,” jelasnya. “Kami tidak peduli.”
Alasan lain mengapa Houthi mungkin penting adalah perilaku kelompok tersebut.
“Dengan kesuksesan mereka selama dua tahun, Houthi telah memperkuat diri mereka sendiri,” jelas Albasha. “Banyak anggota militer telah berperang sejak mereka masih muda, dan mereka tidak terlalu khawatir akan kekalahan. Kami ‘mengapa tidak?’ Hal ini memberi mereka keuntungan strategis, dan mereka dapat melewati batas yang tidak berani dilintasi negara lain,” tambahnya.
“Bagi Iran, Houthi dapat dilihat sebagai ancaman sekaligus bentuk pengaruh,” kata Ibrahim Jalal, peneliti non-residen dan pakar Yaman di Carnegie Middle East Institute. “Mereka kuat karena tidak bisa ditebak, tapi juga menakutkan karena selalu memilih untuk berkembang biak. Presiden Iran bahkan menyebut orang-orang ini “gila”.
Jalal menjelaskan bagaimana pada suatu saat, setelah AS mengancam akan melakukan respons militer terhadap serangan Houthi terhadap kapal kargo yang melewati wilayah tersebut, tentara Houthi mulai berteriak, “kami tidak peduli, biarlah ini menjadi perang dunia yang hebat” di konferensi mereka.
“Dan mereka tidak peduli, ini agak gila,” kata Jalal. “Dan ini menunjukkan betapa mereka peduli terhadap rakyat Yaman, yang telah mengalami penderitaan kemanusiaan dan ekonomi yang besar dalam dua tahun terakhir. Sekarang mereka (Houthi) menyerukan lebih banyak masalah, sementara serangan udara terhadap infrastruktur sipil Israel, yang berarti warga Yaman warga sipil akan lebih menderita.”
Editor: Anne Thomas
Artikel ini diterjemahkan dari DW Bahasa Inggris