“Orang-orang bertanya kepada saya apakah saya ingin memecahkan rekor dunia. Sudah kubilang pada mereka, kamu tidak bisa mencapai puncak dunia,” kata Phunjo Jhangmu Lama sambil tersenyum lebar.
Hanya membutuhkan waktu 14 jam 31 menit untuk mendaki dari base camp ke puncak Gunung Everest.
“Saya merasa senang berada di puncak, tapi saya tidak terlalu senang,” ujarnya.
Tanda-tanda hitam – pertanda pilek – masih terlihat di wajahnya seminggu setelah ia menjadi sangat besar.
Baru-baru ini, seorang ibu tunggal berusia 32 tahun mengunjungi kantor BBC di Kathmandu dan berbagi kisahnya yang luar biasa.
Lama kehilangan ibunya ketika dia baru berusia dua tahun, setelah itu kakeknya merawatnya.
Ia tidak pernah mengenyam pendidikan formal dan menghabiskan delapan tahun masa mudanya membuat musang – hewan mirip kerbau – yang digembalakan di distrik Gorkha, yang terletak di kaki pegunungan Himalaya di Nepal.
Saat masih kecil, ia mengaku tidak mempunyai mimpi besar.
Ketika dia berumur 13 tahun, dia memutuskan untuk mengikuti jejak kakaknya dan pergi ke ibu kota Nepal, Kathmandu, untuk menjadi seorang biarawati.
Namun, setelah tinggal bersama saudara perempuannya selama beberapa hari, Lama menyadari bahwa kehidupan seperti itu bukan untuknya.
“Saya berlari di pegunungan, tetapi ada banyak batasan di biara.”
Dengan bantuan keuangan dari saudaranya, dia secara formal belajar bahasa Nepal dan Inggris.
Setelah tinggal di Amerika Serikat selama beberapa tahun, ia kembali ke Nepal dan menjadi penyelamat pertama di negara tersebut yang menyelamatkan pendaki yang terluka menggunakan tali yang diikatkan pada helikopter. Rekor pertama
“Banyak rekan saya yang pernah mendaki Everest bertanya kepada saya, ‘Mengapa Anda tidak melakukannya?’”
Ia juga menyadari bahwa kebutuhan akan pemandu pendakian wanita akan semakin meningkat di masa depan. Itu sebabnya dia memutuskan untuk pergi hiking.
Upaya pertama Lama untuk mendaki Gunung Everest pada tahun 2015 harus dibatalkan ketika gempa bumi besar melanda Nepal, menewaskan 9.000 orang, termasuk 22 pendaki.
“Saya sedang berada di base camp saat gempa terjadi,” ujarnya.
Pada tahun 2016, ia mendaki Denali, puncak tertinggi di Alaska, dan Cho Oya di Nepal.
Cho Oyu adalah puncak tertinggi keenam di dunia. Gunung ini terletak sekitar 30 km sebelah barat Everest.
Pada akhirnya, ia berhasil mendaki Everest pada tahun 2018.
“Pemandu saya dari Australia. Saat aklimatisasi, saya bilang mau mendaki Everest langsung dari Camp 2 [di ketinggian 6.400 meter]. Target saya 22 jam, tapi pemandu saya mengalami kecelakaan.”
Proses penyelamatan memakan banyak waktu pendakian, sehingga Lama membutuhkan waktu 39 jam enam menit untuk mencapai puncak.
Meski tidak mencapai tujuannya, prestasi ini memecahkan rekor pendakian tercepat Everest oleh seorang wanita.
Namun pada tahun 2021, pendaki asal Hong Kong, Tsang Yin Hung memecahkan rekor tersebut dengan mendaki Everest dalam waktu 25 jam 50 menit.
Didorong oleh teman dan koleganya, Lama memutuskan untuk mengembalikan rekor tersebut dan meminta bantuan Tendi Sherpa, seorang pendaki dan pemandu berpengalaman yang telah mendaki Everest sebanyak 17 kali.
“Dia mencari tim yang kuat,” kata Sherpa.
“Kami memberinya pelatihan terbaik, oksigen, tenda, sepatu bot…”
Selama pendakian, Lama didampingi oleh dua pemandu yang mencapai puncak Everest masing-masing sebanyak 21 kali dan enam kali. Sebuah rekor baru
Setelah dua minggu orientasi dan pelatihan di base camp, Lama akhirnya mulai mendaki.
Sherpa memantau perkembangan pendakiannya dari Camp 4, di lokasi yang dikenal dengan nama South Col yang terletak di ketinggian 8.000 meter di atas permukaan laut.
“Dia hanya berbicara dengan saya selama beberapa menit dan mulai berjalan cepat menuju Everest,” ujarnya.
Jarak antara Kutub Selatan dan Everest sekitar 1,7 km, namun pendakiannya terjal. Sherpa mengira Lama akan membutuhkan waktu hampir 20 jam untuk mencapai puncak.
Dia tiba di sana dalam waktu yang jauh lebih singkat dari yang saya kira, kata Sherpa.
Hal ini tidak berarti bahwa para Sherpa tidak menghadapi tantangan di lingkungan yang keras dan tidak berpenghuni.
“Sangat sulit bernapas dan makan secara normal saat berada di ketinggian 6.000 meter,” ujarnya.
Tingkat oksigen jauh lebih rendah di dataran tinggi, membuat aktivitas seperti berlari menjadi lebih sulit.
“Saya merasa was-was saat mendaki menuju Camp 4. Terjadi kemacetan [dari antrean pendaki]. Saat itu saya takut dan khawatir karena setiap momen sama pentingnya.
“Saya terjebak di sana selama satu jam. Selain itu, seluruh perjalanan sangat menyenangkan dan lancar.”
Puncaknya pada tanggal 23 Mei tahun ini, yang bertepatan dengan kelahiran Buddha.
Sherpa Tendi dan penduduk Gurkha setempat menganggap Everest sebagai tempat suci.
“Ini benar-benar karma baik bagi saya,” kata Lama.
Dia memasang spanduk bergambar Buddha dan berdoa sebelum dia mulai turun.
“Ketika saya menelepon putri saya dari base camp, dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan memecahkan rekor saya.”
Putri Lama yang berusia 12 tahun mengetahui kesuksesan ibunya dengan menontonnya di televisi.
Para pendaki gunung tidak mendapatkan uang yang dapat mengubah hidup mereka, dan Lama kini kembali ke rutinitas sehari-harinya.
“Tidak ada yang berubah. Saya merasa sangat normal, tidak ada yang istimewa.
“Banyak orang berpikir mereka tidak bisa melakukannya. Saya ingin menunjukkan bahwa semua orang bisa melakukannya. Saya mencoba menjelaskan kepada mereka bahwa segalanya mungkin. Itu sebabnya saya melakukannya.”
Bagaimanapun, hiking adalah petualangan yang mengasyikkan dan berbahaya.
Pejabat Nepal mengatakan lebih dari 600 orang, termasuk pendaki, telah mencapai puncak tahun ini.
Pada musim pendakian tahun ini, lima pendaki tewas dan tiga orang hilang.
Para pejabat mengakui kemungkinan menemukan mereka sangat kecil.
Tendi Sherpa menyadari bahwa memecahkan rekor Lama memerlukan kerja keras, perencanaan, dan keberuntungan.
“Everest adalah gunung yang besar. Perlu kebugaran fisik yang baik, dukungan tim, cuaca bagus, dan kondisi pegunungan yang bersahabat,” ujarnya.
Timnya memantau lalu lintas para pendaki gunung yang mereka temui di jalan, cuaca, kemungkinan longsoran salju dan mereka merencanakan dukungan yang diperlukan.
Pada kategori pendaki putra, rekor Lhakpa Gelu Sherpa yang mendaki Everest dalam waktu 10 jam 56 menit, yang dibuat pada tahun 2003, masih bertahan.
Baik Tendi Sherpa maupun Phunjo Jhangmu Lama yakin rekor ini akan dipecahkan, namun pertanyaannya adalah kapan.
“Jika seseorang memecahkan rekor saya, itu akan sangat bagus. Saya akan sangat bahagia,” kata Lama sambil tersenyum lebar.