“Saya menyalakan lampu dan berkata, ‘Ya Tuhan, ada sekitar satu meter kotoran di kamar saya,'” kata Charles Reeves kepada BBC, menggambarkan situasi rumahnya.
“Saya terkejut tanah ini mampu menangani tanah sebanyak ini.”
Reeves baru saja kembali dari bekerja di luar negeri dan menemukan rumah keluarganya di London Utara berubah menjadi peternakan narkoba.
Pelaku menyamar sebagai penyewa. Mereka memasang 10 ton tanah, namun rumahnya rusak.
Keluarga Reeves sangat menyayangkan kejadian ini.
Para ahli mengatakan ada peningkatan jumlah orang yang menyewa rumah untuk menanam ganja di London.
Pelaku tidak membayar uang sewa, lalu memanfaatkan proses penggusuran yang panjang untuk menuntaskan budidaya obat-obatan terlarang. Lalu mereka tiba-tiba menghilang.
Keluarga Reeves mengiklankan rumah untuk disewa secara online saat mereka bersiap untuk bekerja di Amerika Serikat.
Seorang pengusaha mendekati mereka. Agen itu tahu keluarga Reeves tidak akan bertahan lama.
Dia berjanji bahwa rumah Reeves akan disewa dari sebuah keluarga yang bekerja di sebuah perusahaan di pusat kota London. Calon keluarga kontrak ini konon juga memiliki anak.
Namun “penyewa” tersebut ternyata adalah penipu yang tidak pernah membayar sewa. Mereka bahkan menggunakan rumah itu untuk kegiatan kriminal.
Belakangan terungkap bahwa agen real estat ini menjalankan situs web palsu dan penyewanya adalah penipu.
Polisi mengatakan kepada Reeves bahwa pengalamannya adalah salah satu pengalaman terburuk yang pernah mereka alami.
Polisi menyita lebih dari 400 tanaman ganja dari rumah tersebut. Nilainya diperkirakan mencapai ratusan ribu pound atau miliaran.
Reeves datang ke rumah tersebut karena penyewa belum membayar sewa.
Dia baru bisa datang ketika ada perintah pengadilan yang mengizinkannya masuk ke dalam rumah.
Reeves mengetuk pintu dan disambut oleh beberapa pria. Salah satu dari mereka mengatakan rumahnya baik-baik saja.
Dalam waktu setengah jam orang-orang telah menghilang. Peran mereka dalam budidaya farmasi belum diketahui.
“Saya tidak percaya dengan apa yang saya lihat,” kata Reeves saat dia memasuki rumah.
“Dia menuangkan 10 ton tanah ke kamar tidurnya.”
“Seluruh bagian gedung ini telah diubah menjadi pabrik farmasi. Ada lubang di langit-langit, ada kabel di mana-mana, dan baunya sangat menyengat.”
Reeves kemudian menyadari bahwa pipa ledeng, listrik, dan AC di rumahnya ditenagai oleh lampu curian.
Penjahat mengubah sistem kelistrikan rumah dengan memutus meteran sehingga mereka dapat menggunakan listrik untuk pekerjaan mereka tanpa terlihat.
Selain harus membersihkan berton-ton kotoran di lantai atas, rumahnya juga rusak parah.
Banyak lubang terbuka di langit-langit. Dindingnya didesain ulang untuk menciptakan sistem ventilasi yang kompleks guna menciptakan suhu dan kelembapan optimal bagi tanaman ganja untuk tumbuh.
Lampu-lampunya diatur seperti ini. Lampu khusus dipasang di seluruh rumah untuk mendorong pertumbuhan tanaman ganja.
Panas yang dihasilkan oleh lampu tersebut menyebabkan bangunan tersebut runtuh. Beberapa ruangan terdapat memar dan perabotan yang meleleh.
“Dulu ada orang buta besar di sini. “Ini luar biasa,” kata Reeves.
“Krannya menyala, lampunya menyala, gordennya tertutup.”
Keluarga Reeves sangat terpukul dengan penipuan dan kerusakan rumah mereka.
“Ini adalah rumah yang kami tinggali selama 20 tahun, tempat kami membesarkan anak-anak kami. Benar-benar mengerikan, seperti serangan terhadap tempat suci, tempat pelipur lara, tempat perlindungan kota ini, sebuah tikaman di hati. Dan ini rumah kami. Kelihatannya sangat menyakitkan,” kata istri Reeves, Julia.
“Sepertinya rumahku kotor. “Kerusakan, polusi, dan kekacauan ada di mana-mana,” kata Reeves.
“Ini rumah pertama yang pernah kumiliki. Kami bangkrut, bangkrut.”
Data Kepolisian Metropolitan London menunjukkan lebih dari 1.000 peternakan narkoba telah ditemukan di kota tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Sebanyak 1.056 di antaranya ditemukan pada musim 2018-2019 dan 2022-2023.
Para ahli percaya bahwa database tersebut hanyalah sebagian kecil dari peternakan farmasi yang saat ini beroperasi.
Penipuan dalam penanaman ganja sedang meningkat, menurut Allen Morgan, salah satu pakar terkemuka Inggris dalam kasus narkoba dan mantan petugas polisi yang kini memberikan nasihat tentang narkoba.
“Kami jelas melihat jenis kejahatan ini meningkat, dimana para penjahat memanfaatkan pasar sewa untuk mengembangkan obat-obatan terlarang,” kata Morgan.
“Mereka memanfaatkan celah dalam sistem hukum dan lamanya waktu yang dibutuhkan untuk mengusir penyewa.” Mereka tahu butuh waktu beberapa bulan sampai penyewa bisa diusir, meski mereka tidak membayar sewa.
“Selama ini, mereka bisa memanen dan menghasilkan banyak uang sebelum menghilang tanpa jejak,” jelas Morgan.
Celah hukum dalam perumahan sewa memudahkan aktivitas para penjahat.
Sekalipun mereka mengelola properti mewah, agen real estat tidak diharuskan memenuhi persyaratan tertentu. Hal ini membuat pemilik properti rentan terhadap penipuan atau kejahatan lainnya.
“Jika sesuatu tampak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, mungkin itu benar,” Morgan memperingatkan.
“Jika seseorang menawarkan untuk membayar karena mereka mengatakan akan dibebaskan dan kemudian harus segera pindah, itu adalah sesuatu yang harus diwaspadai.”
Perdagangan narkoba telah berkembang dari pertanian skala kecil menjadi operasi bernilai jutaan pound yang diduga dijalankan oleh sindikat internasional.
London telah menjadi pusat distribusi farmasi karena pasarnya yang besar dan jaringan transportasi yang luas.
“Masalahnya, London adalah salah satu pusat peredaran obat-obatan terlarang di Inggris,” jelas Morgan.
“Bisnis ganja sangat menguntungkan. Setelah menyerahkan rumah kontrakan, Anda bisa mendapatkan lima hingga tujuh petak budidaya untuk menanam obat secara diam-diam dan tanpa bukti apa pun yang memberatkan Anda.
Polisi masih menyelidiki apa yang terjadi pada keluarga Reeves. Namun pada kenyataannya, hal ini bergantung pada pemilik rumah yang tidak bersalah untuk menangani sisa-sisa kejahatan narkoba yang meningkat di London.
Keluarga Reeves berharap dengan menceritakan kisah mereka, mereka dapat meningkatkan kesadaran tentang masalah ini dan mencegah pemilik rumah lain menjadi korban penipuan serupa.
“Kami ingin masyarakat mewaspadai risiko dan menghindarinya saat menyewa properti mereka,” kata Reeves.
“Tidak seorang pun harus mengalami apa yang kami alami. Ini bukan sekadar penipuan, ini adalah kehancuran rumah kami.”