Kapal perang Italia Cavour dijadwalkan berlabuh di pantai barat Pulau Honshu pada bulan Agustus, untuk berpartisipasi dalam latihan militer gabungan dengan Pasukan Bela Diri Jepang.
Italia kini menjadi negara Eropa terbaru yang meningkatkan hubungan militer dengan negara pasifis tersebut, di tengah meningkatnya ketegangan geopolitik antara Tiongkok dan Korea Utara.
Pengibaran bendera seberat 27.100 ton itu diumumkan pada Minggu (30/6) di Roma oleh Menteri Pertahanan Guido Crosetto.
Ia juga mengonfirmasi bahwa Cavour akan membawa hingga 10 pesawat tempur siluman F-35B, dalam latihan yang dirancang “untuk menjamin stabilitas di Indo-Pasifik,” ujarnya, seperti dikutip Kyodo News.
Angkatan udara dari Jerman, Perancis dan Spanyol juga dijadwalkan untuk mengambil bagian dalam latihan lainnya di Jepang pada bulan Juli. Konvergensi kepentingan
Pemulihan hubungan baru antara Roma dan Tokyo dibahas pada pertemuan G7 di Puglia, Italia, yang diselenggarakan oleh Perdana Menteri Giorgia Meloni pada pertengahan Juni.
Ia dikabarkan sempat bertemu langsung dengan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida yang hadir dalam konferensi tersebut. Dalam pertemuan tersebut, Kishida menekankan pentingnya kerja sama internasional untuk menjamin stabilitas di kawasan Indo-Pasifik.
“Italia dan Jepang memiliki pandangan diplomatik dan kepentingan strategis yang sangat berbeda. Hingga saat ini Italia fokus pada Timur Tengah dan Afrika Utara,” kata Marco Zappa, asisten profesor studi Jepang di Universitas Ca’ Foscari di Venesia.
Perubahan sedang diupayakan, seiring dengan mendinginnya hubungan antara Italia dan Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir, katanya kepada DW.
Italia adalah satu-satunya negara ekonomi besar di Barat yang berpartisipasi dalam Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) yang dipromosikan oleh Beijing. Namun Desember lalu, pemerintahan Meloni mengumumkan bahwa Italia akan menarik diri dari proyek tersebut.
Zappa mengatakan dia tidak terkejut bahwa dalam beberapa bulan terakhir Italia terbukti jauh lebih besar dibandingkan Amerika dan sekutu NATO lainnya.
Jepang juga semakin dekat dengan NATO. Invasi Rusia ke Ukraina telah menyebabkan Tokyo mengajukan tuntutan besar terhadap negara-negara Eropa, serta memperluas peraturannya agar dapat ditawarkan kepada negara-negara lain yang bertikai.
“Isyarat simbolis ini biasanya berupa kunjungan pelabuhan dan pelatihan bersama,” kata Zappa, menghindari kemarahan Tiongkok.
Namun dia tidak memperkirakan bahwa pemerintah di Roma akan mengambil risiko membuat marah Tiongkok dengan menugaskan kapal kargo tersebut ke Asia. Rencananya, kapal tersebut akan menghindari wilayah sengketa di Laut Cina Selatan atau Selat Taiwan.
Jeff Kingston, direktur Studi Asia di Temple University di Tokyo, yakin karya Cavour lebih bersifat simbolis. Namun dia menambahkan bahwa RW Kishida menyambut baik inisiatif Italia untuk memperkuat kerja sama pertahanan.
– Kishida sangat terlibat di Eropa dan NATO, dan dia ingin menunjukkan bahwa Jepang mendukung Ukraina sehingga negara-negara Eropa dapat menunjukkan dukungannya jika ada masalah di Taiwan, katanya kepada DW.
Aspek terpenting dari kerja sama pertahanan dan keamanan Jepang adalah pengembangan sistem persenjataan bersama, bukan yang pertama, yaitu pembelian senjata Amerika.
Jepang, Italia, dan Inggris sudah berniat bekerja sama dalam pengembangan jet tempur terbaru. Menurut Menteri Pertahanan Minoru Kihara, perjanjian yang ditandatangani pada 14 Desember 2023 “menyatukan teknologi terbaik dari Jepang, Inggris, dan Italia untuk memperkuat tindakan pencegahan di lingkungan keamanan yang paling sulit dan kompleks sejak Perang Dunia II.” Inti dari strategi akuisisi senjata
Zappa menggambarkan proyek ini sebagai “perubahan bersejarah dalam akuisisi alutsista Jepang,” dan merupakan peluang besar bagi sektor pertahanan Italia untuk memperluas dan mengembangkan pasar baru di Asia.
Di dalam negeri, tambahnya, perkembangan hubungan dengan Jepang tidak menimbulkan kekhawatiran. “Tidak ada wacana politik atau publik mengenai hubungan dengan Jepang, namun gambaran Italia adalah bahwa Jepang adalah negara yang indah dan teman internasional yang baik,” ujarnya.
Bagi Jepang, meningkatkan hubungan pertahanan dengan negara-negara Eropa seperti Italia dapat membantu mengurangi ketergantungan terhadap Amerika Serikat.
“Saya pikir Jepang sangat tertarik untuk mempersiapkan terpilihnya Donald Trump sebagai presiden. Hal ini dapat menimbulkan ketidakpastian selama empat tahun lagi.
Rzn/hp