TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA – Pada pertengahan Mei 1999, terjadi bentrokan antara pasukan Pakistan dan India di wilayah Kargil, Kashmir.
Konflik tersebut dipicu oleh masuknya pasukan Pakistan dan Kashmir ke wilayah India di sepanjang Garis Kontrol, perbatasan de facto kedua negara.
Bagi India, Perang Kargil adalah titik puncak Angkatan Udara (IAF) yang terkenal.
Angkatan Udara India memainkan peran utama dalam mengalahkan Pakistan setelah kudeta militer ketiga dalam 50 tahun.
Namun setelah perang berakhir, banyak kelompok yang mulai memperhatikan apa yang terjadi di Kargil. Ada yang aneh dengan perang ini.
Angkatan Udara Pakistan hampir tidak terlihat. Panglima Angkatan Darat Pakistan Pervez Musharraf dilaporkan melarang Angkatan Udara Pakistan untuk bergabung.
Di sisi lain, peran Angkatan Udara India atau Indian Air Force dalam perang tersebut telah didokumentasikan dengan baik.
Pada tanggal 10 Mei 1999, India melancarkan “Operasi Vijay” untuk mengusir teroris Pakistan dari wilayah India.
Namun, Angkatan Udara India tidak diperbolehkan menyerang posisi musuh sampai tanggal 25 Mei 1999, 15 hari setelah Angkatan Darat India memulai serangannya.
Meskipun terlambat masuk, Angkatan Udara India memainkan peran penting dalam mengalahkan Pakistan.
Dalam perang yang berlangsung selama lebih dari dua bulan, Angkatan Udara India melakukan sekitar 800 serangan mendadak, 350 penerbangan pengintaian, dan 5.000 penerbangan serangan.
Angkatan Udara India merupakan mesin tempur yang sangat efisien dan lincah dalam peperangan.
Awalnya, helikopter Mig-21 dan Mig-23 serta helikopter Mi-17, Mi-25 dan Mi-35 tidak mampu menghancurkan posisi musuh di Kargil atau sulit dikendalikan di ketinggian 16.000 kaki. .
Selain itu, sebuah jet tempur Mig-21 dan helikopter Mi-17 terkena rudal sayap Stinger musuh.
Semua ini memaksa Angkatan Darat India atau Angkatan Udara India untuk menyusun rencana di luar lingkup Stinger.
Angkatan Udara India telah meluncurkan andalan mereka: jet tempur Mirage 2000. Sifat perang telah berubah. Angkatan Udara India menggunakan bom berpemandu laser (LGB) untuk penargetan yang tepat dan menyerang posisi musuh di lokasi strategis seperti Hushan, Tolorin, Point 5140 dan pangkalan pasokan Pakistan di wilayah Batalik.
Markas Besar Angkatan Darat India memuji Angkatan Udara India atas kinerja mereka yang luar biasa dan mengirimkan pesan kepada mereka yang mengatakan: “Anda telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Pasukan Phantom Anda dengan pembom berpemandu laser melancarkan serangan terhadap musuh di daerah Tiger Hill dengan hebat sukses. “Perwira militer Pakistan dikatakan tewas dalam serangan itu dan komando serta kendali mereka dikompromikan…”
Puas dengan kinerja Angkatan Udara India, Angkatan Udara India kemudian menghentikan operasi darat sebelum melancarkan serangan. Perang Kargil (BBC)
Selain itu, pensiunan Marsekal B.S. Dhanoa, yang menjabat sebagai komandan Skuadron Panah Emas 17 selama Perang Kargil, memuji kecepatan Angkatan Udara India dalam beradaptasi selama perang.
Dia mengatakan pada konferensi pers di Gwalior bahwa peningkatan pesawat, yang mencakup pemasangan bom berpemandu laser seberat 1.000 pon dan pod penargetan, selesai hanya dalam 12 hari.
“Pengiriman Mirage 2000 dan dukungan udara yang diberikan oleh Angkatan Udara India mengubah suasana perang demi kepentingan India,” katanya.
Meskipun peran Angkatan Udara India dikenang dan dihormati, isu tidak terlibatnya Angkatan Udara Pakistan dalam konflik tersebut diabaikan.
Beberapa pihak meyakini ada beberapa alasan mengapa Angkatan Udara Pakistan tidak mengambil bagian aktif dalam Perang Kargil.
Meskipun militer Pakistan baru mulai melakukan intervensi di Kargil pada bulan Februari 1999, persiapannya dimulai segera setelah Musharraf menjadi kepala staf militer pada bulan Oktober 1998.
Namun, Angkatan Darat Pakistan memberi tahu Angkatan Udara Pakistan, atau PAF, dua hari setelah ancaman dimulai dan memberi tahu India pada 12 Mei 1999, menurut laporan pensiunan Brigadir Udara M. Kaisal Tufail.
Menurutnya, pada 12 Mei 1999, Marsekal Angkatan Udara Pakistan saat itu Zahid meminta agar tim pengarahan dikirim ke markas Angkatan Darat ke-10 untuk melaporkan “keadaan darurat di Kashmir.”
Akibatnya, Angkatan Udara Pakistan gagal mempersiapkan diri menghadapi Perang Kargil sehingga tidak mampu menantang keunggulan Angkatan Udara India di udara.
Komodor Udara Tufail mengatakan Angkatan Udara Pakistan tidak berminat untuk melawan Angkatan Udara India.
Dia menunjukkan bahwa F-16 adalah satu-satunya pesawat Pakistan yang mampu menantang Mirage 2000 India.
“Angkatan Udara Pakistan (PAF) khawatir bahwa mereka tidak akan dapat menggunakan seluruh inventaris jet tempur F-16 mereka jika terjadi perang besar.”
Dia juga mengatakan krisis Kargil bisa dihindari jika Angkatan Bersenjata Pakistan diikutsertakan dalam tahap perencanaan awal.
Pada tahun 2004, Perdana Menteri Pakistan Nawaz Sharif pada masa perang membenarkan dalam sebuah wawancara dengan India Today bahwa PAF tidak mengetahui rencana Jenderal Musharraf.
Militer India percaya bahwa jika perang terbuka terjadi pada saat itu, Uni Afrika berada dalam posisi yang lebih baik daripada Pakistan.
Selama perang, Angkatan Udara Pakistan bukanlah tandingan Angkatan Udara India. Menurut laporan, pesawat tempur paling mematikan di India selama perang, Mirage 2000, dilengkapi dengan rudal anti-pesawat Magic II Prancis selama serangan tersebut.
Mereka juga dilengkapi dengan rudal 530D, yang dapat mencegat jet tempur musuh di luar jangkauan visual (BVR).
Selain itu, jet tempur tersebut dilengkapi dengan pod peperangan elektronik Remola, yang secara efektif dapat mencegat radar pesawat Angkatan Udara Pakistan.
Pemimpin Skuadron Marsekal Udara DK Patnaik (purnawirawan), yang terlibat dalam pemboman malam hari yang berani di Tiger Hill, menyoroti keunggulan rudal Mirage 2000 di luar jangkauan visual PAF dibandingkan dengan rudal Sidewinder Amerika.
Marsekal Udara DK Patnaik mengatakan kepada NDTV, “Yang paling dekat dengan LoC adalah 30 kilometer dan kami memiliki senjata di luar jangkauan visual. Jarak [kami] adalah 20 kilometer. Mesin Super 530D] mencapai ketinggian itu, jadi mereka tidak punya peluang. Kami punya Mesin yang lebih baik.
Angkatan Udara India secara rutin melakukan misi di wilayah sekitar Garis Kendali dan belum pernah menggunakan F-16. Dalam laporan yang sama, Kapten Tokekar (Purn) juga menyatakan bahwa jet tempur F-16 Pakistan mulai menghilang delapan hingga 10 hari setelah kedatangan Mirage 2000.
Seperti disebutkan sebelumnya, Angkatan Udara India mengirimkan 5.000 serangan mendadak, 350 serangan pengintaian, dan hampir 800 serangan mendadak.
Angkatan Udara India juga mengatakan dalam dokumen resminya tentang Operasi Safed Sagar bahwa “dukungan udara dan operasi tempur di daerah tersebut pada siang dan malam hari sangatlah penting. Ketahanan angin yang baik.”
“Kadang-kadang, jet tempur F-16 Pakistan yang terbang hanya 15 kilometer (satu sisi Garis Kendali) dari instalasi rudal kami menghantam sasaran-sasaran Pakistan, yang dicegat oleh rudal anti-pesawat kami sendiri. Pesawat tersebut terbang dalam mode defensif untuk membawa keluar dari pemogokan”