Rosario Lenogro baru berusia 20 tahun ketika dia masuk seminari Katolik di Sisilia, Italia, sebagai calon imam.
Tapi di sana dia jatuh cinta dengan orang lain.
Untuk menjadi seorang pendeta, kepala biara ingin dia menjalani terapi konversi yang bertujuan menghilangkan minat seksualnya.
“Itu adalah momen tergelap dalam hidup saya,” kata Rosario kepada BBC, mengenang pengalamannya di seminari pada tahun 2017.
Didera rasa bersalah dan takut berbuat dosa di hadapan Gereja Katolik, Rosario berkata, “Saya terjebak tanpa pilihan selain menekan jati diri saya.”
“Tekanan untuk menjadi orang lain selain diriku sendiri tidak dapat diatasi. Berusaha sekuat tenaga, aku tidak bisa mengabaikannya.”
Dia harus menghadiri pertemuan rohani di luar seminari selama lebih dari setahun. Selama beberapa hari, ia harus melakukan serangkaian aktivitas yang bertujuan untuk menghapus gendernya.
Seminari mengunci Rosario di lemari yang gelap, memaksanya membuka pakaian di depan teman-teman sekelasnya, dan bahkan memintanya untuk melakukan pemakamannya.
Selama ritual, dia ditugaskan untuk menuliskan di selembar kertas apa yang dia anggap sebagai kekurangannya, seperti “homoseksualitas”, “menjijikkan”, “berbohong”, dan bahkan kata-kata yang lebih jelas lagi. Kertas-kertas itu dikuburkan di bawah kuburan – sebagai isyarat simbolis. Itu tidak efektif dan berbahaya
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menghapus homoseksualitas dari daftar gangguan mental pada tahun 1990.
Penelitian ilmiah selanjutnya menyimpulkan bahwa upaya perubahan gender tidak hanya tidak efektif, tetapi juga berbahaya.
Terapi konversi secara resmi dilarang di Perancis, Jerman dan Spanyol, dimana mayoritas penduduknya beragama Katolik. Upaya serupa juga dilakukan di Inggris dan Wales untuk menjadikan terapi konversi sebagai praktik ilegal.
Saat ini, di Italia, hampir tidak mungkin untuk menentukan jumlah pasti dari praktik ini, sebagian besar dilaporkan oleh laki-laki, meskipun ada juga beberapa perempuan. Tidak ada definisi hukum umum tentang terapi konversi.
Namun, dalam beberapa bulan terakhir, BBC telah mewawancarai banyak pemuda homoseksual di seluruh Italia yang berbagi pengalaman pertemuan kelompok pseudosains atau sesi terapi pribadi yang memaksa mereka menjadi heteroseksual.
Seorang pria berusia 33 tahun yang menghadiri pertemuan selama lebih dari dua tahun menggambarkan motivasi awalnya sebagai: “Saya ingin berdamai dengan diri saya sendiri. Saya tidak ingin menjadi gay. Saya pikir, saya ingin sembuh.”
“Saya melihat terapi sebagai satu-satunya cara untuk mencapai tujuan,” kata yang lain. Ia tidak ingin menjadi pendeta, namun mencari penerimaan dalam kehidupan sehari-hari. Pertemuan
Perlakuan homoseksualitas tidak terbatas pada wilayah tertentu di Italia. Terdapat pertemuan kelompok dan sesi terapi individu di berbagai belahan negara, bahkan ada yang dipimpin oleh psikolog berlisensi.
Dalam beberapa kasus, pertemuan dan sesi terapi ini bersifat rahasia dan informal, sering kali didorong melalui percakapan rahasia dan rujukan rahasia.
Beberapa perawatan diiklankan secara publik. Faktanya, selebritas di kalangan konservatif Italia secara aktif mencari pengikut di Internet dan platform media sosial untuk mengiklankan kemampuan mereka mengubah orientasi seksual.
Di Sisilia, Rosario Lonegro harus menghadiri pertemuan yang sebagian besar diselenggarakan oleh kelompok Spanyol Verdad y Libertad, di bawah arahan Miguel Ángel Sánchez Cordon. Kelompok tersebut dibubarkan setelah ditolak oleh Gereja Katolik.
Namun, pendeta Italia yang awalnya memperkenalkan Rosario Lenogro pada praktik ini diberi posisi tinggi di Gereja, sementara yang lain dibimbing oleh metode Sánchez Cordon di Italia.
Banyak dari mereka yang diwawancarai oleh BBC merujuk pada Luca de Tolvin, seorang “pelatih etis/spiritual” yang terkenal untuk bukunya “I Was Gay Once. In Medjugorje I Found Myself”.
Di situs web mereka, De Tolve dan istrinya membanggakan bahwa mereka adalah “pasangan yang puas” yang berusaha untuk “mendukung siapa pun yang identitas gendernya berada dalam krisis dan membantu mereka menggunakan kebebasan untuk memutuskan ingin menjadi apa sebagai pribadi.”
Saat dihubungi BBC de Tolvin tidak menanggapi.
Giorgio Ponte, seorang penulis terkenal di kalangan ultra-konservatif Italia, adalah seorang jenius lain yang mempromosikan cara-cara untuk melampaui seksualitas.
Ponte mengatakan dia ingin membantu orang-orang mengatasi homoseksualitas dan membebaskan diri dari homoseksualitas, menceritakan kisahnya sebagai seorang lelaki gay yang sedang dalam perjalanan “hampir seumur hidup” menuju kebebasan.
“Menurut pengalaman saya, homoseksualitas bermula dari luka pada identitas individu yang menutupi kebutuhan non-seksual, namun lebih erat kaitannya dengan pandangan menyimpang yang muncul di semua bidang kehidupan,” ujarnya. BBC.
“Saya pikir seorang gay harus memiliki kebebasan untuk mencoba [menjadi lawan jenis] jika mereka mau, meskipun mereka tahu hal itu tidak mungkin dilakukan oleh semua orang,” tambahnya. “Senang menjadi diriku sendiri”
Dalam beberapa tahun terakhir, banyak remaja putra dan putri mencari bimbingan dari De Tolv, Ponte, dan Sánchez Cordon.
Di antara mereka adalah Massimiliano Felicetti, seorang lelaki gay berusia 36 tahun yang telah berusaha mengubah orientasi seksualnya selama lebih dari 15 tahun.
“Sejak kecil saya mulai merasa buruk terhadap diri saya sendiri, saya merasa keluarga, masyarakat, dan gereja saya tidak dapat menerima saya, saya disalahpahami, saya ingin dicintai dan orang-orang ini memberi saya harapan,” ujarnya.
Felicetti mengatakan dia mencoba berbagai solusi, berkonsultasi dengan psikolog dan pendeta yang menawarkan dukungan untuk menjadi heteroseksual.
Namun, sekitar dua tahun lalu, dia memutuskan untuk berhenti.
Seorang biksu, mengetahui perjuangannya, mendorongnya untuk mulai berkencan dengan seorang wanita, namun dia tidak berhasil.
“Pertama kali saya menciumnya, saya merasa seperti orang asing. Sudah waktunya berhenti berpura-pura,” kata Felicetti.
Beberapa bulan yang lalu, dia mengaku kepada keluarganya sebagai gay. “Butuh waktu bertahun-tahun, tapi untuk pertama kalinya aku bahagia menjadi diriku sendiri.” Perubahan lambat
Meskipun pemerintah telah berupaya untuk mempromosikan rancangan undang-undang yang menentang terapi konversi, belum ada kemajuan yang dicapai di Italia.
Pemerintahan sayap kanan Italia yang dipimpin oleh Giorgia Meloni sejauh ini mengambil sikap bermusuhan terhadap hak-hak LGBT, dan perdana menterinya bersumpah untuk melawan “pengaruh LGBT” dan “seksisme”.
Kurangnya kemajuan ini tidak mengejutkan Michele De Bari, peneliti hukum publik komparatif di Universitas Padua.
Ia mengatakan, dibandingkan negara-negara Eropa Barat lainnya, Italia terlalu lambat dalam menerapkan perubahan struktural.
“Hal ini sangat sulit untuk dipahami mengingat ini adalah praktik yang dilarang oleh sistem psikiatri Italia itu sendiri. Namun hal ini tidak dianggap ilegal dalam sistem hukum Italia. Mereka yang mempraktikkan terapi konversi tidak dapat dihukum.”
Meskipun masalahnya rumit, para ahli yakin keengganan negara tersebut untuk melarang praktik kontroversial ini disebabkan oleh pengaruh kuat umat Katolik di Italia.
“Selain budaya patriarki dan seksis yang kuat, hal ini mungkin menjadi salah satu faktor yang menghalangi pemahaman yang lebih luas tentang homoseksualitas dan hak-hak LGBT,” jelas Valentina Gentile, sosiolog di Universitas Louis di Roma.
“Namun, adil untuk mengatakan bahwa tidak semua umat Katolik menentang masuknya perbedaan pendapat dan bahwa Gereja sendiri berada dalam periode perubahan besar dalam hal ini,” lanjutnya. Permintaan maaf resmi
Paus Fransiskus mengatakan Gereja Katolik terbuka untuk semua orang, termasuk kaum gay, dan Gereja mempunyai kewajiban untuk mendampingi mereka secara spiritual pribadi, namun dalam kerangka aturan tertentu.
Namun, Paus sendiri melontarkan kata-kata yang sangat menghina komunitas LGBT ketika ia mengatakan pada pertemuan tertutup para uskup Italia bahwa kaum homoseksual tidak boleh diizinkan menjadi imam.
Vatikan secara resmi meminta maaf atas hal ini.
Sementara itu, Rosario Lenogro telah meninggalkan Sisilia dan kini tinggal di Milan.
Dia meninggalkan seminari dan kelompok terapi konversi pada tahun 2018 setelah menderita gangguan saraf.
Meski masih percaya pada Tuhan, dia tidak mau menjadi pendeta. Dia tinggal di rumah bersama pacarnya, belajar filsafat, dan terkadang bekerja lepas untuk membiayai kuliahnya.
Namun luka psikologis akibat tindakan tersebut masih mendalam.
“Dalam pertemuan-pertemuan itu, mantra itu membuatku kesal dan terus mengulangi: ‘Tuhan tidak menjadikanku seperti ini, Tuhan tidak menjadikanku gay, itu adalah kebohongan yang aku katakan pada diriku sendiri, aku percaya diriku buruk,'” katanya. mengatakan
“Aku tidak akan pernah lupa.”