TRIBUNNEWS.COM – Baru-baru ini mahasiswa Amerika Serikat (AS) menggelar konser di kampusnya untuk membela Palestina.
Namun, praktik mereka bukannya tanpa masalah dan risiko hukum.
Bagi mahasiswa Universitas Columbia, Mahmoud Khalil, misalnya, perang Israel di Gaza adalah persoalan yang mendalam.
Menurut Al Jazeera, Khalil, yang besar di Suriah, adalah seorang pengungsi Palestina berusia 29 tahun.
Khalil mengaku sempat gugup untuk mengambil sikap membela Palestina di kampus.
Mahasiswa internasional lainnya di Amerika Serikat juga mengalami dilema yang sama seperti Khalil.
Pemuda itu berada di AS dengan visa pelajar F-1.
Izin tinggalnya di negara sekutu Israel itu bergantung pada pendaftarannya sebagai pelajar penuh waktu.
Namun, berpartisipasi dalam protes, termasuk berkemah di halaman kampus, dapat membuat Khalil berisiko terkena skorsing dan hukuman lainnya, yang berarti status pendaftarannya dalam bahaya.
Khalil berkata: “Sejak awal saya memutuskan untuk tidak tampil di depan umum dan menjauh dari perhatian media atau aktivitas berbahaya.”
Ia juga menilai berkemah di kampus sangat berbahaya.
Khalil mencari di otaknya dan dengan terampil memilih metode yang efektif namun aman untuk masa depannya.
Pada awal kampanyenya membela Palestina, Khalil memilih Universitas Columbia sebagai negosiator utama penarikan apartheid.
Sekelompok siswalah yang memaksa pengelola sekolah untuk memutuskan hubungan dengan Israel dan kelompok yang terlibat dalam pelecehan anti-Palestina.
Khalil, yang menyebut upaya advokasinya sebagai “hal yang paling tidak bisa saya lakukan,” mengatakan: “Saya salah satu orang yang beruntung bisa membela hak-hak warga Palestina dan mereka yang terbunuh di Palestina.”
Khalil menjelaskan pihaknya bekerja sama dengan pihak universitas agar kegiatan mereka tidak menimbulkan masalah.
Berdasarkan perbincangannya dengan pimpinan sekolah, Khalil merasa hukumannya tidak mungkin dijatuhkan.
Namun, pada tanggal 30 April, Khalil menerima email dari pejabat Columbia, mengutip keterlibatannya dalam industri tersebut, yang mengatakan bahwa dia telah diskors.
– Aku kaget, – kata Khalil.
“Konyol sekali mereka memecat para perunding,” katanya. Mahasiswa Universitas Yale (kiri) dan Universitas Columbia (kanan) memprotes Presiden AS Joe Biden dan dukungan pemerintahannya terhadap genosida Israel terhadap warga Palestina di Jalur Gaza, Selasa (23/4/2024). (X)
Namun, sehari kemudian, sebelum Khalil dapat mengajukan banding atas keputusan tersebut, pihak universitas mengirim email kepadanya untuk memberitahukan bahwa skorsing telah dicabut.
“Setelah meninjau catatan kami dan mempertimbangkan masalah keselamatan publik Universitas Columbia, keputusan telah dibuat untuk mencabut skorsing sementara Anda,” isi email yang terdiri dari tiga kalimat itu.
Khalil mengatakan, dirinya bahkan mendapat telepon dari kantor rektor Universitas Columbia untuk meminta maaf atas kesalahannya.
Namun pakar hukum dan pembela hak-hak sipil memperingatkan bahwa penangguhan sementara sekalipun dapat menimbulkan konsekuensi serius bagi pelajar yang bergantung pada visa pelajar untuk tinggal di negara tersebut. (Tribunnews.com, Andari Vulan Nugrakhani)