Pemakaman militer ada dimana-mana, seperti Pemakaman Nasional Arlington yang terkenal di pinggiran Washington DC, ibu kota Amerika Serikat.
Di Amerika Serikat, Hari Veteran dirayakan pada tanggal 11 November, Hari Gencatan Senjata yang mengakhiri Perang Dunia I.
Di Inggris dan sebagian besar negara Persemakmuran, 11 November diperingati sebagai Hari Peringatan. Tanggal 11 November diperingati sebagai hari libur nasional di Belgia dan Prancis.
Jerman baru mengadakan peringatan seperti itu pada tanggal 25 April, ketika Bundestag Jerman menyetujui tanggal 15 Juni sebagai Hari Veteran.
Tanggal 15 Juni dipilih sebagian besar atas permintaan asosiasi veteran.
Mereka percaya bahwa lebih banyak orang ingin menghadiri upacara peringatan di musim panas, ketika cuaca lebih bagus dibandingkan di musim dingin.
Johannes Arlat adalah mantan tentara Bundeswehr yang bertugas tujuh kali di luar negeri antara tahun 2014 dan 2019.
Dia saat ini menjadi anggota parlemen dari Partai Sosial Demokrat.
Menurutnya, hingga saat ini, jasa anggota Bundeswehr yang menjalankan misi militer belum diakui.
“Memang banyak pujian kepada anggota Bundeswehr yang telah membantu negara saat banjir,” kata Arlet.
Namun, kebanyakan orang tidak peduli dengan lokasi di luar negeri
Johannes Arlat kemudian mengembangkan ide perayaan Hari Veteran yang disetujui Bundestag pada 25 April 2024 dengan suara terbanyak.
Setiap tahun pada tanggal 15 Juni, para veteran diperingati.
Tahun ini, sebulan sebelum tanggal 15 Mei, akan ada acara besar di Berlin, serta berbagai acara Hari Veteran di seluruh Jerman.
Ide untuk membuat hari khusus untuk memperingati pengabdian mantan tentara bukanlah hal baru: 12 tahun lalu, Menteri Pertahanan Thomas de Mézières (CDU) sudah mendukungnya. Namun saat itu, hampir tidak ada orang yang mau mengikutinya.
Sekarang situasinya berbeda. Sejak invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina, semakin banyak orang yang memperhatikan peran Bundeswehr, militer Jerman.
September lalu, Invictus Games digelar di Dusseldorf dengan dihadiri Menteri Pertahanan Boris Pistorius.
Invictus Games adalah acara olahraga internasional yang diselenggarakan oleh Pangeran Harry dari Inggris pada tahun 2014 untuk menghormati prajurit dan veteran yang cacat dan sakit. 10 juta veteran di Jerman
Anggota parlemen memperkirakan jumlah veteran di Jerman sekitar 10 juta. Ada berbagai definisi tentang siapa yang bisa disebut veteran.
Menurut pendukung Hari Veteran, pangkat tersebut mencakup semua prajurit yang bertugas setidaknya enam bulan dan diberhentikan dengan hormat. Ini juga termasuk mantan anggota NVA dari Tentara Rakyat Nasional Jerman Timur, yang bergabung dengan Bundeswehr setelah reunifikasi Jerman pada tahun 1990.
Para pendukung Hari Veteran ingin menegaskan bahwa mereka tidak bermaksud mengagung-agungkan dinas militer.
“Kami tidak ingin tentara menjadi pahlawan nasional, dan kami tidak memikirkan tentang pemakaman militer pusat,” jelas anggota parlemen dari Partai Hijau, Merle Spellerberg.
Para veteran seperti mantan sersan Andreas Eggert mengatakan mereka telah menunggu terlalu lama untuk mendapatkan inisiatif dari para politisi. Namun dia mengaku tidak tertarik dengan pemujaan pahlawan.
“Bagi saya, Hari Veteran adalah tentang mengapresiasi, mengapresiasi, dan yang paling penting memandang profesi kita. Dengan kata lain, masyarakat melihat keunikan profesi ini di masyarakat kita,” ujarnya.
(sel/IP)