Fotografer Jerome Brouillet mengira dia menangkap sesuatu yang istimewa ketika peselancar asal Brazil Gabriel Medina menangkap salah satu ombak terbesar hari itu.
“Kondisinya sempurna, ombaknya lebih tinggi dari perkiraan,” kata fotografer asal Prancis itu.
Namun apa yang dilihat Brouillet saat memeriksa rekaman kameranya sungguh di luar imajinasi terliarnya.
Momen spesial tersebut bermula ketika Medina “keluar” dari terowongan ombak sebelum ombak laut turun – atau yang disebut dengan “kick-out” dalam dunia selancar.
Medina muncul dari ombak laut dengan jari telunjuk terangkat untuk merayakan skornya 9,9.
Pada saat yang tepat, Brouillet menangkap peselancar yang melayang di udara seolah-olah sedang berdiri di platform tetap. Posisi papan selancar Medina sama tegaknya dengan posisi Medina.
“Dia berada di ujung gelombang dan saya tidak bisa melihatnya. Hal berikutnya yang Anda tahu, dia muncul dan saya mengambil empat gambar, ini salah satunya,” kata Brouillet.
“Mengambil foto-foto ini tidaklah sulit. Ini lebih merupakan antisipasi saat Gabriel akan muncul dari ombak.
“Saya pikir ketika Medina berada di terowongan ombak, dia tahu dia berada di salah satu ombak terbesar hari itu. Dia melompat keluar dari air seolah-olah berkata, ‘Wow, sepertinya saya mendapat 10 gol.’
Foto yang diambil Brouillet langsung sampai ke redaksi, direview oleh redaksi dan diterbitkan. Foto tersebut sontak menjadi perbincangan masyarakat di dunia maya.
Beberapa orang menganggap foto ini sebagai foto paling ikonik dalam sejarah Olimpiade—bahkan mungkin salah satu gambar olahraga terhebat sepanjang masa.
Baru setelah Brouillet melihat akun media sosialnya, dia menyadari betapa populernya foto tersebut.
“Saya melihat ponsel saya selama istirahat enam menit setelah syuting. Saya mendapat banyak notifikasi di media sosial dan saya pikir ada sesuatu yang terjadi dengan gambar ini,” katanya.
“Keren sekali, ini foto yang bagus dan banyak orang yang menyukainya. Karena bukan sekadar berselancar untuk mencari foto, lebih banyak orang yang tertarik.”
Medina mengunggah foto tersebut ke akun Instagram miliknya. Hingga berita ini diturunkan, lebih dari 6,5 juta akun menyukai foto Brouillet.
Ajang selancar Olimpiade Paris 2024 akan berlangsung di Tahiti, Polinesia Prancis, yang berjarak lebih dari 14.000 kilometer dari ibu kota Prancis.