Nyawa seorang remaja India terselamatkan dari penyakit amuba pemakan otak berkat pengumuman layanan masyarakat di media sosial.
Penyakit ini sangat langka sehingga ia menjadi orang kesembilan di dunia yang bertahan hidup.
Afnan Jassim, 14, diyakini terjangkit amuba setelah berenang di kolam renang di negara bagian Kerala pada bulan Juni.
Dokter yang merawat Afnan mengatakan amuba pemakan otak, yang disebut Naegleria fowleri, kemungkinan masuk ke tubuh remaja tersebut melalui air yang terkontaminasi.
Meningoensefalitis amuba primer (PAM), penyakit yang disebabkan oleh amuba, memiliki angka kematian hingga 97%.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, antara tahun 1971 dan 2023, hanya delapan orang di empat negara – Australia, Amerika Serikat, Meksiko, dan Pakistan – yang akan selamat dari penyakit ini.
Dalam semua kasus, gejala muncul antara 9 jam dan 5 hari setelah infeksi. Perawatan selama periode ini berperan penting dalam pemulihan.
Pakar medis mengatakan pengobatan tepat waktu adalah kunci penyembuhan penyakit ini. Gejala PAM meliputi sakit kepala, demam, mual, muntah, disorientasi, leher kaku, kehilangan keseimbangan, kejang, dan/atau halusinasi.
Amoeba diketahui masuk ke dalam tubuh manusia melalui rongga hidung dan mencapai otak melalui pelat saringan. Pelat tersebut terletak di dasar tengkorak.
Fungsinya untuk mengaktifkan indra penciuman dengan cara mentransmisikan saraf penciuman.
Parasit tersebut melepaskan berbagai bahan kimia dan merusak otak, kata Abdul Rauf, dokter yang merawat Afnan.
Kebanyakan pasien meninggal karena tekanan intrakranial yang diberikan oleh cairan pada tengkorak dan jaringan otak.
Ia menambahkan, amuba banyak ditemukan di danau air tawar, terutama air hangat.
“Masyarakat tidak boleh melompat atau menyelam ke dalam air. Beginilah cara amuba masuk ke dalam tubuh. Kalau airnya kotor, amuba masuk melalui hidung,” ujarnya.
Cara terbaik adalah menghindari air yang terkontaminasi, katanya.
Bahkan di kolam renang, sebaiknya jaga mulut Anda tetap di atas air.
“Klorinasi sumber air sangat penting,” tambah Dr. Rauf.
Sebuah makalah penelitian yang diterbitkan di negara bagian Karnataka di India juga melaporkan kasus bayi di India dan Nigeria yang terinfeksi amuba berbahaya di air mandi.
Walaupun sekitar 400 kasus PAM telah dilaporkan di seluruh dunia sejak tahun 1965, sejauh ini kurang dari 30 kasus telah dilaporkan di India.
“Di Kerala, kasus PAM dilaporkan pada tahun 2018 dan 2020. Sekitar lima kasus telah tercatat sepanjang tahun ini,” kata dokter tersebut.
Afnan mulai mengalami gejala lima hari setelah berenang di kolam renang lokal di distrik Kozhikode. Dia mulai mengalami kejang dan mengeluh sakit kepala yang parah.
Orang tuanya membawanya ke dokter, namun Afnan tidak kunjung membaik.
Namun ayah Afnan, MK Siddiqui, 46, mengira dia mengaitkan gejala yang dialami putranya dengan sesuatu yang dia baca di media sosial.
Siddiqui, seorang peternak sapi perah, mengatakan dia membaca tentang dampak virus Nipah di media sosial ketika dia menemukan informasi tentang amuba pemakan otak yang mematikan.
Saya membaca bahwa infeksi tersebut menyebabkan kejang. Setelah Afnan mengalami kejang, kami segera membawanya ke rumah sakit setempat, kata Siddiqui.
Ketika kejang yang dialami Afnan tidak kunjung berhenti, ia dipindahkan ke rumah sakit lain. Namun, tidak ada ahli saraf di rumah sakit tersebut.
Afnan dibawa ke Rumah Sakit Baby Memorial di Kozhikode. Di sana Afnan dirawat oleh dokter anak dr Rauf.
Dr Rauf memuji Siddiqui karena memperingatkan para dokter bahwa Afnan sedang berenang di kolam dan gejala yang dialami anak muda itu.
Fakta ini membantu dokter untuk mendiagnosis penyakit tepat waktu.
Sebelum Afnan dibawa ke rumah sakit, tiga orang telah meninggal karena penyakit tersebut di Kerala.
“[Setelah tiga kematian tersebut] ini adalah masalah kesehatan masyarakat, jadi kami memberi tahu pemerintah dan pengumuman layanan masyarakat diumumkan,” kata Dr Rauf.
Itu adalah iklan layanan masyarakat yang dibaca Siddiqui di media sosial.
Dokter melakukan tes pada Afnan yang membantu mendeteksi keberadaan amuba dalam cairan serebrospinal otak dan sumsum tulang belakang remaja tersebut.
Dokter kemudian memberinya beberapa obat antibakteri melalui suntikan ke tulang belakangnya.
Perawatan juga mencakup pemberian Miltefosine, obat yang tidak tersedia di India dan diimpor dari Jerman.
“Pemerintah mengimpornya setelah ada laporan kasus serupa. Obat ini digunakan untuk penyakit langka di India, tapi harganya tidak terlalu mahal,” kata Dr Rauf.
“Pada hari pertama, pasien tidak sadarkan diri sepenuhnya akibat kejang. Ia menambahkan, “Setelah tiga hari, kondisi Afnan mulai membaik.”
Seminggu kemudian, dokter melakukan tes lagi dan tidak menemukan amuba lagi di tubuh Afnan.
Meski begitu, Afnan berencana tetap meminum obat tersebut hingga bulan depan. Setelah itu, ia berencana melanjutkan studinya.
Pengalaman tersebut berdampak besar pada Afnan yang kini ingin mengambil gelar sarjana keperawatan.
“Saya mengatakan kepada para dokter, ‘Para perawat bekerja keras untuk para pasien,’” kata MK Siddiqui, ayah Afnan.