Sejak Januari 2023, ribuan mantan tentara bayaran Rusia telah kembali dari garis depan perang Rusia-Ukraina untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan normal. Banyak dari mereka adalah penjahat yang direkrut untuk berjuang membebaskan diri dari penjara. Wagner, mantan tentara bayaran, adalah seorang wanita Rusia yang memutuskan untuk mendidik kembali.
Pria paruh baya itu sedang berdiri di jalan raya Trans-Siberia dekat kota Krasnoyarsk, sekitar 2.000 mil sebelah timur Moskow, ketika sebuah mobil putih berhenti di depannya.
Pria tersebut mengenakan kemeja kamuflase, yang biasa dikenakan oleh tentara, dengan lambang hitam dan merah bertuliskan “Wagner”, sebuah kelompok tentara bayaran Rusia yang ditetapkan sebagai organisasi teroris di Inggris, Prancis, dan negara lain.
Seorang wanita berusia 48 tahun bernama Olga Antipina ada di dalam mobil.
Setelah kembali dari garis depan perang Rusia di Ukraina, Olga memutuskan untuk membantu mantan tentara bayaran Wagner menyesuaikan diri dengan kehidupan normal.
Seorang wanita yang tinggal di kota Sosnovoborsk tidak mengenal Valerij Molokov, tapi dia mengetahui masa lalunya.
Sebelum direkrut oleh Wagner, pria berusia 54 tahun itu pernah dipenjara karena pembunuhan.
Namun, Olga setuju untuk membantunya. Puluhan ribu tahanan direkrut
Empat bulan setelah invasi Ukraina pada tahun 2022, Rusia mulai merekrut tahanan secara massal.
Sekitar 50.000 tahanan Rusia bergabung dalam perang dan dijanjikan pengampunan dalam waktu enam bulan dan sejumlah besar uang setelah mereka kembali.
Ribuan orang tewas, namun banyak di antara mereka yang selamat dan berhasil kembali ke rumah.
Kembalinya mantan tentara bayaran kelompok Wagner ke Rusia menyebabkan perpecahan di negara tersebut.
Banyak dari mereka takut terhadap mantan tentara bayaran, dan banyak yang menganggap tidak bermoral jika memberikan pengampunan kepada narapidana.
Beberapa tahanan yang direkrut oleh kelompok tersebut dituduh melakukan kejahatan perang dan eksekusi ilegal di Ukraina.
Selain itu, hanya sedikit mantan narapidana yang telah berintegrasi kembali ke masyarakat yang mengulangi pelanggaran hak-haknya.
Presiden Rusia Vladimir Putin dilaporkan telah mengampuni lebih dari 200 kasus kejahatan yang dilakukan oleh mantan narapidana.
Valery Molokov dijatuhi hukuman 11 tahun penjara pada Juli 2022 setelah dinyatakan bersalah membunuh kakak perempuannya enam bulan sebelumnya.
Konon dia mabuk saat keduanya bertengkar di malam tahun baru.
Dia meninju wajahnya dan beberapa jam kemudian dia meninju lagi di kepala dan terus memukulnya bahkan setelah dia jatuh ke tanah.
Ambulans dipanggil beberapa jam kemudian.
Adik perempuan Valery, yang menyaksikan perkelahian tersebut, mengatakan bahwa Valery mencegahnya untuk memanggil ambulans terlebih dahulu dan menyarankan agar mereka minum vodka.
Kakak perempuannya meninggal seminggu kemudian di rumah sakit karena cedera kepala.
Terlepas dari sifat kejahatannya yang keji, Molokov hanya menghabiskan beberapa bulan di penjara ketika dia direkrut oleh Wagner dan dikirim ke garis depan pada tahun 2023.
Dia bertempur di Bakhmut, sebuah kota di wilayah Donetsk di Ukraina timur, dan kembali ke Rusia pada Agustus 2023 setelah terluka.
Dia tidak punya tempat tinggal atau kehidupan yang layak ketika seseorang memberinya nomor telepon Olga dan mengatakan dia bisa membantunya. “Satu-satunya hal berguna yang dia lakukan.”
Valery Molokov bukanlah tentara bayaran pertama Wagner atau satu-satunya pelaku dalam kehidupan Olga.
Tim Wagner juga merekrut mantan rekannya. Keduanya bertemu dan berkorespondensi saat dia berada di balik jeruji besi.
Setelah dia dibebaskan dari penjara, mereka hidup bersama selama 13 tahun dan memiliki tiga orang anak, namun mendiang suaminya sering meminum alkohol dan memukuli dia dan anak-anak mereka.
Pada tahun 2015, ia kembali divonis bersalah karena menjual obat-obatan terlarang. Pada bulan Maret 2023, tanpa sepengetahuan Olga, dia direkrut ke penjara oleh “Wagner”.
Olga menyebut kematiannya sebagai “satu-satunya hal berguna yang dia lakukan untuk keluarganya” dan membelikan putra sulung mereka sebuah apartemen dengan kompensasi yang dia terima dari tentara bayaran Wagner setelah dia meninggal dalam perang.
Pengalaman pribadi ini membuat Olga memutuskan untuk membantu mantan tentara bayaran Wagner lainnya yang kembali dari garis depan.
Setelah bertemu Valerij, Olga mencarikannya akomodasi sementara dan menasihatinya apa yang harus dilakukan dengan kompensasi yang dia terima dari kelompok Wagner.
“Dia seperti anak kecil yang [mengatakan] dia menginginkan ini dan itu. Saya mengatakan kepadanya: ‘Tidak,'” kenang Olga dalam sebuah wawancara dengan BBC News Russia.
“Hal pertama yang kamu inginkan adalah rumahmu sendiri, jadi kami akan membelikannya untukmu. Apakah Anda juga menginginkan mobil? “Oke, kami akan membelikanmu mobil,” katanya pada Valerie.
Olga mengklaim dia tidak memiliki kebutuhan finansial untuk membantunya dan tidak tertarik dengan masa lalunya.
Wanita tersebut adalah anggota Gereja Pantekosta, sebuah gereja evangelis di Rusia, dan ketika ditanya pendapatnya tentang perang di Ukraina, dia menggambarkannya sebagai perang “apokaliptik”.
“Alkitab mengatakan bahwa akhir zaman akan tiba dan saudara akan melawan saudaranya dan ini telah terjadi.”
Valery mulai pergi ke gereja Pantekosta setiap hari Minggu dan sangat berterima kasih atas bantuan Olga sehingga dia bahkan memintanya untuk menikah dengannya.
Olga menolak lamarannya.
Valery bekerja paruh waktu di sebuah perusahaan keamanan selama lebih dari sebulan, tetapi tidak dapat melanjutkan.
Ketika ditanya apa yang akan terjadi padanya jika Olga tidak membantunya, Valery mengatakan bahwa dia mungkin akan berada di garis depan.
“Sejujurnya, saya tidak punya keinginan membara [untuk kembali],” katanya.
“Tapi itu sangat menarik bagi saya. Saya mungkin ada di sana, siapa tahu, musuh saya. Saya tidak tahu [musuh saya] ada di sini.”