Ketika jumlah ular piton meningkat dan mulai membunuh satwa liar asli di lahan basah Everglades, Pemerintah Florida, AS mempunyai strategi dalam menangani ular piton. Itu mendatangkan pemburu hadiah.
Amy Siewe, juga dikenal sebagai pemburu ular piton Jelajahi jalanan dan pinggiran kota Florida Selatan.
Dia sedang menunggu seekor ular piton Burma (Python bivittatus) sepanjang enam meter yang merangkak di rerumputan mencari mangsa.
“Kami tidak tahu kapan itu akan tiba. Jadi kita harus bersiap,” ujarnya.
Di musim dingin, Siewe berburu ular piton di siang hari.
Saat musim panas yang panas dan lembap di Florida Selatan tiba Dia akan berburu di malam hari, bersembunyi di belakang truk besar. Kenakan kacamata untuk melindungi dari serangga.
Matanya melirik ke pinggir jalan. berharap melihat sisik-sisik merayap dari hutan menuju kanal
Bagi Siewe, pekerjaan berbahaya ini lebih dari sekedar sensasi berburu. Namun ini juga tentang melestarikan ekosistem secara keseluruhan.
Diyakini bahwa ular piton Burma dibawa ke Florida sebagai hewan peliharaan pada pertengahan tahun 1990-an. Dari tahun 1996 hingga 2006, sekitar 99.000 ular piton dibawa ke Amerika Serikat untuk dijual sebagai hewan peliharaan.
Saat reptil ini melarikan diri ke hutan Mereka menemukan surga yang penuh dengan mangsa seperti tikus, tupai dan burung, serta hewan besar seperti rusa dan bahkan aligator.
Ular piton pemburu menggunakan indera penciumannya untuk mengingat jejak yang ditinggalkan mangsanya. Ia kemudian bersembunyi di dekat mangsanya untuk menyergapnya, memelintirnya sampai mati, dan menelannya utuh.
Amy Siewe adalah salah satu pemburu ular piton terbaik di Florida Selatan.
Ia dapat mengemudi dengan kecepatan 72 km/jam dan juga memperhatikan jika ada ular.
“Mereka menghabiskan 85% waktunya diam, dan ketika mereka kembali ke alam liar, Mereka tidak dapat menemukannya karena kamuflasenya sangat bagus. “Tidak ada keraguan,” kata Siewe.
Melihat ular tersebut, Siewe langsung turun dari truk dan menerjang ular tersebut sambil menyambar bagian belakang kepalanya.
Bekerja berpasangan, para pemburu Mitra Siwe menutup mulut ular dengan lakban. Ular sanca berukuran besar seperti yang ditangkap oleh Siewe memiliki gigi yang besar dan tajam sehingga dapat menimbulkan luka yang dalam. Meskipun mereka tidak beracun.
Meskipun ada bahaya, Siewe tetap bersemangat dengan pekerjaannya: “Saya tahu bahwa setiap ular yang saya tangkap membuat perbedaan.”
Siewe bekerja sebagai agen pembasmi ular piton di Distrik Perairan Florida Selatan selama empat tahun.
Ia dibayar antara US$13 (sekitar Rp 200.000) hingga US$18 (sekitar Rp 290.000) per jam dan dapat bekerja hingga 10 jam, tergantung di mana ia berburu.
Ia pun mendapat hadiah untuk setiap ular piton yang ditangkapnya.
Hadiahnya adalah 50 USD (sekitar Rp 800,000) untuk setiap ular piton dengan panjang kurang dari 1,2 m dan tambahan 25 USD (sekitar Rp 400,000) per 30 cm juta) untuk menemukan sarang ular piton hidup.
Karena ular piton adalah hewan yang dikendalikan Oleh karena itu tidak dapat diangkut hidup-hidup.
Operator ular piton Florida dilatih untuk membunuh ular dengan senjata.
Sejauh ini, proyek yang diluncurkan pada tahun 2017 ini telah menangkap dan membunuh 7.330 ular piton, sebagian besar berukuran panjang di bawah 1,2 meter, meskipun 17 ekor lainnya memiliki panjang antara 4,8 dan 5,2 meter.
Siewe juga mendapatkan penghasilan tambahan dengan menguliti ular piton untuk dijadikan perhiasan kulit ular.
Dia akhirnya menyadari bahwa dia bisa menghasilkan lebih banyak uang dengan mengundang wisatawan berburu ular piton.
Karier Siewe mungkin terdengar tidak biasa. Tapi dia adalah satu dari sedikit orang yang mencari nafkah dengan berburu ular piton invasif di Florida.
Habitat asli ular piton Burma berada di Asia Tenggara.
Ular piton Burma sedikit berbeda dengan ular piton yang umum ditemukan di Indonesia, yaitu ular sanca batik (Python reticulatus).
Dalam beberapa kasus, ular piton yang terjaring di Indonesia bisa menelan manusia. kehancuran ekologi
Diyakini bahwa ular piton Burma muncul di Florida Everglades melalui perdagangan satwa liar yang eksotik. Mereka pernah dicari sebagai hewan peliharaan.
Ular ini bisa tumbuh hingga sepanjang 5,5 meter di ekosistem Everglades. Tempat ini menawarkan banyak mangsa untuk nafsu makan ular piton yang tak terpuaskan.
“Mereka menghancurkan ekosistem kita,” kata Mike Kirkland, ahli biologi invasif senior di Distrik Pengelolaan Air Florida Selatan. yang melaksanakan proyek pemusnahan ular piton, kata
Kirkland mengatakan Taman Nasional Everglades telah kehilangan 90-95% bulunya sejak ular piton muncul pada akhir tahun 1990an.
Sebuah penelitian menemukan bahwa rakun turun 99%, posum turun 99%, dan tidak ada kelinci sama sekali.
“Dua puluh tahun yang lalu Tempat itu mungkin penuh dengan binatang liar. Sekarang carilah rusa, posum, atau tupai. Ular piton telah memusnahkan satwa liar asli kita,” kata Kirkland.
Kirkland mengacu pada video terkenal yang diambil di Cagar Alam Nasional Big Cypress Florida Selatan pada tahun 2017 yang menunjukkan seekor ular piton terjerat dengan aligator bawah air hingga mati lemas. Pendekatan yang parah
Saat memulai Proyek Kirkland adalah pendekatan radikal terhadap pertanyaan kompleks tentang cara memberantas spesies invasif.
Pemburu ular piton, digambarkan oleh Kirkland sebagai a Seorang “orang yang penuh gairah” telah diberikan akses terhadap tanah di distrik perairan untuk pertama kalinya.
Program ini seharusnya hanya menjadi proyek percontohan selama tiga bulan. Dan Kirkland sendiri tidak mengharapkan banyak perhatian.
Program ini kini memasuki tahun ke-8 dan jumlah pesertanya meningkat dua kali lipat.
Saat ini terdapat 50 kontraktor berbayar yang bekerja di area tersebut. Meliputi tanah negara bagian, federal dan county.
Donna Kalil adalah salah satu dari 25 kontraktor pertama yang dipekerjakan pada tahun 2017. Hingga saat ini, Kalil telah menangkap lebih dari 850 ular piton.
“Karena mereka adalah spesies invasif. Jadi mereka terus berpindah dan mengubah lingkungannya,” kata Khalil.
“Kami harus terus belajar untuk mengetahui cara kerjanya. Setiap lokasi berbeda. Setiap lingkungan tempat mereka berada berbeda. Sama seperti bermain catur.”
Sejak dimulainya proyek Ada 8.565 ular piton dibunuh di seluruh Florida.
Namun berburu ular piton saja tidak cukup. kata Kirkland.
Dia mengatakan pendekatan multi-cabang diperlukan untuk menghilangkan spesies invasif dari ekosistem: melalui pendidikan, kebijakan, dan ilmu pengetahuan inovatif.
Perubahan kebijakan telah dilakukan untuk mencoba mengatasi masalah ini.
Pada tahun 2021, ular piton terdaftar sebagai spesies terlarang di Florida, menjadikannya ilegal untuk membeli, menjual, atau mengangkut ular piton Burma. Siapa pun yang memiliki ras ini sebagai hewan peliharaan harus terdaftar dan di-microchip.
Selain itu, Kirkland dan timnya terus mengembangkan teknologi baru untuk melacak dan berburu ular piton. Salah satunya menggunakan radio-telemetri. Dengan memasang implan berupa pemancar pada ular piton.
Data dari pemancar ini digunakan dalam dua aplikasi berbeda. Salah satunya dengan memantau perilaku dan perilaku litigasi ular piton.
Program kedua adalah program yang “memburu” ular piton yang ditandai dan mengubahnya menjadi ular pengintai. Mata-mata ini akan digunakan untuk mengarahkan para pemburu hadiah ke ular piton betina. (Mereka bisa bertelur hingga 100 telur dalam satu musim.) Atau lebih baik lagi, sarangnya.
Proyek telemetri memberikan panduan kepada para pemburu melalui Everglades. Ekosistemnya terdiri dari 607.000 hektar lahan basah, hutan bakau, padang rumput, dan hutan pinus.
Distrik pengelolaan air juga bekerja sama dengan Komisi Konservasi Ikan dan Satwa Liar Florida. Mengembangkan sistem kamera dengan teknologi AI dan gelombang infra merah untuk mendeteksi ular piton. Hampir seperti seorang nelayan di atas perahu.
Algoritme AI harus dilatih untuk mengenali ular piton Burma di berbagai medan dan di antara ular lain di Florida Python Challenge
Banyak upaya yang telah dilakukan untuk mendidik masyarakat tentang bahaya ular ini terhadap ekosistem.
Distrik pengelolaan air terus menjadi tuan rumah Florida Python Challenge tahunan bekerja sama dengan Florida Fish and Wildlife System. Acara 10 hari ini diadakan setiap bulan Agustus. Pesertanya dari seluruh dunia bersaing untuk mendapatkan hadiah uang tunai hingga $30.000 (Rs 477 juta).
Sederhana saja: siapa pun yang memegang ular piton Burma paling lama, dialah pemenangnya.
Baru kali ini masyarakat umum bisa mendapat imbalan karena berhasil menangkap ular.
Di luar pekerjaan, hanya kontraktor pemerintah yang dibayar untuk berburu ular piton, namun warga Florida dan turis tidak berhenti memburu ular piton.
“Orang-orang berburu di Afrika di seluruh dunia. Dan sekarang mereka ingin datang ke Florida untuk berburu ular piton,” kata Siewe, yang lebih sibuk dari sebelumnya.
Siewe juga disewa oleh penduduk setempat yang ingin belajar cara menjebak ular.
Kirkland ingin menghentikan orang berburu ular untuk bersenang-senang.
“Kami mendorong masyarakat untuk memusnahkan ular piton secara manusiawi. Tapi Anda bisa keluar dan bergabung dengan kontraktor kami secara gratis,” katanya.
“Penting bagi saya untuk memastikan ular piton tersebut disuntik mati secara manusiawi. Mereka adalah makhluk yang tidak sengaja ada di sini. Kami mengikuti pedoman yang sangat ketat.”
Baik Siewe maupun Kalil adalah pecinta ular. “Hal tersulit bagi saya adalah menidurkan mereka,” kata Kalil.
Namun, ia yakin karyanya membawa perubahan. “Lebih dari seribu hewan harus dibunuh untuk menyelamatkan hewan ini.”
“Saat masih kecil, saya selalu melihat kelinci di mana-mana. Saat kamu tumbuh menjadi dewasa Saya belum pernah melihat kelinci di Everglades, tidak ada posum, tidak ada mamalia. Tapi kami masih menemukan ular piton. Sekarang mereka hanya memakan burung dan buaya.”
Ketika seorang pemburu hadiah berhasil menangkap seekor ular Mereka harus menghubungi tim Kirkland dan Kuil Ular saat melakukan panggilan video dengan pejabat pengelolaan air distrik.
Pemburu dapat membuang bangkai ular piton sesuai kebutuhan atau memanfaatkan kulitnya untuk keperluan lain.
“Ini adalah program yang unik,” kata Kirkland. “Tetapi ini adalah masalah yang sangat istimewa.”
Dan jika membayangkan bergulat dengan ular setinggi 5,5 meter di rawa di tengah malam tidak membuat Anda gila, teruslah melakukannya.