Kamis ini (30 Mei), Tiongkok dan Kamboja menyelesaikan latihan militer gabungan selama 15 hari yang melibatkan 2.000 tentara di darat dan di laut.
Acara tahunan tersebut, yang dikenal sebagai “Naga Emas”, diadakan setelah Tiongkok membantu memodernisasi militer Kamboja, termasuk pembangunan fasilitas tambahan di pangkalan angkatan laut Ream di Teluk Thailand dan sejumlah sistem persenjataan baru.
Panglima militer Kamboja, Jenderal Vong Pisen, secara terbuka mengucapkan terima kasih kepada Tiongkok pada upacara pembukaan latihan di barat daya ibu kota Phnom Penh pada 16 Mei.
Mark S. Cogan, seorang profesor studi perdamaian dan konflik di Universitas Kansai Gaidai, Jepang, mengatakan kepada DW bahwa latihan tersebut “memperkuat persepsi yang ada tentang perluasan pengaruh Tiongkok, terutama dalam masalah keamanan.”
Latihan militer Golden Dragon mencerminkan hubungan erat Kamboja dengan Tiongkok. Kepatuhan ini juga mengakhiri hubungan strategis dengan Amerika Serikat.
Latihan tahunan tersebut telah diadakan secara rutin sejak tahun 2016, tepat sebelum Phnom Penh membatalkan latihan militernya dengan Amerika pada tahun 2017 karena terbatasnya kapasitas militer menjelang pemilu.
AS sebelumnya telah kembali memperingatkan bahwa pangkalan Ream dapat digunakan sebagai batu loncatan bagi angkatan laut Tiongkok untuk mencapai Teluk Thailand dan Laut Cina Selatan.
Pada bulan Desember 2023, sebuah kapal perang Tiongkok berlabuh untuk pertama kalinya di pangkalan Ream, yang kini mampu menampung kapal-kapal besar berkat proyek konstruksi yang dibiayai bersama oleh Beijing. Sebuah korvet Tiongkok tetap berada di Kamboja selama lima bulan, namun Kementerian Pertahanan di Phnom Penh bersikeras bahwa pengerahan militer Tiongkok hanya bersifat sementara.
Pemerintah Kamboja juga menyatakan bahwa penempatan militer asing di negara tersebut dilarang oleh konstitusi. Tiongkok menentang AS di Kamboja
Dalam beberapa tahun terakhir, Kamboja telah menjadi mitra terdekat Beijing di Asia Tenggara. Tiongkok menjadi negara tujuan pertama kunjungan Perdana Menteri Kamboja Hun Manet setelah ia dilantik menjadi Perdana Menteri baru pada Agustus 2023.
Di saat yang sama, hubungan AS dan Kamboja semakin tegang. Washington juga vokal dalam kritiknya terhadap buruknya catatan hak asasi manusia di Kamboja dan kebijakan otoriternya terhadap kelompok oposisi.
Tugas besar pemulihan hubungan kedua negara kini diemban oleh Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin yang akan mengunjungi Kamboja pada 4 Juni setelah menghadiri Dialog Shangri-La di Singapura. Sebagai bagian dari perjalanannya ke Asia, Austin juga bertemu dengan pejabat Tiongkok.
“Menteri Pertahanan Austin akan menyambut Perdana Menteri Hun Manet di Kamboja. Namun seperti kebijakan luar negeri Presiden Joe Biden di Asia Tenggara, dia akan dirugikan,” kata Cogan.
“Kunjungan Austin harus menggabungkan keprihatinan pragmatis dan normatif, karena ketegasan terhadap isu hak asasi manusia sebenarnya membuat Kamboja lebih dekat dengan Tiongkok, dan manfaat yang diberikan Beijing dapat dilihat di seluruh negeri,” tambahnya.
Tiongkok saat ini merupakan mitra dagang dan investor terbesar Kamboja. Berbagai pembangunan infrastruktur yang dibiayai Beijing antara lain jalan raya, bandara, hotel, dan gedung pencakar langit.
Kamboja juga bekerja sama dengan Belt and Road Initiative, BRI, sebuah proyek pembiayaan infrastruktur global yang sering disebut Jalur Sutra abad ke-21.
Menurut Oren Samet, kandidat doktor di University of California yang mempelajari otoritarianisme di Asia Tenggara, dukungan Beijing tidak disertai dengan pengawasan dan kritik terhadap pemerintah Kamboja, seperti di negara-negara Barat.
“Hubungan erat dengan Beijing merupakan hasil perubahan jangka panjang yang menjadikan Tiongkok sebagai pelindung utama Partai Rakyat Kamboja, CPP, di dunia internasional,” kata Samet.
Berbeda dengan donor Barat, Beijing tidak tertarik pada pelanggaran hak asasi manusia atau lemahnya demokrasi di Kamboja, yang berdampak positif pada pemerintah Kamboja, yang memiliki kebebasan untuk menekan oposisi dan mencegah reformasi yang rumit, katanya. DW.
Samet mengatakan tantangan bagi Washington dan Phnom Penh adalah “memperbaiki hubungan yang rusak dan memperkuat hubungan strategis setelah beberapa tahun yang sulit.”
“Defisit demokrasi dan masalah hak asasi manusia akan tetap menjadi batu sandungan. Kamboja belum mengalami kemajuan sama sekali dalam satu dekade terakhir dan sepertinya tidak akan mengalami kemajuan dalam waktu dekat,” tambahnya.
Para pengamat meyakini bahwa kepemimpinan di Phnom Penh sepenuhnya dikendalikan oleh “Dinasti Hun”. Tidak ada kekuatan lain di Kamboja yang dapat menandingi CPP, terutama setelah banyak pemimpin oposisi dianiaya dalam beberapa tahun terakhir.
Hun Sen, ayah dari Perdana Menteri saat ini Hun Manet, memerintah Kamboja dengan tangan besi selama hampir empat dekade, dari tahun 1985 hingga 2023. Ia dikenal mudah membungkam lawan politiknya atau membatasi media independen dan gemar melakukan manipulasi. pemilu karena legitimasi palsu.
Dalam Indeks Keterbukaan Negara tahun 2023 yang disusun oleh lembaga penelitian World Justice Project, Kamboja saat ini berada di peringkat kedua, ke-141 dari 142 negara. Pemeringkatan tersebut didasarkan pada sejumlah indikator, termasuk hak asasi manusia, keadilan sosial dan ekonomi.
Tiongkok dan Kamboja menggambarkan hubungan kedua negara, yang telah terjalin sejak tahun 1958, sebagai hubungan yang “terjalin erat”.
Selama kunjungannya ke Beijing September lalu, Perdana Menteri Manet menjanjikan hubungan yang lebih kuat dan menyatakan harapan akan kerja sama yang lebih erat dalam isu-isu internasional dan regional.
“Saya skeptis bahwa banyak hal akan berubah di bawah pemerintahan Hun Manet. Meskipun secara dangkal lebih berorientasi Barat dibandingkan ayahnya, Manet memimpin sebuah rezim yang pada dasarnya tetap sama seperti sebelumnya,” kata Samet kepada ASEAN.
Pengaruh Beijing di Kamboja juga terlihat di forum regional seperti ASEAN, dimana Tiongkok hanya berstatus sebagai mitra strategis yang “komprehensif”. Dalam pertemuan ASEAN, Kamboja kerap mendukung kebijakan Tiongkok, termasuk dalam konflik Laut Cina Selatan.
Klaim maritim Beijing disengketakan oleh Filipina, Malaysia, Brunei, Indonesia dan Vietnam. Dalam hal ini, Kamboja bertindak sebagai perantara dan sekutu Beijing.
“Persaingan dan konflik di Laut Cina Selatan telah menyebabkan sklerosis lebih lanjut di ASEAN,” kata Samet.
Rzn/as