Batang pohon kuno menyimpan petunjuk tersembunyi yang mengungkap rekor suhu terpanas di Belahan Bumi Utara selama 2.000 tahun terakhir. Suhu terpanas tercatat pada musim kemarau tahun 2023.
Tahun lalu ditetapkan dengan selisih yang signifikan sebagai tahun terpanas di dunia setidaknya sejak tahun 1850 karena perubahan iklim.
Namun, lingkaran batang pohon, yang mencatat informasi suhu jauh sebelum catatan ilmiah Victoria pada tahun 1850, menunjukkan betapa panasnya suhu tahun lalu, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Suhu pada bulan Juni, Juli, dan Agustus 2023 akan menjadi hampir 4 derajat lebih hangat dibandingkan musim panas dua ribu tahun lalu, kata para peneliti.
Para ilmuwan iklim telah berulang kali menunjukkan bahwa suhu global meningkat pesat dalam beberapa dekade terakhir.
Menurut badan iklim PBB, terakhir kali dunia sepanas ini mungkin terjadi lebih dari 100.000 tahun yang lalu.
Kesimpulan ini berasal dari catatan seperti inti es dan sedimen laut dalam, yang dapat memberikan bukti bagus tentang masa lalu geologis bumi. Sayangnya, catatan es dan sedimen laut dalam ini tidak dapat menunjukkan dengan tepat tahun atau bahkan dekade yang lalu.
Oleh karena itu, lingkaran pohon sangat berharga. Lingkaran pohon tidak hanya menunjukkan umur pohon, tetapi juga mencatat informasi rinci tentang kondisi iklim setiap tahun pohon itu tumbuh.
“Itulah keindahan dari catatan lingkaran pohon,” Ulf Buntgen, profesor analisis sistem lingkungan di Universitas Cambridge dan salah satu penulis studi tersebut, mengatakan kepada BBC News.
Para ilmuwan mempelajari spesimen hidup serta fosil dari Pegunungan Alpen, Eropa hingga Pegunungan Altai di Rusia. Mereka fokus pada pepohonan yang hidup di dataran tinggi, di mana dampak pertumbuhan musim panas akan paling terasa.
Di tempat seperti itu, cincin biasanya lebih lebar pada tahun-tahun hangat. Saat pohon tumbuh, cincinnya akan semakin tipis di musim dingin.
Dengan memeriksa lingkaran pohon, para peneliti menciptakan gambaran suhu musim panas sejak dua ribu tahun yang lalu di belahan dunia utara di luar daerah tropis.
Dengan menggunakan kumpulan data yang begitu besar, yang mencakup ribuan pohon di berbagai belahan dunia, para peneliti dapat lebih yakin bahwa catatan mereka menunjukkan perubahan suhu.
Oleh karena itu, apa yang ditemukan bukanlah akibat dari kelainan yang lebih terlokalisasi seperti penyakit pohon.
Para peneliti menggabungkan catatan lingkaran pohon jangka panjang dengan data suhu modern.
Musim panas tahun 2023 ditemukan 2,07 derajat lebih hangat dibandingkan periode “pra-industri” tahun 1850-1900.
Kemudian, dibandingkan rekor musim panas terdingin pada tahun 536, musim panas tahun 2023 lebih hangat 3,93 derajat.
Seperti tahun-tahun terdingin, tahun 536 dipengaruhi oleh letusan gunung berapi besar yang memuntahkan lebih banyak belerang ke atmosfer, membantu mendinginkan planet ini.
Aktivitas vulkanik juga dikaitkan dengan periode yang lebih dingin, seperti Zaman Es Mini Antik pada abad ke-6 M dan Zaman Es Mini yang berlangsung antara tahun 1350 hingga 1850.
Musim kemarau terpanas untuk merekonstruksi lingkaran pohon pra-industri terjadi pada tahun 246 M, namun para peneliti mengatakan suhu tersebut bahkan tidak mendekati suhu hangat saat ini.
Meskipun terdapat ketidakpastian yang luas, para peneliti mengatakan musim panas tahun 2023 melebihi kisaran variabilitas iklim alami setidaknya 0,5C.
Para peneliti mengatakan informasi dari lingkaran pohon merupakan tambahan yang sangat penting terhadap apa yang kita ketahui tentang perubahan iklim sepanjang sejarah.
Bahkan antara tahun 1850 dan 1900, hanya terdapat 58 stasiun cuaca di seluruh dunia yang mencatat suhu, 45 di antaranya berada di Eropa.
Akibatnya, suhu selama periode ini mungkin terlalu tinggi karena cara pengukurannya.
Studi baru ini menunjukkan bahwa dunia mungkin mengalami pemanasan sekitar seperempat derajat lebih tinggi dari yang dilaporkan secara umum
Meskipun para peneliti mengatakan aktivitas manusia bertanggung jawab atas pemanasan musim kemarau tahun 2023 dibandingkan tingkat pra-industri, mereka juga mencatat bahwa suhu telah meningkat akibat El Niño.
Pola iklim alami ini menyebabkan air hangat naik ke permukaan Samudera Pasifik dan membantu meningkatkan suhu udara di seluruh dunia.
El Niño pertama kali tercatat oleh nelayan Amerika Selatan pada abad ke-17, namun data lingkaran pohon menunjukkan bahwa peristiwa ini telah terjadi sejak lama.
Episode El Nino baru-baru ini menjadikan tahun 2023 sebagai tahun terpanas yang pernah tercatat. Namun jika berlanjut hingga awal tahun 2024, El Niño juga dapat menjadikan kuartal tahun 2014 sebagai kuartal terpanas dalam 12 bulan terakhir.
Para penulis mengatakan kesimpulan utama dari penelitian mereka adalah perlunya pengurangan emisi gas pemanasan global secara cepat.
“Semakin lama kita menunggu, maka akan semakin mahal biayanya, dan semakin sulit untuk memoderasi atau bahkan menghentikan proses tersebut dan membalikkan keadaan,” kata penulis utama Profesor Jan Esper dari Universitas Johannes Gutenberg di Jerman.
“Ini sangat sederhana,” katanya.
“Kami harus melakukan sebanyak mungkin, sesegera mungkin.”
Penelitian baru ini dipublikasikan di jurnal Nature.