Selama Perang Vietnam, Amerika Serikat menggunakan pangkalan udara Thailand untuk menyerang Vietnam Utara. Ribuan tentara Amerika ditempatkan di Thailand dan banyak anak yang lahir dari hubungan mereka dengan perempuan setempat.
Namun, sebagian besar tentara Amerika pergi setelah perang berakhir. 50 tahun kemudian, tes DNA membantu anak-anak terlantar ini bertemu dengan orang tuanya.
Pada tahun 1970, Jenny Stüber lahir di dekat Pangkalan Udara U-Tapao, 140 kilometer selatan Bangkok. Ibu Jenny adalah seorang gadis Thailand.
“Ibu tidak bisa membesarkanku. “Saya disuruh ke temannya, tapi dia tidak bisa melakukannya,” kata Jenny.
Jenny ditugaskan di Pearl S. Buck Foundation, sebuah organisasi internasional yang mendukung dan menasihati “anak-anak perang”.
Tidak ada yang tahu siapa ayah Jenny. Satu-satunya informasi yang ada adalah dia adalah seorang tentara Amerika yang bekerja di U-Tapao, salah satu dari delapan pesawat Amerika yang dibangun di Thailand selama Perang Vietnam. Pangkalan U-Tapao juga merupakan lapangan terbang yang cukup besar untuk menampung pesawat pengebom B-52 AS.
Antara tahun 1965 dan 1973, ratusan ribu tentara Amerika dikirim ke wilayah tersebut setiap tahun untuk melawan pemerintah di Vietnam.
Menurut data Departemen Urusan Veteran AS, ada sekitar 3,4 juta tentara AS yang dikirim ke Asia selama krisis ini.
Pada masa Perang Dingin, Amerika Serikat merasa prihatin dengan penyebaran komunisme di benua Asia. Amerika Serikat sangat prihatin dengan “teori domino”, yaitu jika satu negara di Asia menganut ideologi sayap kiri, maka negara lain akan segera mengikuti.
Pada puncak perang, terdapat sekitar 50.000 tentara Amerika di Thailand.
Ribuan tentara Amerika telah cuti (dikenal sebagai cuti dan cuti) dari Vietnam secara rutin dan meninggalkan Thailand.
Bar, klub malam, rumah bordil dan tempat hiburan di kawasan prostitusi yang dibangun di sekitar pangkalan udara AS. Banyak tentara yang terlibat bentrokan singkat dengan perempuan setempat.
Jenny lahir dari salah satu hubungan itu.
Pada usia tiga minggu, bayi Jenny diadopsi oleh pasangan Swiss yang kemudian bekerja di Thailand. Awalnya Jenny tidak berpikir ada perbedaan antara dia dan sepupunya yang berasal dari Swiss,
Sampai suatu hari…
“Di sebuah pasar di Bangkok, seorang wanita bertanya di mana ibu saya berada. Aku menunjuk ibuku, seorang wanita berambut pirang yang berdiri di samping kasir. Wanita itu tampak bingung,” katanya.
Jenny kemudian mengetahui bahwa dia diadopsi. Kisah ini diceritakan oleh orang tua angkatnya seperti dongeng pengantar tidur.
Keluarganya pindah ke Swiss saat Jenny berusia 14 tahun. Dalam hatinya, Jenny muda bersumpah untuk kembali ke Thailand suatu hari nanti untuk mencari orang tuanya.
Pada tahun 2022, berkat akses tes DNA yang kini mudah, ia berhasil menemukan ayahnya di Amerika Serikat.
Namun, perjalanannya masih terlalu jauh: Jenny, kini berusia 53 tahun, bertekad melacak ibu kandungnya yang berasal dari Thailand.
“Aku tidak akan bertemu ibuku dan ceritaku tidak akan berakhir bahagia,” kata Jenny sambil menangis. Wisata perang dan seks
Keterlibatan Amerika dalam Perang Vietnam berakhir ketika pasukan komunis dari Vietnam Utara menyerbu Saigon di Selatan.
Kerugian akibat perang dan korban jiwa terlalu besar untuk ditanggung oleh AS. Pasukan Amerika mundur pada tahun 1973 dan dua tahun kemudian Vietnam Selatan yang non-komunis jatuh ke tangan Vietnam Utara.
Kehadiran Amerika telah mengubah persepsi internasional terhadap Thailand dan juga mendorong pertumbuhan pariwisata.
Dari hanya 200.000 wisatawan internasional dan domestik pada tahun 1960, Thailand menarik 800.000 wisatawan pada tahun 1970. Jumlah wisatawan asing telah mencapai lima juta hanya sepuluh tahun kemudian.
50 tahun setelah berakhirnya Perang Vietnam, Thailand tetap menjadi tujuan wisata utama dunia – termasuk pusat wisata seks, sebagian karena sejarah perang yang gemuk. Silakan di TV
Beberapa tahun sebelum Jenny Stüber lahir, Morris K Ple Roberts juga diadopsi setelah lahir. Seperti Jenny, Morris adalah produk dari hubungan ibunya yang berkewarganegaraan Thailand dengan seorang tentara Amerika.
Nyonya. Morris menyerahkan bayi tersebut ke Pearl S. Buck Foundation, yayasan yang membantu keluarga Swiss mengadopsi Jenny.
Yayasan tersebut memperkirakan bahwa pada tahun 1968 terdapat “lebih dari 2.000” anak-anak keturunan Thailand-Amerika. Ayah mereka adalah seorang tentara Amerika yang berada di Thailand selama perang.
Kata “Amerika” sering digunakan untuk orang yang lahir di Asia Timur atau Tenggara dari ibu yang berasal dari wilayah tersebut dan ayah militer Amerika.
Pearl S. Buck Foundation mengatakan kepada BBC bahwa hanya 5% tentara yang memberikan dukungan keuangan kepada anak-anak mereka di Thailand. Kebanyakan dari mereka berhenti mengirim uang setelah satu tahun berlalu.
Morris dibesarkan oleh keluarga kaya Thailand. Kini, Morris adalah aktor dan presenter TV terkenal. Namun, masa kecilnya sangat menyakitkan.
Morris mengatakan dia dibesarkan “sebagai pelayan” jadi dia harus bekerja agar bisa makan.
“Di rumah saya dipukuli, ditendang dan dimaki; di sekolah aku berkelahi dengan anak lain. “Kulitku yang gelap membuatku merasa kotor…orang yang buruk bagi mereka,” katanya.
Morris melarikan diri dari keluarga angkatnya beberapa kali, tapi dia selalu kembali. Pada usia 17 tahun, Morris akhirnya meninggalkan rumah dan pergi ke kantor Pearl S. Buck Foundation di Pattaya.
Dengan dukungan yayasan, Morris dapat menyelesaikan pelatihan vokasinya. Kemudian dia memasuki bisnis hiburan Thailand dan mulai menjadi pembawa acara TV. Nama panggungnya? Morris K.
Dalam acara TV yang dibawakannya, Morris meminta siapa pun yang memiliki informasi tentang ibunya untuk menghubunginya.
Pada tahun 1995, ketika Morris berusia 34 tahun, ibunya muncul di depan pintu rumahnya.
“Kami tidak langsung berpelukan, padahal aku ingin memeluknya. Kebutuhan akan kasih sayang seorang ibu berubah menjadi amarah. Aku ingin tahu kenapa dia meninggalkanku.”
Ibunya mengaku melahirkan anak berkulit hitam tanpa ayah merupakan hal yang memalukan bagi perempuan Thailand.
“Tanpa saya, dia bisa saja menikah lagi, memiliki keluarga yang baik,” kata Morris.
Morris kemudian mengetahui bahwa ayahnya adalah seorang tentara Amerika yang ditempatkan di dekat provinsi Chachoengsao, sebelah timur Bangkok. Di sana ayahnya bertemu ibunya.
Mereka berbincang singkat, namun kemudian sang ayah meninggalkan Thailand tanpa memberitahu ibunya.
“Ibuku lupa nama ayahku. Dia membakar semua foto dan barang-barangnya. Ibuku ingin melupakan segalanya tentang ayahku, orang-orang selalu mengira dia perempuan.”
Selain anak-anak yang tidak diinginkan, prostitusi yang meluas di Thailand juga menjadi perhatian pada tahun-tahun tersebut.
Yanos Zylberberg, profesor di Universitas Bristol, mengatakan pembangunan hotel di dekat pangkalan udara Amerika disebabkan oleh kehadiran militer di negara tersebut selama Perang Vietnam.
“Tiongkok adalah contoh nyata dari industri seks yang sedang berkembang. Tentara Amerika berperang di Vietnam tetapi menghabiskan waktu liburannya di Thailand. Ketika perang berakhir, para turis menggantikan tentara,” kata Zylberberg.
Hingga saat ini, area sinyal masih ada di tempat markas besar AS pernah berdiri. Pos militernya sendiri sempat ditutup beberapa tahun lalu. ‘pekerjakan seorang wanita’
Patcharin Lapanun, penulis Love, Money, and Duty: Cross-Country Marriage in a North-Eastern Thai Village, menggambarkan hubungan antara wanita Thailand dan tentara Amerika,
Terkadang, mereka tinggal bersama selama beberapa bulan. Hubungan ini hanya bertahan sampai tentara tersebut dikirim ke garis depan atau pulang ke Amerika. “
Beberapa orang di Thailand menganggap perempuan-perempuan ini sebagai “pelacur”.
Ibu Morris meninggal sekitar 10 tahun setelah mereka pertama kali bertemu. Morris mengira itu akan menjadi akhir pencarian ayah kandungnya.
Namun, bertahun-tahun kemudian ia memutuskan untuk melakukan tes DNA di sebuah perusahaan Amerika yang konon dapat menelusuri nenek moyang seseorang.
Hasil DNA Morris keluar dan dia diidentifikasi sebagai sepupu dari informasi yang keluar. Morris menghubungi pria tersebut untuk menanyakan apakah ada anggota keluarganya yang pernah berada di Thailand antara tahun 1964 dan 1966.
Ternyata ada seorang veteran bernama Isaiah Roberts.
Pada tahun 2019, sepupunya membantu menghubungkan Morris dan Isaiah melalui panggilan telepon. Isaiah sendiri sudah memiliki tiga orang anak.
Pada tahun 2022, setelah beberapa kali penundaan karena COVID-19, Morris terbang ke Alabama untuk menemui ayahnya yang berusia 85 tahun.
Tes DNA menunjukkan 99,6% bersifat genetik.
“Ayah saya bilang tidak perlu tes DNA lagi. “DNA-nya ada di seluruh wajah saya,” kata Morris.
“Saya tahu dia akan menjadi anak saya karena saya memiliki hubungan baik dengan ibunya. Saya tidak akan menyangkalnya. “Saya menerimanya dan mengambil tanggung jawab,” kata Isaiah dalam wawancara dengan Voice of America.
Morris berhenti dari pekerjaannya di TV di Thailand awal tahun ini dan pindah ke Amerika untuk tinggal bersama ayahnya. Dia memposting video kehidupan barunya secara online. Tidak ada nama juga
Jenny Stüber menonton video Morris memeluk ayahnya dengan air mata berlinang.
Jenny juga menemukan ayahnya melalui tes DNA pada tahun 2022, namun mereka masih belum bertemu.
Ayah Jenny kini berusia 78 tahun dan dipenjara di Amerika. Mereka berdua juga mengirimkan surat dan foto. Ayah Jenny percaya bahwa Jenny adalah putri kandungnya.
“Aku akan bertanya siapa ibuku. Katanya dia bahkan tidak tahu namanya,” katanya.
“Pintu yang bisa membawaku bertemu ibuku sudah tertutup.”
Dalam suratnya, ayah Jenny mengenang ibunya yang bekerja di food court di luar Pangkalan Udara U-Tapao. Mereka tinggal bersama selama sekitar 10 bulan saat dia berada di Thailand.
“Kemudian ayah saya kembali ke Amerika pada tahun 1970. Militer ingin mengirim adik laki-lakinya ke Saigon (Kota Ho Chi Minh), dan ada aturan bahwa tentara dari keluarga yang sama tidak dapat mengirim pada waktu yang sama.”
Ayah Jenny tidak pernah mengetahui bahwa wanita Thailand dari toko kelontong itu sedang hamil.
“Dia bilang padaku dia tidak pernah tahu nama lengkap ibuku, dia menyesal tidak menanyakannya,” kata Jenny tentang ayahnya, yang kemudian menikah dan bercerai serta memiliki dua anak yang sudah dewasa.
Jenny telah beberapa kali kembali ke Thailand dan mengunjungi daerah tempat makanan itu dulunya berdiri. Dia menelepon pihak berwenang setempat tetapi tidak mendapatkan informasi apa pun.
“Saya mencoba memikirkannya. Ayah saya mengatakan kepada saya: ‘Jenny, lihatlah dirimu di cermin, tersenyumlah dan kamu akan melihatnya’.”
Untuk saat ini, Jenny berharap ayah kandungnya mendapat ampun dan segera keluar dari penjara. Dia ingin sekali melakukan obrolan video dengannya.
“Mudah-mudahan tahun depan, mungkin nanti. Tapi siapa tahu, mungkin tidak akan pernah…” ucapnya lirih.