TRIBUNNEWS.COM, TAIPEI – Militer AS kembali memprovokasi China di perairan Laut Cina Selatan dengan membiarkan kapal perang berlayar melalui selat sensitif yang memisahkan Taiwan dari China pada Kamis, 22 Agustus 2024.
Angkatan Laut AS mengatakan kunjungan kapal perang tersebut adalah cara untuk menunjukkan “komitmen Washington untuk menjaga kebebasan navigasi”.
Tiongkok menganggap Taiwan sebagai bagian dari wilayahnya, dan dalam beberapa tahun terakhir telah meningkatkan tekanan militer dengan mengerahkan sejumlah pesawat tempur, drone, dan kapal angkatan laut di sekitar pulau tersebut
Selat Taiwan sepanjang 180 kilometer dilintasi pada hari Kamis ketika Amerika Serikat dan sekutunya meningkatkan penyeberangan mereka untuk menegaskan status mereka sebagai jalur perairan global, yang membuat marah Beijing.
Pelayaran kapal perusak berpeluru kendali kelas Arleigh Burke USS Ralph Johnson menunjukkan “komitmen Washington untuk menjaga kebebasan navigasi bagi semua negara sebagai prinsip,” kata Armada Ketujuh Angkatan Laut AS pada hari Kamis.
“Tidak ada anggota komunitas internasional yang boleh diintimidasi atau dipaksa menyerahkan hak dan kebebasan mereka.”
Kementerian Pertahanan Taiwan mengonfirmasi bahwa kapal perang tersebut berlayar dari selatan ke utara, dan “tidak ditemukan kerusakan di wilayah kami”.
Tentara Rakyat Beijing menganggap penyeberangan itu sebagai “pemberontakan publik” dan mengatakan Angkatan Udara Timurnya telah “mengatur angkatan laut dan udara untuk memantau dan melindungi transit kapal-kapal AS selama proses tersebut.”
Militer Tiongkok “tetap waspada dalam melindungi kedaulatan nasional,” katanya dalam sebuah pernyataan. Sebuah kapal induk kelas Halifax Kanada melakukan “transit reguler di Selat Taiwan” bulan lalu, yang dikutuk oleh militer Tiongkok. Kapal perusak berpeluru kendali kelas Arleigh Burke USS Ralph Johnson (DDG-114) sedang ditarik bersama kapal tanker kelas Henry J. Kaiser USNS Guadalupe (T-AO-200) dalam persiapan untuk perburuan minyak di lautan di Pasifik Selatan . 10 Juni. Februari 2022
Beijing mengatakan pihaknya tidak akan pernah berhenti menggunakan kekerasan untuk menjadikan Taiwan berada di bawah kendalinya, dan pemimpin Tiongkok Xi Jinping telah meningkatkan seruan untuk “unifikasi” sebagai hal yang “tidak mungkin” dalam beberapa tahun terakhir.
Sebagai tanggapannya, Taiwan telah memperkuat hubungan ekonomi dan politik dengan sekutunya – terutama Amerika Serikat, pemasok senjata terbesarnya – dan meningkatkan anggaran pertahanannya.
Kamis lalu, kabinet Taiwan menyetujui anggaran pertahanan sebesar NT$647 miliar (US$20,2 miliar) untuk tahun depan, meningkat 6 persen pada tahun 2024.
Presiden Lai Ching-te mengatakan bulan ini bahwa anggaran tersebut mencerminkan “tekad Taiwan untuk meningkatkan kemampuan pertahanan diri … untuk menjamin perdamaian dan kemakmuran.”
Angka tersebut masih perlu diteliti dan disetujui oleh parlemen Taiwan yang terpecah, dimana Partai Progresif Demokratik Lai telah kehilangan mayoritasnya. Pejabat Taiwan mengadakan pertemuan rahasia di AS
Sementara itu, beberapa pemimpin penting kebijakan luar negeri Taiwan mengunjungi AS minggu ini untuk pertemuan rahasia yang dikenal sebagai pembicaraan ‘saluran pribadi’.
Informasi ini dipublikasikan Financial Times pada Kamis, mengutip sebuah sumber. Ini adalah kunjungan pertama sejak Presiden Taiwan Lai Ching-te menjabat pada bulan Mei.
Tiongkok menolak kontak antara Washington dan Taipei, dan menyebut masalah Taiwan sebagai “garis merah.” Beijing sebelumnya menuduh AS melemahkan kebijakan Satu Tiongkok, yang menurut Taiwan adalah bagian penting dari wilayah Tiongkok.
Orang-orang yang mengetahui kunjungan pejabat Taiwan ke Washington mengatakan Menteri Luar Negeri Lin Chia-lung dan Joseph Wu, penasihat keamanan nasional Taiwan, mengunjungi wilayah Washington untuk menjelajahi terusan tersebut.
Mereka melihatnya sebagai “kesempatan langka bagi sekelompok besar pejabat dari dua negara”. pihak untuk menangani rinciannya.” Namun, sumber tersebut tidak mengungkapkan lokasi dan waktu diskusi.
Menurut laporan tersebut, AS dan Taiwan telah melakukan pembicaraan rahasia mengenai ‘perubahan independen’ selama bertahun-tahun, meskipun keberadaan mereka pertama kali diungkapkan oleh FT pada tahun 2021. Menteri Luar Negeri Lin Chia-lung adalah salah satu pemimpin utama Taiwan yang melakukan penerbangan tersebut. ke Amerika Serikat untuk pembicaraan rahasia di Washington minggu ini.
Kedua belah pihak menyembunyikan saluran tersebut untuk menghindari kritik dari Tiongkok, katanya.
Saluran khusus tersebut terakhir kali didirikan pada Februari 2023, kata laporan itu, karena proses yang panjang sehingga para menteri luar negeri dan pejabat pertahanan Taiwan tidak dapat memasuki Distrik Columbia, karena saluran tersebut kemudian dioperasikan di wilayah Washington yang lebih luas.
Randy Schriver, mantan kepala Pentagon untuk Asia, mengatakan kepada FT bahwa jalur khusus itu penting karena “sedikit kontak yang diperbolehkan karena kurangnya konektivitas”.
Hubungan AS-Tiongkok tidak terlalu tegang setelah kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Taiwan pada tahun 2022. Tiongkok menanggapinya dengan mempertahankan aktivitas militer yang signifikan, termasuk menembakkan rudal di dekat Taiwan, untuk memprotes kunjungan Pelosi.
Meskipun AS secara resmi mengakui Taiwan sebagai bagian dari Tiongkok, dalam beberapa tahun terakhir AS telah menyediakan senjata, amunisi, dan peralatan kepada pulau tersebut untuk “mempertahankan” “invasi” dari daratan Tiongkok.
AS juga memelihara hubungan diplomatik dan ekonomi dengan Taipei, yang juga merupakan sumber utama mesin dan chip untuk pasar Barat.