TRIBUNNEWS.COM — Pemerintahan Joe Biden dikabarkan membeli 81 jet tempur era Soviet dari Kazakhstan dengan harga “sangat murah”.
Pesawat bekas dikatakan dikirim ke Ukraina dan digunakan sebagai suku cadang pesawat serupa Ukraina untuk berperang melawan Rusia.
Namun semua pesawat terdaftar “dalam kondisi tidak dapat digunakan,” menurut laporan itu. Biaya modernisasi jet tempur tidak layak secara finansial.
Pembelian tersebut dilakukan melalui lelang 117 pesawat milik negara bekas Soviet tersebut.
Kyiv Post melaporkan bahwa Washington membeli 81 jet tempur ‘jadul’ melalui ‘entitas luar negeri’ dengan total biaya US$2,5 juta, dengan masing-masing pesawat bernilai US$19.000.
Amerika disebut memenangkan tiga jenis jet tempur, MiG-29, bomber MiG-27, dan Su-24 dalam tender tersebut.
Kiev juga dapat melihat penggunaan pesawat jenis ini selama perang Rusia-Ukraina, khususnya Su-24. Sementara itu, Rusia kini menggunakan varian canggihnya, Su-34 dan Su-35, untuk mengebom wilayah Donbass di Ukraina timur.
Kazakhstan awalnya menawarkan pencegat MiG-31 dalam lelang tersebut, namun AS tidak tertarik.
Pesawat tempur yang diproduksi pada tahun 1970-an dan 1980-an dipensiunkan sejalan dengan program modernisasi tentara Kazakh.
Harga satuan rata-rata yang dibayarkan di AS kurang dari US$19.000. Faktanya, seluruh armada yang terdiri dari 81 jet hanya berharga sepuluh rudal AGM-114 Hellfire, yang biasanya dimiliki Amerika. Salah satu senjata udara-ke-permukaan yang digunakan oleh drone dan jet tempur.
Pejabat AS belum mengumumkan bagaimana pesawat pensiunan Kazakh akan digunakan, tulis Kyiv Post.
Spekulasi berkembang – karena semua pesawat jenis ini digunakan oleh Ukraina – bahwa pada akhirnya pesawat tersebut mungkin akan dipindahkan ke Kiev.
Jika itu yang terjadi, ada kemungkinan pasukan Ukraina akan membongkar bagian-bagian pesawat atau menggunakannya sebagai umpan di bandara.
Motif di balik pembelian pesawat tersebut oleh AS masih menjadi misteri, lapor Post, namun kemungkinan besar pesawat tersebut juga digunakan di Ukraina, tempat pesawat serupa juga digunakan. Polandia akan mengirim 4 jet tempur MiG-29 untuk membantu Ukraina melawan perlawanan Rusia (airforce-technology.com)
Sebuah situs berita Rusia-Inggris melaporkan bahwa penjualan tersebut dilakukan oleh perusahaan asing.
Karena Ukraina terus bergantung pada senjata era Soviet, pesawat-pesawat tersebut dapat berfungsi sebagai sumber suku cadang atau digunakan secara strategis sebagai umpan lapangan terbang, kata Post.
Mikoyan MiG-31 adalah pencegat supersonik yang dirancang untuk mempertahankan wilayah udara Soviet, menurut teknologi Angkatan Udara. Ini memainkan peran penting selama Perang Dingin.
MiG-27, turunan dari MiG-23, adalah pesawat serang darat dan digunakan dalam konflik seperti Perang Soviet-Afghanistan. MiG-29 unggul dalam pertempuran udara-ke-udara. Pesawat ini banyak diekspor dan masih digunakan oleh banyak angkatan udara.
Meskipun usianya sudah tua, Su-24 – pembom taktis segala cuaca – masih beroperasi dengan beberapa angkatan udara, termasuk Angkatan Udara Rusia dan Angkatan Udara Ukraina.
Kazakhstan, yang pernah menjadi bagian dari Uni Soviet, memiliki hubungan dekat dengan Rusia dan secara historis menjadi salah satu sekutu terkuatnya. Hubungan telah berubah sejak Rusia menginvasi Ukraina, dengan Kazakhstan yang semakin dekat dengan negara-negara Barat, sehingga membuat marah beberapa pihak di Rusia. Armada tempur SU-35 Rusia (AFP)
Upaya negara Asia Tengah untuk meningkatkan kemampuan militernya bertepatan dengan meningkatnya keterlibatan negara tersebut dengan negara-negara Barat, yang menunjukkan adanya peralihan dari hubungan bersejarah dengan Moskow, menurut analisis yang diposting oleh Kyiv.
Sebelumnya, Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengunjungi Kazakhstan pada Maret 2023, mengatakan AS sangat mendukung “kemerdekaan, integritas teritorialnya,” menurut kantor berita AFP.
Beberapa propagandis Rusia yang vokal menyarankan agar Rusia beralih ke Kazakhstan setelah menginvasi Ukraina.
Vladimir Solovyov, salah satu komentator televisi Rusia, mengatakan bahwa negaranya “harus memperhatikan fakta bahwa masalah berikutnya adalah Kazakhstan, karena proses Nazi yang sama seperti di Ukraina akan dimulai di sana.”
Perjanjian perdagangan, pendidikan, lingkungan hidup dan pasokan mineral mencerminkan hubungan erat antara Kazakhstan dan Barat di tengah tantangan geopolitik yang ditimbulkan oleh negara tetangga seperti Rusia, Tiongkok, Afghanistan dan Iran.