Sebuah tim peneliti telah menemukan kasus pertama sindrom Down pada manusia purba Neanderthal yang berhasil bertahan hidup selama lebih dari enam tahun berkat perhatian dan kerja sama timnya. Apakah empati membantu manusia berevolusi?
Para ahli yang melakukan penelitian di situs arkeologi Cova Negra di Spanyol telah menemukan apa yang diyakini sebagai pecahan telinga bagian dalam Neanderthal berusia sekitar enam tahun.
Hasil analisis tim peneliti menunjukkan, potongan tulang berukuran sekitar 5 cm itu memiliki sejumlah kelainan yang umum terjadi pada penderita Down Syndrome.
Tina, nama yang diberikan peneliti kepada anak laki-laki tersebut, meski belum diketahui jenis kelaminnya, dikatakan mengidap sindrom Down dan gangguan pendengaran.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances, para peneliti mencatat bahwa kasus Tina adalah contoh sindrom Down tertua yang diketahui.
Para peneliti juga percaya bahwa penelitian ini memberikan bukti bahwa kerabat dekat Homo sapiens ini peduli terhadap orang-orang yang rentan di masyarakat.
Fosil telinga bagian dalam Tina berasal dari zaman Pleistosen Atas dan diperkirakan berumur sekitar 120.000 hingga 40.000 tahun.
Neanderthal hidup di Eropa selama ratusan ribu tahun sebelum menghilang 40.000 tahun yang lalu. Mereka termasuk kerabat terdekat manusia yang masih hidup saat ini.
Homo Sapiens (manusia yang hidup saat ini) dan Neanaderthal (Homo Neanderthalensis) tergolong spesies hominid berbeda yang hidup berdampingan dalam waktu dan diturunkan dari nenek moyang yang sama. Sebuah penemuan yang tidak biasa
Pada tahun 1989, sekelompok peneliti menemukan pecahan tulang berukuran 5 cm dari telinga bagian dalam Neanderthal berusia 6 tahun di gua Cova Negra dekat Valencia, Spanyol.
Penemuan sebagian telinga Neanderthal merupakan hal yang tidak biasa. Pasalnya, bagian tubuh yang sering ditemukan di area galian seperti tengkorak, gigi, atau tulang.
Oleh karena itu, para ahli menganggap penemuan telinga bagian dalam ini penting.
“Kami sangat terkejut dengan hasil CT scan ini, karena ternyata Neanderthal ini mengalami cedera [lahir] yang mirip dengan sindrom Down, dan menyebabkan masalah kesehatan yang serius dalam hidupnya,” kata Profesor Emeritus Valentin Villaverde Bonilla. . Asal Usul, Arkeologi dan Sejarah Kuno Universitas Valencia dipimpin oleh tim penggalian Cova Negra.
Lebih lanjut Villaverde menjelaskan, kondisi yang ditemukan pada fosil menunjukkan Tina menderita otitis media kronis, infeksi telinga, tuli, gangguan keseimbangan, dan mungkin kesulitan berjalan.
“Dia menderita komplikasi serius yang mengancam kelangsungan hidupnya. “Hambatan yang tidak bisa diatasi sendirian,” tambahnya.
Down syndrome adalah kelainan genetik yang didapat seseorang karena memiliki kromosom ekstra yang dapat menyebabkan keterbelakangan mental dalam berbagai tingkat, masalah pada jantung, sistem pencernaan, dan organ lainnya.
Namun, Tina hidup hingga usia enam tahun, jauh melebihi angka harapan hidup anak-anak penderita Down Syndrome yang hidup di masa-masa sebelumnya.
Sebagai perbandingan, pada awal abad ke-20, antara tahun 1920-an hingga 1940-an, angka harapan hidup anak penderita Down Syndrome adalah 9 hingga 12 tahun.
Peneliti Universitas Ankara yang menganalisis tulang Tina menemukan bahwa perawatan yang diperlukan selama enam tahun hidup Tina mungkin melebihi kemampuan ibunya dan memerlukan bantuan anggota keluarga lainnya.
Kesimpulan mereka dipublikasikan di jurnal bergengsi Science Advances, yang diterbitkan pada bulan Juli.
Pertanyaan utama yang diajukan sains adalah apakah kekhawatiran ini merupakan rasa tidak suka, perilaku dengan nilai variabel yang besar, atau keegoisan.
Bagaimanapun, Neanderthal adalah kelompok pemburu-pengumpul yang menjelajahi wilayah yang sangat luas.
“Jika Anda tidak memberikan perhatian khusus pada anak ini, dia tidak akan hidup sampai dia berusia enam tahun,” kata Villaverde. Konsekuensi perilaku
Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa Neanderthal merawat penyandang disabilitas dalam kelompoknya, namun implikasi dari perilaku ini masih diperdebatkan.
Sementara “beberapa penulis percaya bahwa kepedulian terjadi antara orang-orang yang mampu membalas, yang lain berpendapat bahwa kepedulian berasal dari perasaan cinta yang terkait dengan perilaku adaptif sosial lainnya.”
Mercedes Conde Valverde, peneliti di Universitas Alcalá dan pemimpin tim yang menganalisis tulang Tina, mengatakan bahwa ada fosil Neanderthal lain yang mungkin tidak berkembang dengan baik sehingga memerlukan bantuan tim.
“Tetapi mereka semua adalah orang dewasa dan penyakit yang mereka derita tidak dilahirkan, melainkan didapat selama hidup: cedera, penyakit, patah tulang, dan cedera lainnya,” jelas Valverde.
Kasus Tina dianggap tidak biasa karena, sebagai seorang gadis, ia dilahirkan dengan kelainan ini dan bertahan setidaknya selama enam tahun.
“Ini berarti mereka harus membantunya dan memberinya banyak perhatian, tapi karena dia masih sangat muda, mereka mungkin tidak mengharapkan dia untuk membalasnya,” kata para peneliti.
Studi terhadap anak-anak dengan patologi serius lebih menarik, karena anak-anak memiliki kesempatan terbatas untuk saling memperhatikan.
Hal ini menunjukkan kepada kita tentang evolusi manusia bahwa Neanderthal mempunyai sikap sadar diri, seperti manusia pada umumnya.
Monyet penderita Down Syndrome diketahui dapat hidup hingga berusia 23 bulan berkat pengasuhan induknya yang dibantu oleh anaknya yang lebih tua.
Ketika anak yang lebih besar berhenti membantu ibunya, sang ibu tidak dapat memberikan bantuan yang diperlukan, dan anak simpanse dengan sindrom Down pun meninggal.
Terlepas dari jalur evolusi yang berbeda, jika Neanderthal memiliki empati seperti Homo sapiens, “ini berarti setidaknya satu nenek moyang pasti memilikinya, dan kemudian kedua garis [evolusi] mewarisinya,” kata Conde Valverde.
Spesies manusia yang melahirkan Neanderthal dan Homo sapiens hidup sekitar satu juta tahun yang lalu.
“Yang kami yakini adalah anggota kelompok sosial lainnya secara langsung membantu gadis tersebut atau membantu ibunya dengan membebaskannya dari tugas-tugas yang harus dia lakukan agar dia bisa merawat Tina,” kata Valverde.
“Neanderthal adalah spesies yang sangat mirip dengan kita,” tambahnya.
Artinya, cara hidup Neanderthal dan pengasuhan akan digabungkan dalam konteks sosial yang luas dan kompleks dengan nilai koordinasi yang tinggi, dan studi terhadap anak-anak memberikan kesempatan untuk mengevaluasi bahwa pengasuhan berhubungan langsung dengan rencana sosial. serumit terintegrasi. penjaga
Di sisi lain, kelompok paling kritis mengatakan bahwa tidak mungkin menyimpulkan dengan yakin bahwa keberadaan obat hanya didasarkan pada bukti paleontologis, dan bahwa keputusan yang diambil didasarkan pada asumsi yang tidak berdasar.
“Namun, dalam beberapa tahun terakhir, gagasan bahwa bukti paleontologis adalah sumber informasi obyektif tentang keberadaan cara hidup dan budidaya di masa lalu semakin mendapat dukungan,” kata penelitian tersebut.