Wadah khusus seukuran toples selai diisi debu abu-abu. Labelnya bertuliskan “CE6C500”. Mari kita lihat lebih dekat pria berambut putih dengan kaca pembesar. Presiden Tiongkok Xi Jinping dan seluruh anggota Politbiro hadir di aula.
Pada tanggal 23 September 2024, penjelajah luar angkasa terkemuka Tiongkok berkumpul di Aula Besar Rakyat di pusat kota Beijing. Pada acara tersebut, para pemimpin negara berkesempatan melihat ke luar angkasa, lebih spesifiknya melihat debu di sisi gelap bulan.
Pada Juni 2024, Tiongkok menjadi negara pertama yang berhasil mengumpulkan batu dari sisi jauh Bulan.
“Misi 20 Tahun ke Bulan adalah salah satu dari banyak contoh kekuatan negara kita,” kata Xi pada acara tersebut. Kami telah mencapai penelitian mutakhir dan pencapaian luar biasa yang tiada duanya.”
Misi Chang’e-6, yang diambil dari nama dewi Tiongkok yang konon tinggal di bulan bersama kelinci giok, membawa kembali 1.935 gram sampel.
Pada misi sebelumnya, Chang’e-5, pada Desember 2020 berhasil mengumpulkan total 1.731 gram sampel batuan, namun berada di sisi Bulan yang menghadap Bumi.
Di masa lalu, Tiongkok telah menggunakan sampel bulan sebagai cara untuk mendorong kerja sama internasional dalam penelitian.
Batu bulan “Model 001” dapat ditemukan di Museum Nasional Tiongkok. Sejumlah kecil juga dilestarikan di Shaoshan, kampung halaman pendiri Mao Zedong – sebuah isyarat politik dari Partai Komunis.
Pemerintah Beijing dengan terampil menggunakan pola Bulan dalam diplomasi. Namun, ide pemberian bulan datang dari Washington.
Zbigniew Brzezinski, penasihat keamanan Presiden AS Jimmy Carter, memberikan satu gram batu bulan kepada pemerintah Tiongkok selama kunjungannya pada tahun 1978 sebelum menjalin hubungan diplomatik antara Tiongkok dan AS. Bulan pertama Tiongkok dikirim ke Rusia.
Presiden Vladimir Putin menerima 1,5 gram batu bulan selama kunjungannya ke Tiongkok pada April 2022.
Setahun kemudian, Putin membalasnya dan memberi Xi 1,5 gram sampel bulan dari misi bulan Uni Soviet pada tahun 1970an.
Prancis juga menerima sampel bulan dari Beijing pada tahun 2023: “Untuk penelitian bersama”.
Spesimen disimpan di Museum Sejarah Alam Paris. Penghargaan tersebut diberikan kepada Presiden Prancis Emmanuel Macron selama kunjungan kenegaraannya ke Tiongkok. Geopolitik di luar angkasa
Meskipun NASA di AS kembali menjajaki gagasan misi ke bulan, kerja sama dengan China tidaklah mudah karena kedua negara berada dalam persaingan geopolitik.
Pada tahun 2011, sebagai bagian dari perdebatan anggaran, Kongres AS mengesahkan undang-undang yang melarang NASA bekerja sama dengan Tiongkok dalam bentuk apa pun.
Menurut laporan National Security Space Association (NSSA) di Arlington, persaingan geopolitik jangka panjang tidak hanya meluas ke ruang dekat Bumi, tetapi juga ke seluruh sistem Bumi-Bulan.
“Tiongkok ingin memenangkan perlombaan luar angkasa baru dengan Amerika Serikat,” tulis peneliti NSSA Mark Berkowitz dan Chris Williams.
Menurut laporan tersebut, NASA memberi tahu semua ilmuwan Amerika melalui email internal bahwa mereka dapat mengirimkan permintaan prototipe Chang’e 5 ke Badan Antariksa Nasional China (CNSA) untuk tujuan penelitian.
NASA telah menyerahkan sertifikat kepada Kongres AS yang menyatakan bahwa tidak ada risiko “transfer informasi dan teknologi” dalam kasus ini.
Hingga saat ini, 12 orang – semuanya astronot NASA – telah berjalan di bulan. Mereka membawa total 381,7 kg batuan dari Bulan ke Bumi. Tiongkok ingin mengejar ketinggalan dengan cepat.
Badan antariksa Tiongkok telah mengumumkan ambisinya untuk mengirim dan meluncurkan astronot ke bulan pada tahun 2030. Mereka ingin mengetahui sendiri apakah dewa Chanye tinggal dan di mana dia tinggal.