TRIBUNNEWS.COM – Al Nassr akan menghadapi Al Sadd dari Qatar pada putaran keenam Liga Champions Asia di Al-Awwal Park pada Selasa (12/3/2024) pukul 01:00 WIB.
Al Nassr di Liga Champions Asia kali ini tidak akan diperkuat bintang sekaligus kaptennya, Cristiano Ronaldo.
Pelatih Al-Nassr Stefano Pioli memutuskan untuk mengistirahatkan Ronaldo untuk memulihkan kebugarannya setelah jadwal pertandingan yang padat.
Selain Ronaldo, bek asal Prancis Mohamed Simakan masih belum pulih dari cedera.
Ronaldo akan siap menatap laga Liga Arab Saudi pekan ini saat Al Nassr bertandang ke kandang Al Ittihad, Sabtu (7/12).
Laga melawan Al Ittihad sangat penting karena kemenangan akan memperkecil jarak antara Al Nassr yang kini tertinggal delapan poin dari Al Ittihad dengan pemuncak klasemen dengan 33 poin.
Meski Liga Champions tampil tanpa Ronaldo, hal tersebut tidak akan menjadi masalah bagi Al Nassr. Pasalnya tim berjuluk Ksatria Najd itu memastikan tempatnya di peringkat kedelapan.
Meski demikian, kemenangan tetap menjadi tujuan Al Nassr. Menurut Pioli, laga melawan Al-Sadd sangat penting untuk menjaga rekor kemenangan tim.
Setelah kalah dari Al Qudsiyah, upaya kebangkitan Al Nassr dimulai saat bertemu Al Gharafa di Liga Champions Asia, disusul kemenangan melawan Damac di Liga Saudi.
Kemenangan 2-0 Al-Nassr atas Damaskus pekan lalu di Saudi Pro League menambah keseruan jelang laga ini.
Gol-gol Ronaldo di dua laga tersebut semakin menonjolkan perannya sebagai mesin utama serangan tim.
“Kami harus terus melanjutkan performa terbaik dan mempertahankan tren positif,” kata Pioli merujuk pada Arriyada.
Absennya Ronaldo kali ini menjadi momen bagi Pioli untuk menguji kedalaman skuadnya.
Pelatih asal Italia itu harus sangat bergantung pada pemain lain seperti Abdallah Al-Khaibari, Aymeric Laporte, dan Abdulrahman Ghareeb untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan para pemain kunci.
Di sisi lain, pelatih Al-Sadd Felix Sanchez melihat pertandingan ini sebagai tantangan besar untuk menguji kemampuan timnya melawan salah satu tim terbaik di Asia.
Meski tanpa Cristiano Ronaldo, Al-Sadd melihat pertandingan ini akan sulit dan bertekad meraih hasil positif untuk menjaga peluangnya di kompetisi tersebut.
“Nassr memiliki banyak pemain hebat dan pelatih yang luar biasa. Ini adalah kesempatan besar untuk menguji kami,” kata Sanchez.
Al-Nassr berada di urutan ketiga Grup Barat dengan 13 poin, sejajar dengan Al-Hilal tetapi tertinggal selisih gol, dan tertinggal dua poin dari Al-Ahli di puncak klasemen.
Di sisi lain, Al-Sadd berada di urutan kelima dengan sembilan poin dan perlu menang agar harapan mereka lolos ke babak berikutnya tetap hidup.
Dengan absennya beberapa pemain kunci, laga ini menjadi pembuktian bagi Al-Nassr bahwa mereka mampu bersaing di level tertinggi tanpa bergantung pada bintang papan atas.
Mampukah Al-Nassr mempertahankan dominasinya di grup ini? Semuanya akan terjawab di lapangan.
(Tribunnews.com/Tio)