Presiden Joe Biden kesulitan mengakhiri kontroversi usia lanjutnya di usia 81 tahun. Penampilannya pada debat presiden pertama menimbulkan pertanyaan tentang kemampuannya mengalahkan kandidat Partai Republik Donald Trump dalam pemilihan presiden November.
Kini, banyak pendukung Partai Demokrat yang menyerukan pensiun dini. Salah satunya datang dari anggota Kongres asal Texas, Lloyd Doggett, yang memimpin dalam memaksa Biden mundur.
“Memahami bahwa, tidak seperti Trump, perhatian utama Presiden Biden adalah negaranya, bukan dirinya sendiri, saya yakin dia akan mengambil keputusan sulit untuk hengkang,” kata Associated Press. “Saya mendorong dia untuk mengundurkan diri.”
Keputusan ini dikritik oleh Gubernur California Gavin Newsom, yang kabarnya akan menggantikan Biden sebagai kandidat dari Partai Demokrat. “Tidak boleh mengkhianati calon suatu partai hanya karena satu aspek. Partai macam apa yang melakukan itu?” dia serius. Seberapa besar kemungkinan Biden akan mengundurkan diri?
Pergantian kandidat, terutama presiden petahana, di akhir pemilu adalah hal biasa, meski bukan tidak mungkin.
“Lebih baik mengganti kandidat sekarang jika dia sendiri yang keluar,” kata Filippo Trevisan, profesor di American University di United States School. “Ini mudah dilakukan.”
Namun dia yakin Biden tidak mau melepaskan kesempatan untuk memenangkan masa jabatan kedua di Gedung Putih.
“Segala sesuatunya bisa berubah minggu depan jika kita melihat angka jajak pendapat,” katanya, “tetapi saat ini, berdasarkan apa yang kami dengar dari Biden dan tim kampanyenya, saya rasa dia tidak akan pernah mundur dari jabatannya.”
Juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre membenarkan keluhan tersebut. “Presiden sudah berpikiran jernih dan tetap pada kandidatnya,” ujarnya kepada wartawan, Kamis (7/4). Siapa yang akan menggantikan Biden?
Beberapa nama yang dibicarakan sebagai calon presiden dari Partai Demokrat antara lain Wakil Presiden Kamala Harris dan California Newsom, serta Gubernur Michigan Gretchen Whitmer.
Whitmer pertama kali terpilih sebagai gubernur pada tahun 2018 dan siap untuk dipilih kembali pada tahun 2022. Dia mengendalikan salah satu negara bagian yang menjadi medan pertempuran bagi kedua partai. Pada Pilpres 2020, Biden hanya mencatatkan kemenangan 2,8 persen atas Trump di Michigan.
Namun seperti anggota Partai Demokrat lainnya, Whitmer sangat mendukung Joe Biden, dan menulis di media sosial X “kita perlu memilih kembali Joe Biden dan Kamala Harris.”
Nancy Pelosi, ketua perempuan pertama di Kongres AS, mengatakan Biden dan Trump akan menjalani tes medis untuk memastikan kesehatan dan kewarasan mereka. Seperti yang dilaporkan AP, Pelosi mengatakan bahwa “Biden berada dalam kondisi yang lebih baik untuk mencalonkan diri.” Bisakah Biden digantikan dengan kekerasan?
Apa yang terjadi jika Biden tidak mengundurkan diri, tetapi Partai Demokrat ingin memasukkan kandidat lain dalam konvensi bulan Agustus?
“Hal ini tidak akan terjadi jika peraturan partai tidak diubah,” kata Clüver Ashbrook dari Bertelsmann Foundation. “Tak seorang pun di Partai Demokrat ingin menentang pemilihan wakil dan menghindari proses demokrasi.”
Namun skenarionya berbeda jika Biden meninggalkan pesta setelah pesta karena alasan kesehatan. Dalam hal ini, Komite Nasional Demokrat akan menggelar sidang khusus untuk menentukan calon penggantinya. Menurut Ashbrook, kejadian seperti itu akan memicu perdebatan mengenai keadaan demokrasi di Amerika Serikat.
Rzn/hp