Tribun News.com – Setelah melewati rintangan babak kedua, perjuangan timnas Indonesia di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 akan semakin berat.
Sulitnya perjuangan Timnas Indonesia di babak ketiga bisa dimaklumi dengan lawan yang mungkin dihadapi di Garuda.
Lawan Timnas Indonesia di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 sebagian besar adalah raksasa Asia.
Negara-negara papan atas seperti Jepang, Iran, Korea Selatan, dan Australia akan menjadi salah satu lawan timnas Indonesia di babak penyisihan grup.
Negara-negara berkembang lainnya seperti Uzbekistan, Qatar, Arab Saudi dan Yordania juga kemungkinan besar akan menjadi lawan Garuda di masa depan.
Situasi semakin pelik karena Timnas Indonesia menjadi satu-satunya wakil Asia Tenggara di babak tersebut.
Selain itu, Thailand dan Vietnam, wakil Asia Tenggara yang sebelumnya bertarung di babak tersebut, selalu dikalahkan.
Sehingga nampaknya timnas Indonesia mempunyai beban untuk memperbaiki rapor kedua rivalnya tersebut.
Thailand sendiri pernah bertarung melawan kekuatan besar Asia di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia.
Momen tersebut terjadi saat turnamen kualifikasi Piala Dunia 2018 untuk memperebutkan tiket lolos ke Rusia.
Thailand, raja Asean yang berkuasa, dikalahkan di babak penyisihan.
Jika digabungkan dengan Jepang, Arab Saudi, Australia, Uni Emirat Arab, dan Irak, Thailand tidak bisa berbuat banyak.
Dari sepuluh pertandingan yang dimainkan di babak ketiga, Thailand hanya mendapat dua poin.
Rekor dua poin itu semakin disayangkan karena Thailand imbang dua kali.
Thailand kalah 8 kali dan terpaksa menjadi kurator.
Hal serupa juga terjadi pada Vietnam, satu-satunya wakil Asean di babak kualifikasi ketiga tahun 2022.
Meski meraih kemenangan, Vietnam tetap bernasib sama dengan Thailand, yakni menjadi negara protektorat.
Dengan empat poin, Vietnam kalah telak di fase kualifikasi melawan Arab Saudi, Jepang, Australia, Oman, dan China.
Timnas Indonesia yang mendapat rapor buruk di Thailand dan Vietnam, nampaknya berusaha sekuat tenaga untuk meraih hasil lebih baik dari rivalnya.
Melihat situasi tersebut, tak bisa dipungkiri tes putaran ketiga memang akan lebih sulit. Para pemain Timnas Indonesia melakukan selebrasi usai mencetak gol ke gawang Filipina pada laga babak kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta Pusat, Selasa (11). /6/2024). Berita Tribun/JEPRIMA
Selain itu, ada hikmahnya karena Timnas Indonesia berhasil melaju ke babak kualifikasi ketiga.
Salah satunya adalah peluang lolos ke babak ketiga timnas Indonesia.
Tujuan dari push level tersebut adalah untuk menaikkan level FIFA timnas Indonesia saat ini.
Diketahui, Timnas Indonesia masih menduduki peringkat 134 dunia versi FIFA.
Timnas Indonesia diharapkan bisa melaju lebih kencang jika lolos dari peringkat ketiga FIFA.
Faktanya, timnas Indonesia merupakan negara terbawah kedua di FIFA pada babak tersebut.
Bahkan, hal tersebut memberikan keunggulan tersendiri bagi timnas Indonesia saat berlaga di level tersebut.
Artinya, Timnas Indonesia berpeluang mencuri poin FIFA sebanyak-banyaknya dari lawan.
Pemeringkatan FIFA untuk lawan timnas Indonesia membuat pernyataan Garda semakin menarik. Shin Taeong, pelatih Indonesia asal Korea Selatan. Dia meneriakkan instruksi kepada para pemain timnya selama pertandingan sepak bola Grup D Piala Asia AFC Qatar 2023 di Stadion Ahmed Bin Ali di Al Rayyan, sebelah barat Doha, 15 Januari 2024. (Karim Jaafar/AFP)
Jika mampu menang atau seri, Timnas Indonesia berpeluang meraih satu poin.
Sebaliknya jika kalah maka pengurangan poin yang dirasakan timnas Indonesia tidak akan terlalu banyak.
Begitu pula yang dialami Timnas Indonesia saat menjajal negara seperti Curacao dan Argentina.
Atau saat Timnas Indonesia melawan tim seperti Jepang, Irak, dan Australia di Piala Asia 2023.
Bahkan, mereka menang dua kali melawan Vietnam yang berperingkat lebih baik pada edisi FIFA Matchday Maret lalu.
Saat Timnas Indonesia mengalahkan negara peringkat teratas dunia itu langsung terasa seperti lonjakan poin dan peringkat FIFA.
Hal itu bisa terjadi ketika Timnas Indonesia meraih hasil positif pada putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 yang dimulai September mendatang. Jadwal undian Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026:
Tanggal: Kamis, 27 Juni 2024
Lokasi: Kuala Lumpur, Malaysia
Waktu: TBH
STREAM LANGSUNG: Undian Resmi AFC YouTube untuk Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026:
Pot 1: Jepang, Iran, Korea Selatan
Pot 2: Australia, Qatar, Arab Saudi
Pot 3: Irak, Uzbekistan, Uni Emirat Arab
Pot 4: Yordania, Oman, Bahrain
Pot 5: Tiongkok, Palestina, Kyrgyzstan.
Pot 6: Korea Utara, Timnas Indonesia, Kuwait.
(Tribunnews.com/Dwi Setiawan)