TRIBUNNEWS.COM – Legenda timnas Indonesia Victor Igbonefo memimpin juniornya mengalahkan Australia pada laga kedua kualifikasi Grup C Piala Dunia 2026, Selasa (10/09/2024).
Laga Indonesia kontra Timnas Australia akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) mulai pukul 19.00 WIB.
Victor Igbonefo sendiri dulunya merupakan andalan timnas Indonesia.
Pemain yang dilantik menjadi warga negara Indonesia pada tahun 2011 itu kembali mengisi skuad pilihan pelatih Rahmad Dharmawan dan Shin Tae-young.
Victor Igbonefo total mencatatkan 14 caps selama membela timnas Indonesia (2013-2020).
Sedangkan Victor Igbonefo tampil terakhirnya di turnamen Piala AFF 2020 pada laga grup melawan Kamboja.
Saat itu pelatih Shin Tae-yong memberikan penampilan selama 45 menit kepada Victor Igbonefo. Pemain timnas Indonesia Victor Igbonefo sebelum bertanding melawan China pada kualifikasi Piala Asia 2015 di Senayan, Jakarta Pusat, Senayan, Jakarta Pusat (SUGBK) 2015. Pertandingan berakhir imbang 1-1. (Gambar oleh Kompas/Cristianto Purnomo)
Kini keluar dari skuad utama, pemain kelahiran Nigeria itu terus menukangi timnas Indonesia.
Bek tengah Persib Bandung ini yakin pasukan Garuda berpeluang mengalahkan Australia meski sulit.
Namun, di atas kertas Australia layak mendapatkan pengakuan yang lebih baik dibandingkan timnas Indonesia.
Pada laga terakhir Piala Asia 2023, Timnas Indonesia kalah dari Australia dengan skor 4-0.
Kekalahan tersebut memperpanjang rekor 19 pertandingan Socceroos melawan Timnas Indonesia.
Australia memiliki 15 kemenangan, tiga kali seri dan satu kekalahan.
Terlebih, Victor Igbonefo yakin pasukan Shin Tae-yong bisa melawan.
Yang terpenting adalah niat dan semangat yang diwujudkan para pemain di lapangan.
“Australia adalah tim yang kuat. Tapi dengan semangat mereka (Indonesia) punya peluang,” kata Victor Igbonefo seperti dikutip situs Persib.
Lagipula, bagi Victor, laga melawan Australia terbilang lebih mudah dibandingkan laga melawan Arab Saudi.
Sehingga Victor semakin percaya diri karena timnas Indonesia berhasil bermain imbang dengan Arab Saudi di laga terakhir.
Jadi, mungkin pertandingannya sedikit lebih mudah,” kata Victor.
“Saya pikir bahasa Arab lebih sulit,” lanjut pria berusia 38 tahun itu. Pemain natural Victor Igbonefo saat menjalani sesi latihan bersama Persib Bandung untuk kompetisi Ligue 1 2023/2024.
Oleh karena itu, saat Timnas Indonesia menghadapi Arab Saudi, Australia kalah di kandang sendiri.
Ya, tim Kanguru Kanguru yang memainkan laga kandangnya di hari pertama kompetisi justru kalah dari lawannya.
Tuan rumah Bahrain mampu mengamankan kemenangan 0-1 setelah Harry Souter gagal menghentikan umpan Abdullah Al-Khalasi.
Gara-gara itu, bek tengah asal Australia itu mencetak gol bunuh diri pada menit ke-89.
Kekalahan Australia semakin parah setelah pemainnya dikeluarkan dari lapangan.
Adalah striker Cuccini Yengi yang kedapatan menendang dagu pemain Bahrain saat berebut bola lima puluh lima puluh.
Alhasil, pemain yang mencetak dua gol dalam empat laga terakhir Australia itu absen pada laga melawan timnas Indonesia.
Kelemahan tersebut tentunya harus dimanfaatkan dengan baik, apalagi timnas Indonesia memiliki laporan pertandingan yang bagus.
(Tribunnews.com/Bayu Panegak)