Minimarket di seluruh Jepang selalu membuang berton-ton makanan yang masih bisa dimakan. Aktivis di Tokyo juga mencoba mengubah praktik ini.
Riko Morinaga, lulusan SMA Tokyo, biasa berkumpul bersama teman-temannya di akhir pekan.
Namun pada tanggal 3 Februari, segalanya berbeda. Malam itu adalah festival Setsubun, merayakan datangnya musim semi. Ini juga merupakan hari pembuangan sisa makanan terbesar di Jepang.
Setiap tahun pada Hari Setsubun, toko-toko di seluruh Jepang menyediakan sushi yang disebut “Emaki”. Pada malam hari, ratusan ribu potongan sushi berakhir di tempat sampah.
“Toko selalu mempunyai sesuatu yang diinginkan pelanggan, jadi rak mereka harus selalu penuh,” kata Morinaga.
“Hal ini menyebabkan pemborosan makanan.”
Tahun lalu, Setsubun, Morinaga dan beberapa relawan lainnya mengunjungi 101 minimarket di Jepang dan mencatat jumlah gulungan Emaki di rak setelah blackjack.
Ternyata angkanya cukup mengejutkan.
Ketika Morinaga berhenti di FamilyMart dekat Stasiun Shibuya pada pukul 21:06, dia menghitung ada 72 gulungan sushi. Dia kemudian menemukan 93 gulungan sushi pada pukul 21:18.
Berdasarkan data yang dikumpulkan oleh para relawan, peneliti independen, aktivis dan jurnalis Rumi Ide yang mengoordinasikan penelitian tersebut, memperkirakan 947.121 gulungan ganho bernilai 700-800 juta yen (70,7 hingga 808 miliar dong).
Ide kemudian mempublikasikan temuannya di situs Yahoo Japan News untuk meningkatkan kesadaran tentang masalah tersembunyi ini.
Ini bukanlah persoalan yang muncul pada saat itu. Sushi Eho-maki menggambarkan masalah sampah makanan yang lebih luas di Jepang.
Ehomaki juga menunjukkan bagaimana toko serba ada di Jepang, yang terkenal dengan makanan seperti sushi, sandwich, dan makan malam siap saji yang cepat rusak, berkontribusi terhadap masalah ini.
Banyak dari toko serba ada ini buka 24 jam sehari, 365 hari setahun. Namun, Ide mengatakan di balik kemudahan yang ditawarkan “banyak sisa makanan yang tidak disadari konsumen.”
Suatu malam, Ide, Morinaga dan saya mengunjungi beberapa toko serba ada di Tokyo. Rak-raknya seperti biasa diisi dengan bola-bola nasi, sandwich, salad, makanan ringan yang dapat di-microwave, dan manisan.
Meski sebagian makanan akhirnya dibeli menjelang penghujung malam, sebagian besar juga dibuang ke tempat sampah, menurut Morinaga.
“Salah satu masalahnya adalah kami terbiasa membuang makanan,” katanya.
Sulit untuk mengatakan seberapa besar masalahnya karena perusahaan supermarket Jepang seringkali tidak transparan mengenai kerugian yang mereka alami.
Perwakilan dari dua jaringan supermarket terbesar di Jepang, 7-Eleven dan Lawson, mengatakan kepada BBC bahwa mereka belum mengungkapkan secara terbuka jumlah sampah makanan yang dihasilkan oleh toko mereka.
Perwakilan FamilyMart, jaringan supermarket besar lainnya, tidak menanggapi permintaan wawancara BBC. Namun, perusahaan mengungkapkan di situsnya bahwa mereka menghasilkan 56.367 ton sampah makanan setiap hari.
Pada tahun 2020, Komisi Pengawas Persaingan Usaha Jepang memperkirakan bahwa jaringan supermarket besar Jepang membuang rata-rata 4,68 juta yen makanan setiap tahunnya. Jumlah ini diperkirakan menimbulkan kerugian tahunan sebesar lebih dari 260 miliar yen.
“Sungguh gila betapa banyak makanan yang kita buang,” kata Ed.
Faktanya, Jepang mengimpor 63 persen pangannya dari luar negeri, katanya. Hal ini merupakan pemborosan uang dan sumber daya, dan juga berkontribusi terhadap perubahan iklim, karena produksi, transportasi dan pembuangan limbah (melalui pembakaran) semuanya menyebabkan emisi.
Jepang telah berjanji untuk mengurangi separuh limbah makanan menjadi 4,9 juta ton pada tahun 2030 sebagai bagian dari komitmennya terhadap Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (SDGs) PBB.
Pada tahun 2000, Jepang menghasilkan 9,8 juta ton sampah makanan. Namun, trennya membaik. Pada tahun 2012, jumlah sampah makanan menurun menjadi 6,4 juta ton, dan pada tahun 2021 turun lagi menjadi 5,23 juta ton.
Namun sejumlah aktivis berpendapat hal ini tidak cukup. Untuk mencapai Tujuan Pembangunan Berkelanjutan mengenai limbah makanan, negara-negara harus menetapkan target berdasarkan data tahun 2015. Membandingkan tren ini dengan data tahun 2000, ketika angkanya lebih tinggi, Ide menuduh pemerintah Jepang melakukan “taktik yang menipu.”
Ia dan aktivis lainnya berharap adanya perubahan yang lebih signifikan. Mereka mengatakan langkah pertama yang penting adalah mengatasi limbah makanan di pasar-pasar kecil.
Beberapa solusi yang diusulkan untuk mengatasi masalah ini khusus untuk Jepang, namun ada juga solusi yang dapat diterapkan di negara lain di dunia. harga kenyamanan
Pak Ide baru mengetahui masalah sampah makanan ketika terjadi bencana pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima pada tahun 2011.
Saat itu dia bekerja di Kellogg’s Jepang. Ed ditugaskan oleh atasannya untuk mengkoordinasikan bantuan ke pusat pengungsi.
Ia terkejut saat mengetahui bahwa makanan yang dibawa ke kamp pengungsi seringkali dibuang begitu saja dan tidak sampai ke pengungsi yang membutuhkannya.
Pada suatu saat, para relawan mengirimkan ribuan kotak bento dan kue-kue. Namun karena beberapa masalah birokrasi, termasuk kurangnya standarisasi pangan, sebagian besar makanan akhirnya tidak sampai ke korban, kata Jingde.
“Aku tidak tahu kenapa,” kata Ed sambil menggelengkan kepalanya.
“Ini konyol.”
Apa yang terjadi selanjutnya menginspirasi Ed untuk menyelidiki masalah ini lebih dalam.
Dia sangat marah dengan apa yang dia temukan sehingga dia memutuskan untuk mengundurkan diri dari Kellogg’s. Ide untuk mengatasi sampah makanan pun kemudian digulirkan.
Lebih dari satu dekade kemudian, hampir semua orang di Jepang yang peduli dengan isu ini mengenal Ide melalui media, buku, artikel, dan seminar yang ia berikan di berbagai tempat.
“Pemikiran adalah orang yang sangat terkenal,” kata Morinaga.
Namun bagi pekerja supermarket seperti Masafumi Kono, yang bekerja di 7-Eleven, kritik Ide secara efektif menjadikan perempuan tersebut sebagai “salah satu orang yang paling dibenci di negara ini”. Kono adalah presiden serikat pekerja di 7-Eleven dan jaringan supermarket lainnya.
Ide bukan satu-satunya yang menangani masalah ini.
Dia bekerja dengan jaringan luas masyarakat dan orang dalam industri yang ingin mereformasi sistem dan membantu mengumpulkan data tentang bagaimana praktik industri yang buruk berkontribusi terhadap limbah makanan.
Sakura Kinjo, lulusan SMA yang baru saja bekerja di Ide, sangat prihatin dengan sampah makanan sehingga dia bekerja paruh waktu di cabang kecil jaringan supermarket besar di Osaka untuk mengumpulkan informasi. Namun dia menolak menyebutkan jaringan tempat dia bekerja.
Menurut Jincheng, dia dan rekan-rekannya mulai mengambil makanan dari rak satu jam sebelum toko tutup. Biasanya ada sekitar 50-70 produk per hari, termasuk sushi, kotak bento, onigiri, sandwich, dan manisan.
Jincheng berkata melihat semua sisa makanan ini “menyakitkan hatiku”.
Semua makanan yang dia ambil dari rak dibuang ke tempat sampah. Setelah dibuang, makanan tersebut masih layak dikonsumsi.
Hal ini karena makanan tidak dikeluarkan dari rak ketika sudah mencapai tanggal kadaluwarsanya, namun hanya ketika sudah mencapai dua pertiga proses produksi. Ini adalah strategi yang dirancang untuk menjamin kesegaran makanan bagi pelanggan.
“Beberapa produk dibuang tiga atau empat hari sebelum tanggal kedaluwarsanya,” kata Jincheng.
Karyawan tidak diperbolehkan memakan makanan tersebut atau membawanya pulang karena pewaralaba mengharapkan karyawan untuk membeli makanan tersebut.
Suatu hari, Jincheng mengaku mencuri makanan dari kantong sampah dan memakannya di belakang punggungnya agar tidak terlihat. Buang-buang biaya tambahan
Gagasan ini menunjukkan bahwa permasalahan sampah makanan justru memberikan beban bagi konsumen.
Pembeli membayar harga makanan yang lebih tinggi untuk melindungi pengecer dari kerugian yang tidak dapat dihindari karena membuang makanan sebelum tanggal kedaluwarsanya.
Belum lagi pajak yang dikenakan untuk membayar pembakaran sampah lokal.
“Ketika masyarakat menyadari betapa banyak uang yang mereka keluarkan untuk sampah makanan, saya pikir pandangan dan sikap mereka akan berubah,” kata Eide.
Dampak ekonomi dari limbah makanan mungkin tidak terlihat oleh sebagian besar konsumen. Namun bagi pewaralaba mini market, dampaknya cukup besar.
Penerima waralaba membeli makanan dari kantor pusat dan menanggung sebagian besar biaya limbah makanan.
Juru bicara 7-Eleven membenarkan bahwa pemilik waralaba menanggung 85 persen biaya limbah makanan, sedangkan kantor perusahaan hanya menanggung 15 persen.
Presiden serikat pekerja 7-Eleven, Zheng Wen, mengatakan bahwa terlepas dari apakah makanan tersebut dijual atau dibuang, perusahaan induknya tetap mendapat untung.
Menurut Ide, perusahaan mendorong pewaralaba untuk memesan makanan berlebih dengan memberikan insentif. Sistem ini disebut “Sistem Akuntansi Pasar Mini” dan digunakan oleh semua jaringan pasar mini di Jepang.
“Kantor pusat memperoleh lebih banyak keuntungan karena mereka mengirimkan lebih banyak makanan ke toko-toko, terlepas dari apakah makanan tersebut terbuang,” kata Kono dari serikat pekerja.
“Dari sudut pandang perusahaan induk, pemborosan ini tetap merupakan keuntungan bagi mereka.”
Menurut Kono, pewaralaba mengatakan mereka berada di bawah tekanan untuk memesan terlalu banyak makanan setiap hari. Hal yang sama berlaku untuk barang musiman setiap tahun.
Misalnya, selama persiapan untuk “Setsubun”, Kono mengklaim bahwa kantor pusat 7-11 mengeluarkan pemberitahuan pada bulan Desember yang mendorong semua pewaralabanya untuk memesan 1,5 kali lipat jumlah gulungan Emu yang terjual pada tahun sebelumnya.
Begitu pula dengan kue natal yang biasa disantap pada tanggal 24 atau 25 Desember.
“Setiap tahun, kantor pusat menetapkan target [lebih tinggi] untuk kue Natal” dibandingkan tahun sebelumnya, kata Kono.
“Jumlah itu harus dicapai.”
Beberapa pemilik waralaba membeli sisa makanan musiman mereka sendiri untuk mengurangi limbah dan limbah.
Salah satu anggota serikat pekerja menyuruh Kono untuk membeli sekitar 100 sushi Emaki, sementara yang lain membawa pulang 25 kue Natal.
Kono mengatakan hal itu dilakukan untuk menghindari teguran dari kantor pusat dan khawatir kontrak akan diputus.
Stres jenis ini juga dapat menimbulkan konsekuensi serius bagi kesehatan mental.
Kono mengatakan dia mengenal beberapa manajer toko yang melakukan bunuh diri, termasuk seorang rekannya yang berusia 27 tahun yang gagal menjual cukup banyak odeng.
“Ini adalah tahun pertamanya sebagai presiden dan dia sudah ditegur karena tidak mencapai tujuannya,” kata Kono.
“Dia merasa sangat bertanggung jawab atas hal itu,” lanjutnya.
Juru bicara 7-Eleven Jepang membantah adanya kuota yang ditetapkan untuk pewaralabanya.
Meskipun Kono setuju bahwa pedagang secara teknis tidak diwajibkan untuk mengikuti instruksi kantor pusat, dia mengatakan sebagian besar pewaralaba memang mengikutinya.
“Ini masalah struktur kekuasaan. Kalau kantor pusat mengatakan sesuatu, cabang-cabangnya hampir terpaksa menurutinya,” kata Kono.
Namun, beberapa pasar kecil mencoba melakukan hal berbeda. Toko eksperimental
Di kawasan Toshima Tokyo terdapat mini market yang berbeda dengan toko lainnya.
Sekilas, mini market ini tampak seperti bagian dari jaringan Lawson Mini Market, sebuah perusahaan yang berasal dari Amerika Serikat namun kini berbasis dan beroperasi di seluruh Jepang.
Namun, pembeli yang jeli akan melihat sesuatu yang berbeda dari mini market ini.
Ketika saya berkunjung pada suatu hari musim semi yang hujan, tulisan khas Lawson yang berwarna biru cerah dan putih telah digantikan oleh grafis yang penuh warna dan ceria. Warna-warna ini sesuai dengan warna Tujuan Pembangunan Berkelanjutan PBB.
Saat saya berjalan melewati pintu kaca geser, robot penyambut tamu di dalam menjelaskan dalam bahasa Jepang: Ini adalah toko andalan perusahaan, Green Lawson, sebuah toko eksperimental yang bertujuan untuk mengurangi limbah makanan.
“Kami ingin menunjukkan apa yang dapat dilakukan pasar kecil untuk mencapai tujuan SDGs,” kata Yayoi Sugihara, manajer komunikasi senior di Lawson.
Ia dan rekan-rekannya mengklaim telah menerapkan berbagai solusi untuk mencapai tujuan ini, termasuk “beberapa pendekatan radikal.”
Misalnya, jumlah dan jenis makanan segar di rak ditentukan oleh sistem kecerdasan buatan (AI) yang dapat memprediksi faktor-faktor seperti prakiraan cuaca, kejadian terkini, dan kinerja penjualan di masa lalu.
AI juga memutuskan kapan akan menawarkan diskon untuk mencoba menjual barang yang belum terjual.
Solusi lainnya adalah dengan menggunakan teknologi sederhana. Alih-alih menggunakan lemari es terbuka, mereka menggunakan lemari es tertutup untuk menjaga makanan tetap dingin.
Toko tersebut juga mendaur ulang minyak goreng bekas ke perusahaan biogas setempat. Pelanggan juga bisa mendapatkan diskon jika membawa cangkir kopi sendiri.
Pelanggan juga dapat menyumbangkan tas belanjaan kertas ke rak-rak komunitas agar dapat digunakan orang lain, dan membawa makanan yang tidak mudah rusak ke bank makanan untuk membantu mereka yang membutuhkan.
Namun, eksperimen tersebut juga menimbulkan pertanyaan. Sugihara mengatakan beberapa pelanggan “tidak puas” karena tidak ada kantong plastik atau peralatan makan sekali pakai gratis di toko.
Mereka bisa membeli alat makan bambu sekali pakai, namun masih terbungkus plastik.
Sistem AI juga terkadang kesulitan menemukan keseimbangan optimal antara mengurangi limbah makanan dan menyediakan cukup sushi dan sandwich untuk menawarkan pilihan menarik kepada pelanggan.
“Orang-orang cenderung menghindari rak-rak yang kosong, jadi ada keraguan mengenai hal itu,” kata Sugihara.
Saat ini, Lawson belum berencana menambahkan Green Lawson, salah satunya karena kurangnya minat pelanggan.
Namun Sugihara mengatakan toko-toko lain melakukan “upaya kecil” untuk mengurangi limbah makanan. Hal ini termasuk menawarkan lebih banyak produk beku, menawarkan diskon pada makanan yang mendekati tanggal kedaluwarsa, dan berpartisipasi dalam kampanye yang didanai pemerintah untuk mendorong pelanggan memilih apa yang ada di rak.
Sugihara mengatakan dengan menerapkan metode tersebut, Lawson mengurangi sampah makanan sebesar 23% antara tahun 2018 dan 2022.
Lawson adalah yang paling maju di antara jaringan supermarket kecil di Jepang, kata Ide. Meskipun ada kemajuan positif, perusahaan lain lebih lambat dalam melakukan perubahan.
Seperti Lawson, juru bicara 7-Eleven mengatakan perusahaan sudah mengizinkan pewaralabanya menawarkan diskon untuk makanan yang akan segera kadaluwarsa.
Kono mengatakan ini merupakan perubahan signifikan dari kebijakan perusahaan sebelumnya yang melarang penurunan harga.
Ada juga beberapa perkembangan positif di bidang regulasi. Pada tahun 2019, upaya lobi Idea menghasilkan undang-undang tentang sampah dan sampah makanan.
Undang-undang tersebut mendorong pemerintah Jepang baik di tingkat pusat maupun daerah untuk mencari solusi terhadap masalah sampah makanan. Namun, undang-undang tersebut belum sempurna.
Misalnya, perusahaan didorong oleh undang-undang untuk menyumbangkan produk kadaluarsa ke bank makanan, namun perusahaan sering kali ragu melakukannya karena mereka tidak ingin bertanggung jawab jika seseorang jatuh sakit karena makanan yang mereka sumbangkan.
Kaneshiro mengatakan salah satu cara untuk mengatasi masalah ini adalah dengan membuat Undang-Undang Donasi Makanan Orang Samaria yang Baik versi Bill Emerson. Ini adalah undang-undang Amerika yang disahkan pada tahun 1996 untuk memberikan perlindungan bagi donor makanan.
Kaneki akan memulai sekolah hukum di Universitas Kwansei Gakuin pada bulan April, namun ia sudah mengambil langkah nyata untuk mendorong Jepang menuju perubahan hukum serupa: Ia telah menghubungi bank makanan, perusahaan makanan, balai kota, pengacara dan politisi dan mengundang mereka untuk membentuk kelompok kerja untuk membahas masalah ini. .
Di saat yang sama, Ide mengatakan perubahan sistem pada jaringan mini market juga dapat mengurangi sampah makanan.
Namun perwakilan dari Lawson dan 7-Eleven mengatakan kepada BBC bahwa mereka tidak mempertimbangkan untuk mengubah sistem mereka.
Meski demikian, Kono optimistis kekuatan pemilik franchise United mampu mendorong perubahan tersebut. Dia mencontohkan keberhasilan serupa pada tahun 2020, ketika pemilik waralaba berkumpul untuk menetapkan jam kerja mereka sendiri sehingga operasional 24 jam tidak lagi diwajibkan.
Kono mengatakan langkah mereka selanjutnya adalah membongkar sistem akuntansi supermarket.
Dia sudah memiliki statistik kecil namun penting yang mendukung harapan tersebut. Pada tahun 2024, target penjualan Jianghuo Juan yang dinegosiasikan oleh 7 hingga 11 pewaralaba hanya 95% dari target penjualan pada tahun 2023. Artinya, untuk pertama kalinya, target yang dinegosiasikan tidak melebihi penjualan tahun sebelumnya.
“Jika kita bersatu, kita bisa memperbaiki keadaan. Ini seperti sebuah revolusi,” kata Kono.
*Rachel Nuwer adalah jurnalis dan penulis sains lepas yang tinggal di New York City. Pelaporannya tentang Jepang didanai oleh Abe Fellowship Program, yang dikelola oleh Social Science Research Council dan Japan Foundation di New York.
**Artikel versi bahasa Inggris berjudul “Jepang mempunyai masalah sushi berlebih.” Anda dapat membaca statistik limbah makanan ini dari para aktivis limbah makanan di BBC Future.