TRIBUNNEWS.COM – Para ilmuwan telah memperingatkan tentang virus baru di China yang disebut Wetland Virus (WELV).
Virus ini menular ke manusia melalui gigitan kutu dan berpotensi menyebabkan gangguan otak.
WELV pertama kali diidentifikasi pada seorang pria berusia 61 tahun yang dilaporkan digigit kutu di sebuah taman lahan basah besar di Tiongkok utara.
Dia dirawat di Kota Jinzhou pada Juni 2019, menurut laporan yang diterbitkan Rabu (4/9/2024) di New England Journal of Medicine.
Pria berusia 61 tahun itu menderita demam, sakit kepala, dan muntah-muntah sekitar lima hari setelah mengunjungi resor lahan basah di Mongolia Dalam, sebuah wilayah otonom di Tiongkok utara.
Menurut New York Post pada Selasa (10/9/2024), pasien yang tidak disebutkan namanya itu mengalami demam, sakit kepala, dan muntah lima hari setelah kunjungannya (di fasilitas tersebut).
Dia memberi tahu dokter bahwa ada kutu yang menggigitnya di taman.
Antibiotik tidak meredakan gejala yang dialami pria tersebut, hal ini menunjukkan bahwa penyakit tersebut tidak disebabkan oleh virus.
Virus baru yang ditularkan melalui kutu yang ditemukan di Tiongkok dapat menyebar ke manusia dan terkadang menyebabkan penyakit saraf, kata para ilmuwan, menurut LiveScience.
Analisis DNA dan RNA dalam darah pria tersebut mengungkapkan adanya orthonairovirus yang belum pernah terlihat sebelumnya; Sekelompok virus yang berkerabat dekat yang mencakup beberapa virus yang dibawa oleh kutu.
Contoh lain dari virus ini termasuk virus yang menyebabkan malaria Krimea-Kongo, penyakit langka dan fatal yang ditularkan ke manusia melalui gigitan kutu atau cairan tubuh, kata Fox News.
WELV belum pernah ditemukan pada hewan atau manusia sebelumnya. Setelah menemukan virus tersebut dalam darah pasien rumah sakit, para peneliti mencari virus tersebut pada kutu dan hewan di Tiongkok utara, termasuk taman lahan basah yang pernah dikunjungi pria tersebut.
Mereka mengumpulkan sekitar 14.600 kutu dan mengelompokkannya berdasarkan lokasi dan jenisnya sehingga mereka dapat diidentifikasi sebagai satu kelompok.
Sekitar 2 persen dari kelompok tersebut dinyatakan positif menggunakan alas tidur WELV.
Lima spesies kutu dapat membawa virus, tetapi rata-rata kutu dari spesies Haemaphysalis concinna lebih sering dites positif.
Virus ini juga ditemukan pada sejumlah kecil domba, kuda dan babi yang diperiksa para peneliti, serta beberapa hewan pengerat yang disebut Transbaikal zokor (Myospalax psilurus).
Gen virus tidak muncul pada anjing atau sapi, namun beberapa hewan memiliki antibodi terhadap virus tersebut, yang menunjukkan bahwa sistem kekebalan mereka memiliki periode perlindungan terhadap virus.
Kelompok ini juga menganalisis darah dari petugas kesehatan yang “tampak sehat” dan menemukan bahwa 12 dari 640 sampel mengandung antibodi.
Mereka juga melakukan tes virus di empat rumah sakit di timur laut Tiongkok.
Mereka menguji virus tersebut pada ratusan pasien yang mengalami demam dalam waktu satu bulan setelah gigitan kutu, dan 20 orang dinyatakan positif.
Sementara tiga pasien menderita penyakit yang ditularkan melalui kutu pada saat yang sama, 17 pasien sisanya ditemukan hanya terinfeksi WELV.
Mereka yang terinfeksi WELV mengalami gejala khas seperti demam, mual, sakit kepala, kelelahan, sakit punggung, mual, muntah, dan diare.
Hasil laboratorium menunjukkan tanda-tanda kerusakan jaringan dan pendarahan pada sebagian besar pasien.
Satu pasien khususnya yang terinfeksi WELV mengalami koma.
Cairan di sekitar otak dan sumsum tulang belakang pasien mengandung banyak sel darah putih, yang merupakan tanda adanya infeksi. Untungnya, dengan pengobatan, “semua pasien membaik dan dipulangkan setelah 4 hingga 15 hari,” catat para peneliti.
Namun ketika para peneliti mencoba menginokulasi virus tersebut pada tikus laboratorium, mereka menemukan bahwa virus tersebut dapat menyebabkan infeksi fatal yang dapat mempengaruhi banyak organ, termasuk otak.
Temuan ini mendukung gagasan bahwa WELV dapat menyebabkan penyakit serius pada sistem saraf.
“Secara keseluruhan, data ini menunjukkan bahwa WELV, sebuah virus orthonairo baru, mematikan pada manusia dan ditularkan antara manusia, kutu, dan berbagai hewan di Tiongkok timur laut,” para peneliti menyimpulkan.
“Peningkatan pengawasan dan identifikasi virus orthonairo yang baru muncul akan memungkinkan pemahaman yang lebih baik tentang dampak virus ini terhadap kesehatan manusia.”
Dikutip dari New York Post di Amerika Serikat (AS), kutu menjadi perhatian utama seiring dengan penyebaran penyakit Lyme yang terus berlanjut.
NewYork-Presbyterian merekomendasikan untuk menghindari dedaunan dan rumput tinggi.
Jika Anda pergi ke hutan yang banyak dedaunan, mulailah dengan menyemprot pakaian Anda dengan insektisida permetrin.
Mengenakan pakaian berwarna terang membantu menemukan kutu di pakaian, sedangkan kemeja dan celana lengan panjang membantu menjauhkan kutu dari kulit.
Ketika Anda selesai hiking, berkemah, atau berkebun, pastikan untuk memeriksa rambut, telinga, tangan, selangkangan, pinggang, di belakang lutut, dan di dalam pusar apakah ada kutu. Pencegahan penularan WELV
Pencegahan WELV terutama terdiri dari pengendalian kutu dan perlindungan pribadi terhadap gigitan kutu.
Beberapa tindakan pencegahan yang dapat dilakukan antara lain: Menghindari daerah rawan serangan kutu, terutama daerah rawa atau tempat dimana terdapat hewan kutu. Kenakan pakaian pelindung dan obat nyamuk di area yang banyak terdapat kutu. Menggunakan obat nyamuk yang mengandung DEET atau bahan aktif lainnya untuk mencegah gigitan kutu. Lakukan pemeriksaan fisik menyeluruh setelah beraktivitas di luar ruangan untuk mendeteksi gigitan kutu.
(Tribunnews.com, Andari Wulan Nugrahani)