Ketika Malaysia berupaya meningkatkan pertumbuhan ekonomi, Perdana Menteri Anwar Ibrahim membangun hubungan yang lebih erat dengan Tiongkok. Hal ini terjadi di tengah meningkatnya ketegangan perdagangan dan geopolitik antara Beijing dan Amerika Serikat – yang juga merupakan mitra ekonomi Malaysia.
Pada bulan Juni, Perdana Menteri Tiongkok Li Qiang mengunjungi Malaysia dan menandatangani berbagai perjanjian, termasuk pembaruan Pakta Kerja Sama Ekonomi dan Perdagangan selama lima tahun.
Malaysia adalah salah satu penerima dana Belt and Road Initiative (BRI) terbesar di Asia Tenggara, sebuah skema pembiayaan infrastruktur global yang menjadi prioritas Beijing. Kunjungan Li Qiang juga menandai peringatan 50 tahun hubungan diplomatik antara Tiongkok dan Malaysia.
Kedua negara juga memiliki perjanjian untuk mendorong investasi dalam ekonomi digital, mendorong perumahan dan pembangunan perkotaan, berkomitmen untuk menanggulangi kejahatan transnasional, dan meningkatkan kerja sama pendidikan tinggi, pariwisata, dan budaya. Tiongkok telah menjadi mitra dagang utama Malaysia sejak 2009.
Malaysia juga baru-baru ini menyatakan minatnya untuk bergabung dengan blok ekonomi BRICS, dimana Tiongkok adalah salah satu anggota utamanya. BRICS saat ini mencakup Tiongkok, Brasil, Rusia, India, dan Afrika Selatan.
“Sekarang, aspek utama dari hubungan ini adalah ekonomi. Pemerintahan Anwar tampaknya melihat Tiongkok sebagai peluang pasar dan sumber investasi yang besar,” Yan Chong, seorang ilmuwan politik di Laut Cina Selatan, mengatakan kepada DW di Singapura.
Dalam sengketa Laut Cina Selatan (LCS), Malaysia juga berupaya mencari kompromi. Tiongkok mengklaim hampir seluruh wilayah perairan tersebut, meskipun ada keputusan Mahkamah Internasional pada tahun 2016 yang menyatakan bahwa klaim tersebut tidak memiliki dasar hukum.
“Mungkin pemerintahan Anwar melihat Tiongkok sebagai cara untuk mendorong perekonomian Malaysia maju, atau mungkin mereka mewaspadai kemungkinan sanksi Beijing jika Beijing marah kepada Malaysia,” kata Yang Chong.
Malaysia “juga telah mengambil pendekatan yang lebih tenang terhadap perselisihan dengan Beijing,” kata Chong, seraya menambahkan bahwa Anwar mendesak warga Malaysia untuk “tetap tenang” dalam menanggapi kehadiran kapal-kapal Tiongkok.
Zachary Abuza, seorang profesor di National War College di Washington yang berfokus pada Asia Tenggara, mengatakan dia mengharapkan lebih banyak investasi Tiongkok di Malaysia.
“Meskipun hubungan bilateral dengan pemerintahan [mantan perdana menteri] Mahathir Mohamad telah memburuk sejak pemilihan umum 2018 yang menggulingkan Perdana Menteri Najib Razak, mereka telah kembali ke hubungan dekat seperti biasanya,” ujarnya kepada DW menambahkan. Dibayangi oleh ketegangan AS-Tiongkok
Pada tahun 2022, Amerika Serikat memberlakukan kontrol ekspor chip semikonduktor canggih dari pabrikan Amerika ke Tiongkok, sebagian untuk mengekang kemampuan Beijing dalam mengembangkan sistem militer berteknologi tinggi. Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah ekspor semikonduktor dari Malaysia ke Tiongkok akan melemahkan hubungan AS-Malaysia.
Namun Abuza mengatakan Anwar Ibrahim tidak menghadapi perlawanan apa pun dari Washington. Anwar sangat marah dengan tekanan dan ancaman sanksi AS terhadap Malaysia jika mereka menjual semikonduktor ke Rusia, Iran, dan negara-negara lain yang terkena sanksi. Malaysia sudah menegaskan niatnya untuk menjual semikonduktor kepada siapa pun, ujarnya.
Ketika Amerika Serikat dan Tiongkok mempunyai visi yang saling bersaing mengenai ketertiban dan stabilitas di Asia, negara-negara kecil di kawasan ini mulai bertindak sebagai tindakan penyeimbang. Negara seperti Thailand dan Vietnam adalah contoh bagaimana menjaga hubungan tanpa sisi positifnya.
“Seperti banyak pemerintahan lain di Asia Tenggara, pemerintahan Anwar mungkin bertaruh bahwa mereka dapat mempertahankan hubungan positif dengan AS dan Tiongkok serta menikmati dan menikmatinya,” kata Yang Chong.
Namun, hal ini menunjukkan bahwa salah satu atau kedua negara besar akan terus menerima posisi ini dan tidak menghukum Malaysia karena dekat dengan pesaingnya, tambahnya.
(sel/yf)