Steve Johnson menekan tombol play di mesin penjawab teleponnya dan mendengar pesan dari ayah mertuanya, Michael, yang memintanya untuk meneleponnya kembali.
Kedengarannya seperti berita buruk.
Saat itu tahun 1988 dan saudara laki-laki Steve, Scott, sudah lama meninggalkan dan tinggal bersama teman-temannya di Australia.
Steve menelpon Michael lagi dan saat itu ayah Michael yang mengangkat teleponnya.
“Scott, dia sudah mati.” Michael berada di kamar mayat untuk mengidentifikasi mayatnya. Kami tidak tahu apa yang terjadi,” katanya di ujung telepon.
Kemudian Steve mendapat telepon dari Michael.
Scott, 27, ditemukan telanjang dan tak bernyawa di kaki tebing setinggi 60 meter di Manly, Sydney.
Steve, seorang mahasiswa berusia 29 tahun di Boston, AS, yang tidak punya banyak uang, entah bagaimana membeli tiket pesawat dan pergi ke belahan dunia lain untuk mencari tahu apa yang terjadi pada saudaranya.
Polisi yang diizinkan berbicara dengannya adalah pria yang sangat baik dan baik hati. Namun, dia menjadi tidak sabar dengan semua pertanyaan Steve.
Kenapa dia telanjang? Apakah dia berhubungan seks dengan pria lain di sana?
Dompet Scott tidak ditemukan dan tampak sangat mencurigakan baginya.
Kemudian polisi mendekati Steve untuk mengatakan sesuatu dengan suara pelan.
“Ini adalah tempat umum untuk meragukan diri sendiri, terutama di kalangan homoseksual. Tahukah kamu bahwa kakakmu gay?”
Steve tidak berpikir itu benar. Dia dan Scott sangat dekat, dia sangat sadar akan seksualitasnya, dan tidak pernah ada indikasi bahwa dia akan bunuh diri.
Dia mengatakan bahwa Scott adalah orang yang optimis dengan rencana masa depan, dan beberapa jam sebelum saudaranya meninggal, dia telah menerima jawaban yang dia perlukan untuk nomor medisnya.
Karena Steve tidak punya jawaban lain selain mencurigai dirinya bunuh diri, dia akhirnya kembali ke Amerika.
“Selama beberapa tahun setelah kematian Scott, hal itu hanyalah misteri. Kami tidak percaya penyidik dan penyelidikan polisi menganggap bunuh diri sebagai penyebab kematian, tapi kami tidak tahu apakah kami harus mempercayainya,” katanya. BBC.
Steve kemudian melanjutkan hidupnya, meski sangat sulit. Dia merasa seolah dunianya berhenti.
Di tempat kerja, segalanya berjalan baik baginya.
Dia belajar di Institut Teknologi California dan pada awal tahun 1990-an seorang profesor universitas mengatakan kepadanya bahwa George Lucas – pencipta “Star Wars” – ada di kampus dan mengatakan kepada mereka bahwa setiap orang harus mempertimbangkan kompresi gambar digital. Karena film seperti itu akan ditayangkan di masa depan.
Steve mengindahkan apa yang dia katakan dan bersama rekannya mereka mengembangkan algoritma kompresi foto yang memungkinkan gambar diunggah ke internet dengan sangat cepat.
Formatnya sangat bagus dalam memperkecil ukuran gambar digital sehingga raksasa internet AS, America Online, membeli perusahaan tersebut pada tahun 1990an.
Amerika Serikat sangat membatasi jumlah foto online yang dapat ditempatkan pada halaman-halamannya pada masa awal Internet karena kecepatan koneksi telepon seluler yang sangat rendah.
Untuk menemukan algoritma yang cocok, ia menghabiskan 100 juta dollar AS atau 1,5 triliun.
Kehidupan Steve berubah dari tidak mampu melakukan pembayaran mobil menjadi seorang jutawan. Surat dari Michael
Pada tahun 2005, Steve menerima surat dari Michael untuk mengetahui apa yang terjadi pada saudaranya Scott.
Ada dua atau tiga headline dalam surat itu, dan headline tersebut memberitahu saya bahwa kawasan lain di Sydney, Pantai Bondi, telah diselidiki, yang juga dipenuhi bebatuan.
Penyelidikan diluncurkan atas kematian tiga pria gay.
Para peneliti menemukan bahwa dua di antaranya terkait dengan serangan homofobik dan sisanya masih mungkin terjadi.
Saya membaca berita ini dan tiba-tiba dunia saya berubah.
Aku seperti kepala. Aku seperti berada di dunia, tidak mengetahui apa yang terjadi di belakang kakakku.
Saya menemukan penjelasan atas salah satu kematiannya: Dia ditemukan berpakaian lengkap di dasar tebing yang spektakuler di Bondi, dan penyelidik kasus mengatakan dia berada di tempat di mana dia bertemu pria gay dan berhubungan seks dengan mereka untuk menyembunyikan hubungan, puncak batu karang ini.
Situs ini menarik kelompok pemuda homofobik dan memukuli mereka, dan dalam beberapa kasus memukuli mereka di tempat terbuka.
Artikel-artikel ini menceritakan kepada saya apa yang terjadi pada Scott. Scott pasti berada di suatu tempat di mana banyak orang berhubungan seks. Dia pasti diserang dan dibunuh.
Steve berpikir yang harus dia lakukan adalah menghubungi polisi dan penyelidik untuk mengetahui apakah mereka melakukan kesalahan dan memulai penyelidikan lagi.
Kemudian dia menelepon reporter yang menulis artikel yang dikirimkan Michael kepadanya dan reporter tersebut memberinya nasihat.
Namun, ia ingat roda keadilan sudah berkarat.
Saya tidak mendapat tanggapan dari peneliti. Saya tidak mendapat tanggapan apa pun dari polisi.
Saya akhirnya pindah ke Sydney pada tahun 2006 bersama putri saya Emma, yang berusia 17 tahun. Hari itu dimaksudkan sebagai hari libur, sebagian karena ini adalah tahun terakhirnya bersekolah dan sebagian lagi untuk bertemu dengan orang yang menyelidiki kasus Bondi. ‘Lingkaran Cinta’
Steve Page tidak lagi bekerja untuk polisi, tapi dia menemani mereka ke Kantor Polisi Manly di Sydney.
“Seorang teman saya kehilangan saudara laki-lakinya di bukit itu pada tahun 1988. Itu dinyatakan sebagai bunuh diri, namun ternyata merupakan pembunuhan,” kata Page.
“Kami akan menyelidiki dan menghubungi Anda kembali,” jawab polisi itu.
Tidak ada tindakan, kata Steve.
Oleh karena itu, dia memutuskan untuk mempekerjakan detektif polisi pertama yang direkomendasikan oleh halaman tersebut, John McNamara dan seorang reporter investigasi Amerika Daniel Glick, yang berangkat ke Sydney pada tahun 2007.
Pada pagi pertamanya di sana, Gluck pergi ke daerah berbatu tempat Scott meninggal dan menemukan seorang petani di dekatnya.
Dia melihat pelayan itu lagi dan mendekatinya. Karyawan tersebut mengaku pernah bekerja di sana pada pertengahan tahun 1980-an.
“Apakah laki-laki gay datang ke sini pada tahun 1980an?” Glick bertanya sambil menunjuk ke tempat Scott terjatuh.
“Ya selalu ada, mereka membangun rumah cinta di sini,” jawab pekerja itu.
Glick membenarkan bahwa situs tersebut adalah situs kencan bagi pendatang gay di Australia.
Semua orang di daerah tersebut mengetahui hal ini.
Glick pergi ke kantor surat kabar lokal Manly Daily dan berbicara dengan seorang reporter di sana untuk menanyakan informasi tentang sumber informasi lebih lanjut.
Seorang reporter terkejut dengan cerita tersebut dan dua hari kemudian Manly Daily memuat foto kedua bersaudara tersebut di halaman depan dengan judul “Apakah Itu Pembunuhan?”
Di sisi lain, McNamara menemukan seorang pria bernama Sadie berhubungan seks di tebing yang sama tempat Scott jatuh setahun sebelum saudara perempuan Steve meninggal.
“Pria itu menusuk saya dari belakang saat saya sedang memakai sepatu,” katanya.
Sadie berjalan menyusuri jalan, menuruni bukit, dan memasuki Rumah Sakit Manley dengan pisau di punggungnya.
“Dan [Daniel Glick] melihat ceritanya dan semuanya menjadi berita. Pelakunya ditangkap oleh polisi Manly dan dihukum. Semuanya ada dalam berita. Setahun yang lalu Scott meninggal,” kata Steve.
Bukan itu saja. Seorang pria memberi tahu Gulak bahwa ada semacam jebakan cinta. Laki-laki gay diundang ke puncak batu dan kemudian massa akan menyerang dan menyerang mereka.
Karena stigma, kejahatan-kejahatan ini seringkali tidak dilaporkan.
Dengan segala informasi dan bukti tersebut, mereka kembali melapor ke polisi untuk membuka kembali kasus tersebut. Apakah menurut Anda kali ini berhasil? TIDAK. Kesalahan baru
Selama bertahun-tahun, Steve dan tim peneliti yang ia dirikan – disebut Tim Scott – mati-matian mencari jawaban.
Banyak ahli berkumpul untuk memastikan kredibilitas teori Steve dan akhirnya pada tahun 2012 mereka mampu membuka kembali kasus tersebut.
Jadi Steve pergi bersama istrinya dan Glick ke kantor Kepala Inspektur untuk pembunuhan yang belum terpecahkan.
Kami sangat senang bahwa penelitian akhirnya dapat dimulai. Namun dia mengatakan kepada kami: “Saya sangat menyesal, Anda masih memiliki 400 atau 500 kasus di depan Anda.” Mungkin perlu waktu empat atau lima tahun sebelum kita bisa menanganinya.
Kami terkejut.
“Oke, saya akan membawa masalah ini ke panitia penerimaan dan melihat apa yang bisa kita lakukan,” katanya.
Beberapa bulan kemudian, dia menelepon kami lagi, kami kembali ke Australia dan bertemu dengannya secara pribadi.
“Panitia penerimaan memutuskan bahwa kasus ini tidak mendapat poin… Kami tidak akan mengambil tindakan lebih lanjut.” Saya berbicara dengan petugas investigasi yang menangani kasus ini pada tahun 1999 dan dia mengatakan bahwa kasus ini tidak ada hubungannya dengan homoseksualitas, dan itu merugikan kami. Bukan kejahatan.
Bukan itu yang ingin kami dengar.
Memang mengejutkan, namun meskipun telah dilakukan penyelidikan oleh polisi, kasus ini menjadi berita utama selama revolusi kebudayaan di Australia.
Artikel surat kabar tersebut mengutip budaya homofobia dan ketidakadilan yang sudah lama ada di negara ini terhadap korban kejahatan homofobia atau kebencian.
Dengan adanya tekanan dari masyarakat dan para peneliti muda, babak selanjutnya akan menjadi sebuah penelitian yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya. Hadiah satu lakh
Detektif Michael Barnes memutuskan untuk menyelidiki dan timnya memerintahkan polisi untuk menyelidiki semua orang yang berkepentingan.
Dan pada akhir tahun 2017, penyelidik memutuskan kematian Scott sebagai pembunuhan yang dimotivasi oleh homofobia.
Kami duduk di pengadilan, saya kira untuk kedelapan atau kesembilan kalinya. Kami tahu jika dia tidak mengatakan itu pembunuhan, kami berada di ujung jalan.
Tak hanya disebut pembunuhan, polisi juga disebut-sebut melakukan kesalahan dan tetap melakukannya. Terlihat juga bahwa tempat ini adalah tempat nongkrong gay yang populer selama 40 tahun dan semua orang di kota mengetahuinya.
Mereka kemudian melanjutkan dengan mengatakan bahwa Scott dibunuh oleh seseorang karena mereka mengira Scott gay.
Itu adalah pembunuhan yang menimbulkan kebencian terhadap kaum homoseksual, dan ini lebih dari sekedar pembunuhan.
Kisah ini bukan hanya kisah yang kuat dan mengharukan tentang seorang ahli matematika Amerika, namun juga menjadi kisah para korban gay lainnya yang juga diabaikan. Ada banyak dari mereka.
Warga Australia mengetahui tentang epidemi kejahatan rasial yang terjadi pada tahun 1980an dan 1990an dan menutupinya.
Tahun berikutnya, pihak berwenang meminta Steve untuk kembali ke Australia pada peringatan 30 tahun kematian Scott dan polisi mengumumkan hadiah sebesar 1 juta dolar Australia (sekitar Rp 10 miliar) bagi siapa pun yang memberikan informasi yang mengarah pada penangkapannya pidana Metode itu penting
Polisi menerima surat kaleng pada tahun 2019.
Surat tersebut merujuk pada seorang pria yang mungkin melakukan kejahatan tersebut, karena dalam dua kesempatan mereka mendengar pelaku membual bahwa sebagai seorang pemuda ia telah ikut serta dalam “menghukum orang kulit hitam”.
Tersangka juga ingat bagaimana pada tahun 2008, setelah membaca cerita Scott di surat kabar, dia mengatakan kepada mereka bahwa “satu-satunya orang kulit hitam yang baik adalah orang kulit hitam yang sudah mati”, dan mereka menjawab: “Apakah Anda yang membunuhnya?”
“Bukan salahku kalau orang bodoh itu terjatuh,” jawab Shakeel.
Pada bulan Februari 2020, saya menerima panggilan telepon; Mereka ragu dan meminta saya untuk kembali ke Australia dan mengumumkan hadiah sebesar 1 juta dolar Australia (sekitar Rp 10 miliar).
Meskipun mereka tidak memberi tahu saya apa pun tentang hal itu, saya tahu, membaca yang tersirat, bahwa mereka memerlukan pengumuman karena mereka memiliki kecurigaan dan mereka ingin kecurigaan itu bertindak atas sesuatu.
Saya naik pesawat ke Australia, memperkenalkan diri kepada Komisaris Polisi New South Wales, dan mengumumkan tawaran sebesar 1 juta dolar Australia.
Sekitar enam minggu kemudian, saya menerima email dari komisaris yang mengundang saya ke pertemuan Zoom dan melalui panggilan video dia berkata, “Kami akan menangkap tersangka Selasa depan.”
Pada hari Selasa, saya mendapat tiga kata di ponsel saya: Kriminal dalam tahanan.
Kami menemukan pembunuh saudaraku.
Namanya Scott White. Dia berusia 18 tahun ketika dia melakukan kejahatan tersebut. Mantan istrinya adalah penulis surat kaleng kepada polisi.
Kami memiliki seorang pria yang telah lama berada di daftar kami. Sejak Daniel Glick pergi pada tahun 2007 kami telah meneliti tiga kelompok di Manly.
Sidang dijadwalkan pada Januari 2022 di mana tim pembela Scott White ingin menantang bukti tersebut.
Saya kembali ke Australia, kami bertemu di pengadilan, hakim membacakan dakwaan kepadanya, dia bahkan belum membaca semuanya ketika Scott White berdiri dan berkata, “Saya bersalah!”
Dia mengatakannya empat kali. “Ini salahku!” Dan dia terus menghentikannya. “Ini salahku!”
Itu adalah momen yang menakutkan, menakutkan, dan mencengangkan ketika dia menceritakannya kepada saya.
Pada pertengahan Juni 2023, atau 35 tahun setelah kematian Scott Johnson, terdakwa Scott White divonis sembilan tahun penjara.
Steve dan keluarganya menemukan pembunuhnya dan mendapatkan jawaban.
Sekarang mereka tahu siapa pelakunya. Mereka yang masih belum tahu alasannya.
Diperkirakan 80 orang dibunuh oleh geng homofobik di Sydney pada tahun 1980an.