Jepang akan menghadapi Australia dan Arab Saudi yang dianggap sebagai tim terkuat di pot 2 dan 3.
TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA – Sejumlah media asing mengakui Grup C merupakan “grup neraka” putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Grup C terdiri dari timnas Indonesia, China, Bahrain, Arab Saudi, Australia, dan Jepang.
Media Korea Naver menyebut Grup C sebagai ‘Grup Kematian’ karena populasi reguler Piala Dunia-nya, Jepang. Arab Saudi dan Australia
Grup C penuh dengan unggulan teratas.
Jepang akan menghadapi Australia dan Arab Saudi yang dianggap sebagai tim terkuat di pot 2 dan 3.
Apalagi, China yang tergabung di kawasan Asia Timur dan Indonesia yang dipimpin pelatih Shin Tae Yong bukanlah lawan yang mudah.
‘Sponichi Annex’ Jepang melaporkan reaksi pelatih tim nasional Jepang Hajime Moriyasu terhadap hasil pengundian.
Dia berkata, “Jepang sedang berada di tengah kematian.”
Menurut laporan media Pelatih Moriyasu berkata: “Perasaan pertama saya adalah kami berada di grup yang sulit seperti yang diharapkan. Kami memiliki jalan yang sulit menuju Piala Dunia. Pertarungan yang sulit diperkirakan akan terjadi. Tapi kami akan bersiap dan berani.”
Ia kemudian mengungkapkan tekadnya yang sungguh-sungguh dengan mengatakan, “Bersaing di Asia tidaklah mudah. Tapi kami akan menggunakan pengalaman dan kesuksesan kami sebagai sebuah tim. Kami akan berjuang bersama dengan mereka yang mendukung kami.”
Australia yang satu grup dengan Jepang pun ikut menghela nafas.
Kedua tim berada di grup yang sama dalam empat final kualifikasi berturut-turut. Dari Piala Dunia Putra 2010 hingga Piala Dunia Amerika Utara dan Tengah tahun ini.
Mereka bertemu di babak penyisihan grup Piala Dunia 2006 lalu di Jerman. Menjadikannya pertemuan ke 5 berturut-turut.
Di Piala Dunia di Jerman Australia di bawah kepemimpinan Coach Gus Hiddink saat itu mengalahkan Jepang 1-3.
Sejak itu Kedua tim telah melaju ke keempat final Piala Dunia.
‘Fox Sports’ Australia memperingatkan: ‘Kami berada dalam grup yang sulit. Bagi Australia untuk pergi ke Piala Dunia Kita harus melalui Jepang atau Arab Saudi.”
Pelatih Tiongkok masih mewaspadai Indonesia.
Pelatih Timnas China Branko Ivankovic mengakui Grup C merupakan grup terberat.
Negara ini juga dipenuhi Jepang, Australia, dan Arab Saudi sebagai anggota Piala Dunia.
Ketiga tim ini difavoritkan melaju ke Piala Dunia.
Branko Ivankovič menganggap grup mereka lebih sulit dibandingkan grup lain di acara tersebut.
“Ya, ini adalah hasil imbang yang sulit bagi kami. Ini grup tersulit dibandingkan Grup A dan B,” kata Branko Ivankovic, dilansir laman AFC.
“Tapi inilah yang kami harapkan. Karena kami di pot 5 dan kami tahu kami tidak bisa menemukan tim yang lemah,” ujarnya.
Branko pun memperkirakan 18 tim yang lolos ke babak ini mempunyai peluang yang sama untuk lolos ke Piala Dunia.
Ia pun melihat mereka punya kekuatan dan komposisi tim yang bagus untuk melaju ke babak ketiga.
Media Vietnam yakin Indonesia akan melaju ke babak selanjutnya.
Sementara itu, media Vietnam Soha.vn memberitakan, peringkat Indonesia saat ini sama dengan saat Vietnam mencapai babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2022.
Saat itu, tim Vietnam satu grup dengan Jepang, Australia, Arab Saudi, dan China.
Bedanya, Oman digantikan Bahrain di grup Indonesia.
Di grup Indonesia, kedua tim Bahrain dan China bukanlah wakil yang terlalu kuat di Asia.
“Ini akan menjadi kesempatan bagi Pelatih Shin Tae Yong dan timnya untuk bersaing memperebutkan peringkat keempat Grup C untuk mengamankan tiket ke babak keempat kualifikasi Piala Dunia 2026,” tulis media Vietnam.
Babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 Asia akan digelar pada 5 September 2024 hingga 10 Juni 2025.
Tim dibagi menjadi 3 grup, masing-masing grup terdiri dari 6 tim yang bertanding dengan format round-robin dengan 2 babak home dan away.
Dua tim teratas Setiap grup akan memperebutkan total 6 tiket ke putaran final Piala Dunia 2026.
Babak playoff Asia (Babak Kualifikasi Keempat) terdiri dari tim peringkat ketiga dan keempat dari masing-masing grup pada Babak Kualifikasi ketiga.
Akan ada 6 tim yang dibagi menjadi 2 grup yang masing-masing terdiri dari 3 tim dan akan bertanding dalam kompetisi round-robin di titik pusat sekitar bulan Oktober hingga November 2025.
Dua tim teratas Dari grup-grup di kualifikasi ini akan melaju ke putaran final Piala Dunia 2026, sedangkan tim peringkat kedua dari kedua grup akan memainkan pertandingan eliminasi tunggal kandang dan tandang untuk menentukan tim mana yang akan bertanding di kualifikasi kontinental. Playoff Kejuaraan
Di Asia Tenggara, hingga saat ini tim Vietnam masih menjadi tim terbaik yang mengikuti babak ke-3 kualifikasi Piala Dunia.
Di bawah kepemimpinan pelatih Park Hang Seo, tim Vietnam meraih 4 poin di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2022, memenangkan 1 pertandingan (melawan China) dan imbang 1 pertandingan melawan Jepang.
Sebelumnya, pada babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2002, tim Thailand masih mengumpulkan 4 poin setelah 8 pertandingan namun tidak memenangkan satu pertandingan pun (seri 4 kali, kalah 4 kali).
Di babak kualifikasi ke-3 Kejuaraan Dunia “Gajah Putih” 2018