Pada bulan April 1999, seorang dokter asal Amerika Serikat bernama Christopher Kerr mengalami sesuatu yang mengubah jalan karirnya.
Salah satu pasien, Mary, terbaring di ranjang rumah sakit dikelilingi oleh keempat anaknya yang sudah dewasa. Saat itu, Mary hampir mati, tetapi dia mulai melakukan hal lain.
Seorang wanita berusia 70 tahun duduk di ranjang rumah sakit dan mulai menggerakkan tangannya seolah-olah sedang menggendong seorang anak yang hanya bisa dilihat olehnya. Dia memanggil nama Danny dan membuat gerakan seolah sedang memeluknya.
Anak-anaknya tidak dapat menjelaskan apa yang terjadi karena mereka tidak mengenal siapa pun yang bernama Danny.
Namun keesokan harinya, saudara laki-laki Mary datang ke rumah sakit dan menjelaskan bahwa Mary melahirkan seorang anak laki-laki yang meninggal setelah keluar dari rumah sakit, nama bayi tersebut adalah Danny dan merupakan anak pertama Mary.
Rasa sakit karena kehilangan Danny begitu besar sehingga Mary tidak pernah lagi membicarakan putra sulungnya.
Christoph Kerr, pertama kali bekerja sebagai dokter pengobatan konvensional dengan spesialisasi kardiologi dan memiliki gelar PhD di bidang neurobiologi.
Kerr menganggap karya Mary luar biasa dan memutuskan untuk mengubah pendekatannya dan mengabdikan dirinya untuk belajar tentang pengalaman orang-orang yang sekarat. ‘Perasaan menenangkan’
Saat ini, 25 tahun setelah bertemu Mary, Kerr dianggap sebagai salah satu pakar terkemuka dalam studi “penglihatan” dan mimpi orang mati.
Dia mengatakan pengalaman ini dimulai beberapa minggu sebelum pasien meninggal dan meningkat ketika orang tersebut mendekati kematian.
Kerr mengatakan dia telah melihat orang-orang menghidupkan kembali momen-momen penting dalam hidup mereka dan telah melihat serta berbicara dengan ibu, ayah, anak-anak dan bahkan hewan yang mati beberapa tahun lalu.
Bagi pasien, penglihatan tersebut nyata dan kuat serta sering kali menimbulkan rasa aman.
“[Hubungan] ini kembali dengan cara yang sangat bermakna dan menghibur, meneguhkan kehidupan di dunia dan mengurangi rasa takut akan kematian,” kata Kerr kepada BBC News Brazil.
Kerr mengatakan pasien-pasien ini tidak bingung atau gila. Meski kesehatan fisiknya menurun, namun kondisi emosional dan spiritual pasien tampak baik.
Namun, banyak dokter yang tidak memperhatikan keadaan ini dan menganggapnya sebagai kesalahan atau akibat kebingungan pasien. Mereka mengatakan penelitian ilmiah harus dilakukan sebelum mengambil keputusan.
Kerr memulai penelitiannya di AS pada tahun 2010. Ia melakukan survei formal untuk menanyakan pasien yang sakit parah tentang apa yang mereka lihat.
Semua pasien diskrining untuk memastikan mereka tidak mengalami demensia sebelum berpartisipasi dalam penelitian.
Sebelum penelitian ini, sebagian besar laporan pengalaman “mendekati kematian” berasal dari pihak ketiga yang mencatat apa yang dipikirkan pasien.
Hasilnya telah dipublikasikan di banyak jurnal ilmiah termasuk National Library of Medicine di Swedia.
Kerr belum menemukan jawaban pasti untuk menjelaskan pengalaman tersebut, dan mengatakan bahwa menentukan penyebabnya bukanlah fokus utama penelitiannya.
Fakta bahwa saya tidak bisa menjelaskan sumber dan prosesnya tidak meniadakan pengalaman pasien, katanya.
Kerr kini menjadi CEO sebuah organisasi yang menyediakan layanan amal di Buffalo, New York, AS.
Bukunya Death Is But a Dream: Finding Hope and Meaning at Life’s End diterbitkan pada tahun 2020 dan telah diterjemahkan ke dalam 10 bahasa.
Dia berbicara kepada BBC News Brasil tentang penelitiannya dan pentingnya pengalaman pasien yang sakit parah.
Setelah bertahun-tahun, apa yang telah Anda pelajari tentang pengalaman pasien dengan “penemuan”?
“Saya pikir kematian lebih dari sekedar penurunan penampilan fisik. Kematian melibatkan perubahan dalam pandangan, penglihatan, dan bahkan aspek-aspek kehidupan yang paling meneguhkan kehidupan.”
“Penyakit membawa Anda ke tempat berpikir. Orang fokus pada hal yang paling penting, pencapaian terbesar mereka, bahkan hubungan mereka [dengan orang lain].
“Hal yang menakjubkan adalah bahwa hal-hal ini seringkali datang dengan cara yang sangat bermakna dan menghibur sehingga meneguhkan kehidupan dunia dan mengurangi rasa takut akan kematian.
“Kami menduga orang-orang akan meninggal ketika mereka mengalami peningkatan tekanan psikologis atau tekanan psikologis. [Tetapi] sering kali kita tidak melihatnya.
“Apa yang kami lihat adalah orang-orang yang dirangkul oleh cinta dan makna.
Menurut penelitian Anda, seperti apa ‘penglihatan’ ketika seseorang berada di ambang kematian?
“Menurut penelitian kami, sekitar 88% orang melaporkan salah satu pengalaman ini.
“Jumlah kami lebih tinggi, mungkin 20%, dari yang mereka katakan. Tapi karena dalam penelitian kami, kami menanyakan pasien setiap hari.
“Kematian adalah sebuah proses. Jadi, jika Anda bertemu mereka pada hari Senin, mereka mungkin akan memberikan jawaban yang berbeda pada hari Jumat.”
“Kami melihat peningkatan kejadian ini ketika pasien mendekati kematian.” Bepergian
Apa prioritasnya?
“Sekitar sepertiga pasien melaporkan hal-hal seperti pergi. Mereka sering mengingat orang-orang yang pernah mereka cintai namun kehilangan kontak.
“Ada banyak berbagi [penglihatan] tentang mereka yang meninggal dan berada dekat dengan mereka yang sakit dan sekarat. Dikatakan sebagai pengalaman paling santai.
“Yang bermimpi juga menarik. Mereka fokus pada orang-orang yang menyayangi dan mendukungnya serta orang-orang yang sangat penting. Salah satu orang tua atau salah satu saudara kandung, tapi tidak yang lain.”
“Dalam kuesioner, sekitar 12% mengalami mimpi yang mereka anggap tidak bermakna atau negatif. Masalah-masalah ini termasuk yang paling beragam dan kompleks.
“Jadi, cedera apa pun yang Anda hadapi, itu berasal dari pengalaman tersebut.
“Ada [kasus] di mana seseorang berkelahi dan merasa bersalah, namun akhirnya terhibur dengan ‘melihat’ rekannya yang mati.”
Anda mengatakan bahwa menganggap orang-orang ini mengalami delusi adalah suatu delusi. Apa perbedaan pengalaman ini?
“Disorientasi atau kebingungan sangat umum terjadi, terutama pada usia lanjut, namun keduanya berbeda.
“Orang yang terbangun dari halusinasi tidak memiliki pandangan positif. Pengalaman tersebut dapat menimbulkan ketakutan dan kecemasan pada pasien yang sedang dirawat atau terbaring di tempat tidur…
“Pengalaman pasien saat ini didasarkan pada orang-orang nyata dan peristiwa nyata. Pengalaman tersebut sangat berkesan, sangat menyenangkan dan mengasyikkan. Sebuah mimpi
Terkadang pasien bermimpi, tapi terkadang mereka terbangun. Apakah ada perbedaan antara kedua jenis pengalaman ini?
“Kami menanyakan orang-orang melalui kuesioner apakah mereka tertidur atau bangun, dan hasilnya 50/50.
“Proses kematian adalah tidur terus menerus, siang dan malam dipisahkan dan waktu hilang.
“Jadi karena mereka menilai tingkat kepercayaannya 10 dari 10, kami tidak yakin.
Anda akan bekerja dengan anak-anak penyandang disabilitas. Apa perbedaan pengalaman mendekati kematian pada anak-anak dan orang dewasa?
“Anak-anak melakukannya lebih baik karena tidak ada filter. Mereka tidak menarik garis batas antara khayalan dan kenyataan. Mereka tidak tahu apa-apa tentang kematian. Jadi sekarang mereka masih hidup.
“Sering kali Anda melihat mereka memiliki pengalaman yang sangat kreatif dan bervariasi dan mereka tampaknya memahami maknanya.
“Seringkali, jika mereka tidak melihat orang mati, mereka melihat hewan mati yang ‘melihat’ dengan kejelasan yang sama. Keluarga
Apa dampak pengalaman ini terhadap keluarga dan orang-orang terkasih pasien?
“Kami telah menerbitkan dua makalah mengenai hal ini dengan 750 wawancara dan ini menarik. Yang penting adalah apa yang baik untuk pasien juga baik untuk orang yang mereka cintai…
“Kami melakukan penelitian yang sangat menarik di mana kami melihat proses depresi. Orang yang mengalami situasi seperti itu lebih mengalami depresi secara sehat karena pikiran dan ingatan mereka terbuat dari orang mati.”
Anda memiliki gelar PhD di bidang neurobiologi, tetapi Anda mengatakan Anda tidak dapat menentukan dengan tepat asal mula pengalaman ini. Anda juga mengatakan bahwa memahami maknanya tidak penting. Sebagai seorang dokter, bagaimana Anda mengembangkan perspektif Anda mengenai hal ini?
“Oh, dengan cara yang sangat rendah hati.
“Saya telah menyaksikan banyak kasus dan apa yang saya lihat sangat mendidik.
“Metode untuk pasien sangat jelas dan tepat sehingga saya hampir menjadi penyusup.”
Anda mengatakan bahwa informasi terpenting mengenai topik ini berasal dari aktivitas manusia, sama sekali bukan dari bidang medis. Mengapa kedokteran tidak menekankan topik ini? Dan apakah hal itu berubah dalam beberapa dekade sejak Anda mulai belajar?
“Tidak, menurutku segalanya menjadi lebih buruk.
“Saya pikir orang-orang mempertanyakan kehidupan kita dan makna hidup. Ada keterbukaan dalam bidang humaniora.”
Anda bilang Anda memulai penelitian karena dokter lain ingin melihat buktinya. Namun pekerjaan Anda akan mendapat perhatian lebih dari media medis. Bagaimana Anda melihat perbedaan ini?
“Sulit bagi saya untuk meminta dokter muda menghargai pengalaman pasien. Jadi kami berupaya menciptakan bukti dan menyajikannya dalam bahasa yang mereka hargai.
“Saya tidak tahu sikap saya salah. Karena ketika penelitian itu dipublikasikan di media arus utama, informasinya diterima dan disebarkan ke seluruh dunia.”
“Orang-orang yang menjaganya tidak terlalu tertarik, tapi orang-orang yang menjaga atau menjaganya, yang hanya tertarik pada kesehatannya sendiri, akan tertarik dengan penelitian ini. Perbedaannya menarik.”