TRIBUNNEWS.COM – Penelitian terbaru menunjukkan kehamilan bisa mengubah otak.
Sebuah penelitian pada tikus betina menunjukkan bahwa kedua hormon tersebut diproduksi dalam jumlah yang lebih besar selama kehamilan.
Hormon ini mengubah sirkuit di otak yang mengontrol pola perilaku mengasuh anak.
NPR mengutip temuan tersebut seperti yang diunggah ke majalah Science.org pada 5 Oktober 2023.
Jonny Cole, pemimpin tim peneliti di Francis Crick Institute London, mengatakan perubahan selama kehamilan membuat otak hewan lebih sensitif terhadap bau dan suara bayi tikus dan tampaknya mengatur ulang “sirkuit pengasuhan” otak agar lebih responsif .
Para ilmuwan mengatakan hormon kehamilan yang sama juga dapat mengubah otak mamalia lain, termasuk manusia.
“Setiap wanita yang pernah hamil akan mengatakan bahwa otak mereka tidak pernah sama,” kata Margaret McCarthy, profesor farmakologi di Fakultas Kedokteran Universitas Maryland.
Meskipun otak manusia jauh lebih kompleks dibandingkan otak tikus, temuan ini dapat membantu menjelaskan mengapa beberapa ibu baru merasa sedih atau mengalami kesulitan menjalin ikatan dengan bayinya, kata McCarthy.
“Jika hormon dan biologi berkontribusi terhadap peran sebagai ibu, tentu ada dampak buruknya,” katanya. Studi pada tikus
Penelitian tersebut bertujuan untuk menjelaskan perubahan perilaku dramatis pada tikus betina.
“Tikus betina yang tidak berpengalaman secara seksual sering kali mengabaikan anak-anaknya atau menunjukkan perilaku yang sangat rendah sebagai orang tua,” kata Cole.
Mereka tidak merawat anak-anaknya sendiri, juga tidak mengambil kembali anak-anak ayam yang telah meninggalkan sarangnya.
Di alam liar, tikus betina yang belum kawin bahkan dapat membunuh bayi tikus lainnya.
Namun, kehamilan mengubah semua itu.
“Setelah melahirkan, para ibu berperilaku seperti orang tua. Mereka menghabiskan sebagian besar waktunya merawat anak-anaknya,” kata Cole.
Perilaku ini dikendalikan oleh jaringan otak yang disebut “sirkuit pengasuhan anak”, yang ada untuk memastikan pengasuhan anak yang optimal, kata Cole.
Cole dan sekelompok ilmuwan percaya sirkuit ini mungkin dipengaruhi oleh dua hormon yang diproduksi dalam jumlah besar selama kehamilan.
Salah satunya adalah estradiol, suatu bentuk estrogen yang antara lain mempersiapkan rahim untuk menopang janin.
Hormon lainnya adalah progesteron, hormon seks yang membantu menjaga kehamilan.
Cole dan timnya mempelajari bagaimana hormon-hormon ini mempengaruhi sel-sel otak yang disebut neuron galanin, yang terlibat dalam perilaku kawin dan membesarkan anak.
Tim menemukan bahwa estradiol mengubah neuron dan membuat hewan lebih sensitif terhadap bau dan suara tikus.
Namun, efek ini berangsur-angsur hilang seiring pertumbuhan anak anjing.
Progesteron menyebabkan neuron galanin membentuk koneksi baru, mengubah sirkuit trofik secara permanen agar lebih efisien.
Tim mendemonstrasikan efek ini dengan menggunakan tikus yang kekurangan neuron galanin di area utama otak atau yang neuron galaninnya tidak memiliki reseptor yang merespons estradiol dan progesteron.
“Ketika kami menghapus reseptornya, program untuk menjadi seorang ibu sepenuhnya terhapus,” kata Rachida Ammari, anggota laboratorium Cole dan penulis utama makalah tersebut.
Tanpa neuron dan reseptor, tikus yang melahirkan tidak akan mencoba menyusui anaknya.
Eksperimen lain menunjukkan bahwa pengaktifan reseptor hormon ini secara artifisial menyebabkan tikus perawan berperilaku seperti induknya.
Peran hormon dalam mengasuh anak mungkin lebih halus, kata McCarthy.
Salah satu alasannya adalah orang menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengamati perilaku orang tuanya sebelum mereka mampu menjadi orang tua.
“Manusia sangat dipengaruhi oleh pengalaman sehingga sulit untuk mengisolasi peran hormon,” kata McCarthy.
Namun, katanya, penting untuk mengenali peran hormon kehamilan dalam mengasuh anak karena hal ini menunjukkan adanya alasan biologis yang menyebabkan buruknya hubungan beberapa wanita dengan anak-anak mereka.
“Manusia dihakimi dengan sangat kejam ketika mereka gagal menjadi ibu,” kata McCarthy, “seolah-olah mereka gagal sebagai seorang wanita.”
(Tribunnews.com, Tiara Sheravi)