TRIBUNNEWS.COM – Southampton kembali ke Premier League, divisi teratas sepak bola Inggris, dengan kemenangan play-off Championship melawan Leeds United pada Minggu (26/5) malam.
Gol Adam Armstrong (24′) membuat Southampton menang 1-0 atas Leeds United di Stadion Wembley.
Kemenangan tersebut mengakhiri harapan Leeds United untuk kembali ke Liga Premier saat mereka finis ketiga di Championship. Sedangkan Southampton berada di peringkat keempat.
Southampton, julukan Tha St, akan mengincar juara Championship Ipswich Town dan Leicester City musim ini. Para pemain dan manajer Southampton Russell Martin memenangkan Piala Winners Play-Off Liga Champions dan membukukan tempat mereka di final Liga Premier. Southampton akan bergabung dengan Ipswich Town dan Leicester City untuk berlaga di Liga Inggris musim 2024/25 sebagai tim promosi.
Kedua tim melaju ke babak sistem gugur dengan kemenangan di leg kedua semifinal, dengan Leeds United mengalahkan Norwich City 4-0 dan Southampton mengalahkan West Bromwich Albion 3-1.
Pada awal pertandingan terakhir antara Southampton dan Leeds United, tidak ada peluang yang tercipta sebelum gol Armstrong pada menit ke-24.
Tendangan Cresencio Summerville melebar untuk Southampton. Sementara itu, Edosi menyia-nyiakan peluang untuk menyamakan kedudukan.
Daniel James hampir membuat pertandingan dilanjutkan ke perpanjangan waktu setelah turun minum tetapi digagalkan oleh gol Alex McCarthy.
Aksi oleh Russell Martin
Russell Martin adalah orang yang membawa Southampton promosi ke Liga Premier musim ini.
Dia meninggalkan Swansea City pada musim panas 2023 dan kemudian mengambil alih Southampton, yang memecat Ralf Hasenhüttel.
Menurut laporan BBC, Russell Martin memiliki reputasi yang sangat baik selama menangani klub pertamanya, MK Dons dan Swansea City.
Pelatih berusia 38 tahun itu mampu menghadirkan gaya permainan yang menarik.
Pada awal kompetisi, Southampton memulai dengan buruk, finis di urutan ke-15 setelah 8 minggu.
Namun kemenangan 3-1 atas Leeds United pada pekan berikutnya mendorong pasukan Russell Martin meraih hasil lebih baik.
Southampton mulai tampil stabil dan hasil tersebut membawa mereka masuk ke zona promosi di 6 besar klasemen.
Southampton tidak pernah turun lebih rendah dari posisi kelima dalam tabel liga setelah putaran ke-14.
“Ada beberapa momen bagus dan ada saatnya kami berjuang bersama,” komentar Russell Martin tentang penampilan Southampton musim ini seperti dikutip dari situs resmi klub.
“Saya harap kami bisa tumbuh dan menjaganya tetap bersama semaksimal mungkin.”
“Saya merasa emosional dan sangat bahagia karena semua orang bisa merasakan hari ini dan semoga ini akan menjadi kenangan yang abadi.”
“Saya akan mengingatnya selamanya. Itu adalah salah satu momen terbaik dalam hidup dan karier saya (mempromosikan Southampton ke Liga Inggris),” jelasnya. Berikut daftar tim Liga Inggris musim 2024/2025
1. Arsenal (Liga Champions)2. Aston Villa (Liga Champions)3. Bournemouth4. Brentford5. Brighton 6. Chelsea (Playoff Liga Konferensi Eropa)7. Crystal Palace 8. Everton 9. Fulham 10. Ipswich Town (tim promosi dari Championship) 11. Leicester City (tim promosi dari Championship)12. Liverpool13. Manchester City (Liga Champions) 14. Manchester United (Liga Europa) 15. Newcastle 16. Nottingham 17. Southampton (tim promosi dari Championship)18. Tottenham 19. West Ham 20 Wolverhampton
(Tribunnews.com/Sina)